三个月的修炼陆昭不仅仅修为突破，傀儡术同样提升不少。
青藤涧石室内，三块玄铁锭与两段铁木并排置于石案，幽光暗沉。陆昭指尖拂过铁木粗砺纹理，神识细探其内蕴灵性。
《百炼诀》中“铁木卫”的炼制图谱在识海流转——玄铁为骨，铁木塑形，灵纹贯通，方成力士。然手中铁木仅够两具胚体，玄铁倒是富馀。
三月之期已至，需返坊市交割傀儡，顺带补足铁木。
九渊阁内，檀香混着灵材的沉郁气息。掌柜见陆昭入门，褶皱眼角堆起惯常笑意：“陆道友，准时如约。这次的眼睛可带来了？”
陆昭不语，袖袍轻拂，三具寒冰鼠傀与一具流云雀稳稳落于柜台。寒气与灵动之意弥漫开来。
“好，品相更胜从前！”掌柜枯指抚过雀傀骨翅风纹，眼中精光一闪，随即看向陆昭，“灵石照旧，寒冰鼠傀三十六，流云雀二十五，共六十一块。”他利落点出灵石推过。
陆昭收起灵石，直接道：“还需大量铁木，年份足、木髓凝实者为佳。玄铁若有富馀，也要。”
掌柜闻言，转身从内室捧出一本厚册翻查。“玄铁？库里有的是，一阶下品的，十斤算你一块灵石。”
“铁木嘛……”他手指在册页某处顿了顿，“库存倒有千斤，但多是边角料，能做傀儡主材的整块铁木，只剩五百斤出头。”
“此物不算稀罕，只是周家近年炼器消耗大，新伐的还在路上。”
他抬眼，带着几分调侃看向陆昭：“怎么，陆道友这是要鼓捣新玩意儿了？铁木配玄铁……莫非是木石傀儡。
“道友若真成了，怕是要啃掉老夫不少棺材本喽！”
“掌柜说笑了，先备着。”陆昭神色平静，“铁木五百斤，玄铁百斤。”
“成！”
掌柜爽快应下，算盘珠噼啪作响，“铁木五百斤算五十灵石，玄铁百斤十灵石。承惠六十块。”他顿了顿，“货在库房，道友是自取还是稍后送来？”
“自取。”
陆昭付清灵石。铁木不足，尚需另寻。
坊市北区，背街小巷深处，腥臊与霉味混杂。陆昭熟门熟路掀开挂着破旧兽皮帘子的门洞。
瘸腿的赵老拐正打磨几颗染血獠牙，抬眼见是他，精光一闪：“哟，陆道友，稀客。这次是找货？”
“品质上嘉的铁木，至少千斤。”陆昭声音压得低。
赵老拐放下锉刀，搓了搓枯指：“这玩意儿，周家管控得紧，流出来的好料子不多见。”
“不过嘛……”他咧嘴，露出黄牙，“老瘸子门路野，倒能给你挤出八百斤，都是实心好料。”
“价格嘛，黑市规矩，比九渊阁高一成，八十八块灵石，不二价。”
陆昭点头，未还价。此地本就不是讲价之所。
一刻钟后赵老拐匆匆从仓库回来，从储物袋中取七八根严实的粗壮木段，断面年轮细密，木芯呈深褐色，隐有灵光。
陆昭神识扫过，确认无误，挥手收入储物袋，交易无声，两清。
离了坊市，流云雀高悬探路，玄水龟甲盾幽光隐现。归途无波，唯有山风掠过林梢。
暮色四合时，青藤涧雾气裂开缝隙，陆昭身影没入其中。
石室门沉重关闭，隔绝外界。三具新傀卫弹出警戒，避识阵法幽光流转。
案上，玄铁锭幽冷，铁木段沉凝，新得的铁木芯散着木质清香。一切就绪。
地火石嵌入特制凹槽，幽蓝火焰升腾，此石乃是他特意买来融炼玄铁。
陆昭神色肃穆，取过一块玄铁锭投入火中。
青沉铁刻刀灌注水灵力，刀尖泛起淡蓝寒芒，精准切入软化铁锭，剔除杂质，塑出粗粝关节雏形。汗水自额角滑落，未及滴落便被护体灵光蒸腾。
铁木芯的处理更需精细。刻刀循木髓天然纹理游走，剥去无用边材，留下最坚韧致密的内核部分，雕琢成胸腔、头颅的粗胚。木屑簌簌，带着独特清香。
关键在傀核。此非兽傀可分离，需直接在铁木胸腔内核处，以神识牵引刻刀，雕琢繁复的“控灵”与“聚力”双重阵纹。
陆昭摒息凝神，指尖稳定如磐石，刀尖在深褐木芯上勾勒出玄奥线条，灵力如丝如缕注入，激活木髓灵性，引导其与阵纹相融。
第一具，阵纹刻至七成，铁木芯内一处隐裂受灵力激荡，突然崩开细小豁口，灵力回路瞬间紊乱，整块内核木料“噗”地化为焦黑粉末。
第二具，玄铁关节淬火时受热不均，冷却后内部应力失衡，与木躯连接处发出刺耳摩擦，灵力无法贯通。
第三具，双重阵纹在交汇节点冲突，陆昭强行调和，神识消耗过剧，刻刀一偏，灵纹断裂。
第四具，木髓灵性与阵纹融合时产生排斥，傀核虽成，却死气沉沉，无法引动……
半个月内一连六具。
陆昭面色微白，连续失败对神识与灵力皆是重负。
他坐下调息，片刻后，取过一段上品铁木。
刻刀稳如磐石，神识高度凝聚，双重阵纹在木芯深处完美延展、交融。嵌入驱动灵石，灵力如溪流注入，畅通无阻！铁木卫躯干亮起稳定微光，关节发出低沉嗡鸣，似要站起！
就在此刻，那承载内核阵纹的铁木芯内部，一处极其细微、源自生长时的天然木髓涡旋节点，在持续灵力冲刷下，无法承受双重阵纹叠加的稳定压力，发出一声几不可闻的“咔”声。
内核阵纹上一道关键灵线应声而断！刚刚亮起的微光骤然熄灭，灵力回路彻底崩散，整具耗费心血、即将成型的铁木卫，瞬间沦为死物。
陆昭指尖悬停在半空，刻刀尖一滴深褐木屑混着灵力残渣缓缓滴落。
石室内死寂，唯馀地火石幽蓝火焰无声跳动，映着他沉凝如水的面容。
第七具残骸散落墙角，失败主因清淅：材料内部细微遐疵，在复杂灵纹的持续高压下，最终扛不住压力。铁木卫，远比兽傀苛刻。