坊市内核局域，当年轻男子——楚永明的身影消失在内，陆昭现在下面的众修之中，又默默观察了半个时辰。
这半个时辰里，飞舟再无动静，周家修士的警戒看似森严，却少了之前那股蓄势待发的紧绷感。空气里弥漫着一种奇异的等待，仿佛风暴来临前那片刻的压抑寂静。
终于，一道清淅而威严的命令通过传讯符和各级管事的口，迅速传遍了整个临时营地和坊市外围：“全军听令！解除战备状态，各营各部就地休整，等待后续安排！”
命令下达的瞬间，整个内核局域象是被抽去了主心骨，那股凝聚了数月、几乎化为实质的肃杀之气骤然一松。紧绷的弓弦，终于被允许松弛下来。不少低阶修士甚至发出如释重负的叹息。
陆昭混杂在人群中，感受着这股变化，心头紧绷的那根弦也随之缓缓松开。
‘结束了？或者至少……暂停了？’
他暗自思忖，目光扫过周遭那些疲惫却明显放松下来的周家修士面孔，以及远处坊市大阵上依旧残留的、触目惊心的裂痕。
“看来是打不下去了。”陆昭心中几乎可以肯定。
原因不难推测。其一，便是这场旷日持久的消耗战，周家看似伤亡不算惨重，但物资的损耗绝对是个天文数字！这赵家坊市大阵，耗费了周家多少资源才最终攻破？
单是他亲眼所见，那些如暴雨般砸下的裂山弩弩箭、维持聚灵阵运转消耗的海量灵石、还有在破阵过程中损毁的法器、符录……简直如流水般倾泻，更别提他所不知道的后勤辎重、丹药消耗了。
周家再是长风郡霸主，底蕴深厚，持续一年多的剧烈消耗，恐怕也已逼近极限。连带着百艺营的任务，最近都肉眼可见地减少了许多，符司那边更是传来不少抱怨，抱怨这种既能锻炼技艺又能稳定赚灵石的机会不多了。
其二，便是今日这突如其来的变故。那位名叫楚永明的楚家子弟现身，紧接着就是飞舟接人，再然后便是这解除战备的命令。
这一切发生得太快，太顺理成章。陆昭虽然不清楚飞舟内具体发生了什么，但顺着这明显的时间线一想就透：楚家来人，周家高层立刻改变策略，放弃了对赵家的最后围剿。
其中蕴含的信息，不言而喻——楚家的分量，或者说楚家带来的某种信息或压力，足以让周家在这场消耗战中按下暂停键。
‘楚家……好大的威风，好大的面子。’陆昭心底泛起一丝冷嘲。修士间的生死搏杀，家族间的倾轧血战，原来在更高层面的意志面前，也不过是可以随时叫停的戏法。
这让他再次深刻体会到修真界的残酷法则：拳头大，才是硬道理。周家对赵家是拳头，楚家对周家，亦是拳头。
三天后，临时营地内，气氛比前几日更加松懈。虽然还保持着基本的秩序，但修士们脸上的神色明显轻松了不少，营地里甚至多了些低声谈笑和交换物资的小摊。
陆昭正与一名身着符司制式法袍的中年修士交谈。此人姓吴，名启符，是一位一阶中品符师，和陆昭一样是周家中等客卿。两人因同属“百艺”范畴，又在营中相邻局域驻扎，几个月前便认识，偶尔会交流些修炼的心得，或是打探些消息。
“唉，陆道友，这日子怕是真要闲下来了。”吴启符叹了口气，手里无意识地捻着一张未完成的符纸边缘，脸上带着显而易见的愁绪，“你看这符司里的任务，简直是断崖式下跌！
陆昭理解他的焦虑。符师、阵法师、炼器师这些百艺修士，在战时是香饽饽，任务多、报酬高。可一旦战事平息，尤其是这种非正常结束的“暂停”，他们的价值就会大幅缩水。
“吴道友稍安。”陆昭随口应和，语气平淡，“看这架势，周家大概是真的要和谈了。战事一停，自然不需要那么多符录。不过，家族日常运转，总还需要符师支撑的。”这话既是安慰对方，也是给自己听。他的傀儡同样面临战时须求减少的问题。
“和谈？”吴启符撇撇嘴，压低了声音，“我看未必是真要和，恐怕是打不动了，或者……上面有压力了？只可怜我们这些人，白忙活一场，油水没捞多少，倒耽搁了修行。”
他显然也看到了楚永明的到来，并和陆昭一样，将其与周家停战联系起来。
两人正低声交谈间，陆昭的目光无意间扫过天空，忽然定住。
只见一架通体由某种温润灵木打造，流云飞纹缭绕，四角悬挂着清心玉铃的华丽飞撵，正以一种并不迅疾，却异常张扬的姿态，从远天缓缓飞来。
飞撵周围灵光隐隐，显然有高手护卫。它径直飞向那艘依旧停泊在内核局域的楚家飞舟旁。
“嚯！好大的排场！”吴启符也注意到了，忍不住咂舌，“这是楚家又来人了？这架势，怕不是一般人物。”
陆昭没说话，只是默默注视着那架飞撵。如此华贵、如此刻意地彰显身份与地位，与他平日里接触的实用风格迥异，仿佛在无声地宣告着来者的不凡。这印证了他的猜测，楚家，或者说这位新来者，是能左右周家决策的关键人物。
就在陆昭在外猜测之时，飞舟内部，一间布置得清雅宁静的舱室内。
一位身着墨绿色云纹锦袍，面容清癯，眼神锐利如鹰，气息渊深似海的老者迈步而入。他步伐沉稳，周身带着一股久居上位的威势，正是楚家九长老——楚泽羽。
此刻，楚永明已在此等侯，见到楚泽羽到来，赶忙起身行礼，躬敬道：“九长老，您来了。”楚泽羽微微点头，目光在舱室内一扫，神色威严传音道：“永明，情况如何？周家那边可有明确态度？”楚永明不敢怠慢，将这几天的情况详细汇报了一遍。
听完后楚泽羽道：“那就去见见周家两位道友。”