一月之期又到了，陆昭准时出现在周家坊市九渊阁的门坎前。
檐角的青铜铃铛轻响，带着一股熟悉的陈旧灵材混合着淡淡熏香的气息。
他步履沉稳地走向柜台。
老掌柜正用一方软布擦拭着一个青玉貔貅镇纸，抬眼看见陆昭，褶皱的眼角习惯性地堆起笑意，只是那浑浊眼底的精光比往日更锐利了几分。
“陆道友，青藤涧的寒气也冻不住你这勤快的脚步啊。”
“掌柜放下镇纸，枯瘦的手指在柜台上轻轻敲了敲，目光扫过陆昭腰间鼓囊的储物袋，“这个月的货，带来了？
“掌柜说笑了。”
陆昭神色平静，走到柜台前，动作利落地依次取出三具寒气四溢的寒冰鼠傀和一具流云雀傀儡，整齐排开。
柜台表面瞬间凝结出细密的白霜，流云雀骨翅上的风纹石流转着微光，灵动之意呼之欲出。
掌柜的目光在四具傀儡上仔细逡巡，尤其在那具流云雀上停留良久。轻轻拂过寒冰鼠傀爪尖铭刻的冰爆符纹，感受着其内蕴的刺骨寒意和澎湃灵力。
半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的斟酌：“陆道友的手艺，是越发精纯了。”
“这寒冰鼠傀，爪利牙寒，冰爆之力内敛待发，实属一阶下品傀儡中的精品。
他顿了顿，话锋微转，语气带上几分商贾的务实。
“只是……道友啊，这寒冰鼠傀，近几月市面上流通渐多，虽仍是抢手货，但库房里也积攒了些许，再按老价钱十五灵石一具收，周转起来，压力不小啊。”
陆昭心头微沉，面上却不动声色，只静静听着，眼神专注地看着掌柜。
掌柜迎着他的目光，伸出两根枯瘦的手指：“两条路，供道友参详。其一，往后每月，寒冰鼠傀，老夫只收两具，价格仍按十五灵石，流云雀照旧，有多少收多少，二十五灵石不变。”
他顿了顿，观察着陆昭的反应，又伸出第二根手指。
“其二，若道友愿将寒冰鼠傀的价格稍降些许，比如……十二块灵石一具，那么每月老夫可多收两具，四具！流云雀的价格，依旧不变。如何？”
空气仿佛凝滞了一瞬。柜台上的白霜在无声地蔓延。陆昭的目光扫过那三具耗费心血炼制的寒冰鼠傀，又掠过那具承载着更大期望的流云雀。
掌柜的话很直白，市场在饱和，他的拳头产品之一遇到了瓶颈。降价意味着单具利润锐减，但总量提升；限量则维持了单价，却限制了收入增长。
他脑中飞速盘算着成本、时间以及更重要的——流云雀价格不变。
“流云雀，价格当真不变？”
陆昭的声音平稳，听不出情绪，只着重强调了最后两字。
掌柜浑浊的眼中闪过一丝了然的笑意，肯定地点头：“不变！此物用途特殊，须求稳定，二十五灵石，童叟无欺。”
陆昭沉默片刻，手指在冰冷的柜台上无意识地划过一道浅浅的水痕。
最终，他抬眼，语气果断：“那就依掌柜的第二个法子。往后每月，四具寒冰鼠傀，十二灵石一具。流云雀，照旧。”
他选择了薄利多销，维持住这条稳定的财路，更关键的是保住了流云雀这条潜力更大的信道。
“爽快！”
掌柜脸上的笑容真切了几分，立刻开始清点，“三具寒冰鼠傀，一具流云雀，寒冰鼠傀按新价十二灵石算，三具三十六灵石，流云雀二十五灵石。合计六十一块灵石。”
他麻利地数出六十一块温润的下品灵石，推到陆昭面前。
陆昭将灵石收入储物袋，动作不疾不徐。
就在他准备告辞时，掌柜枯瘦的手指却轻轻按在了柜台上，指腹抹去陆昭刚才划过的那道水痕，动作看似随意，却带着一丝凝重。
“陆道友。”
掌柜的声音压低了半分，浑浊的眼睛直视着陆昭，仿佛要看进他心底“最近坊市里，似乎不太平静。有些生面孔，眼神不太对劲，总爱在西市、东市那些卖傀儡、灵材的摊位附近晃悠，象是在寻摸什么……或者说，在寻摸什么人。”
陆昭心头猛地一凛，如同被冰冷的蛇信舔过脊椎。掌柜绝不会无缘无故说这话！
他瞬间联想到自己频繁出入九渊阁交易傀儡，尤其是价值不菲的流云雀，难保不引人觊觎。散修的世界，杀人夺宝不过是家常便饭。
他立刻抱拳，身体微微前倾，姿态放得更低，语气带着诚恳的请教：“掌柜明察秋毫，还望指点迷津。”
“小子修为浅薄，身处青藤涧那等险地，往来坊市，心中着实不安。”
看到陆昭瞬间领会了自己的暗示，并且姿态放低，态度恭谨地求教，掌柜眼中闪过一丝满意。
他喜欢和聪明人打交道，尤其是识时务、懂进退的聪明人。
“恩”
掌柜捋了捋稀疏的胡须，慢悠悠地道，“小心驶得万年船。青藤涧到坊市这条路，说远不远，说近不近，荒郊野岭的，什么事都可能发生。”
“尤其是……他顿了顿，意有所指，“尤其是那些刚从北原郡那边过来的‘猎妖人’，路子野得很，手段也杂。道友孤身一人，是该多备些护身的手段。”
北原郡！
陆昭瞳孔微不可察地一缩。这是他家族复灭之地，也是他心中永远的隐痛和警剔之源。
掌柜这话，几乎是在明示威胁可能来自何方了。一股寒意从脚底升起。
“多谢掌柜提点。”
陆昭再次深深一揖，姿态放得更低，“小子徨恐，不知掌柜这里，可有……合用的护身之物，价格好商量。”
他将姿态放得很低，表明自己愿意付出代价换取安全。
掌柜对陆昭的反应愈发满意，点了点头：“算你小子机灵。正好，阁里新到了一批货色，有几样东西，或许合你用。”他转身，佝偻着背走向内堂。
片刻后，掌柜捧着一个紫檀木托盘出来，上面放着三个大小不一的锦盒。他将托盘轻轻放在柜台上，发出沉闷的声响。
“看看吧，都是新到的精品。”掌柜示意陆昭上前。
他首先打开了最小的一个扁平方盒。盒内红绸衬底上，静静躺着一张不过三寸长、两指宽的淡紫色符录。
符纸非金非玉，触手微凉，上面用银色的雷纹勾勒出一道道繁复玄奥的符文，那些符文仿佛有生命般，在符录表面缓缓流动，偶尔迸发出一丝细若发丝、令人心悸的银白电弧，发出极其轻微的“滋啦”声。
一股毁灭性的气息隐隐透出，让陆昭的寒毛都微微竖起。
“二阶下品‘小惊雷符’。”