离开矿洞口，陆昭踩着满地碎霜，朝着寒潭方向缓步行去。
当他来到寒潭边时，发现此处已有几人在打坐。周家的客卿并非只有他一人，虽然练气后期的修士不会来此地修炼，但练气初期与中期的水属性修士却有不少。
陆昭目光一扫，只见众人大多聚集在寒潭周围，彼此之间都隔开了数丈远——修炼乃私密之事，谁也不愿被打扰。
他选了一处空旷之地盘膝坐下。冰凉的灵气顺着经脉游走，竟隐隐发出山涧冲石般的哗响。
手指结印，那些水属性灵气被他一点点吸入体内，随着《小灵雨诀》的运转缓缓汇聚至丹田。
“堪比一阶下品灵脉。”陆昭闭目内视，三道淡蓝色真气在丹田处拧成螺旋。
冰蓝雾气在他周身凝成旋涡，却被中品灵根的瓶颈所阻——如同溪流涌入细颈瓷瓶，任凭灵潮激荡，吞吐终有定数。
每一缕寒气都裹挟着精纯的水属性灵气，但在触及经脉的瞬间却化作细针，刺得他眉头紧锁。就在经脉即将皲裂之际，已到酉时。
陆昭摸出瓷瓶，倒出一粒褐色丹药。护脉丹的苦涩在舌尖化开，暖流包裹住即将崩裂的经脉。此丹可延长一倍的修炼时间，是修士不可或缺之物。
练气期修士每日能打坐的时间有限：一层约半个时辰，二层一个时辰，三层一个半时辰……
又是一个半时辰后，陆昭睁开了眼。
“还是不行，我毕竟不是那等灵根出众之人。”他喃喃自语。
昨日才刚突破至练气三层圆满，凭借中品灵根虽不至于卡在瓶颈，但想要晋升中期也不是几天之内就能轻松达成的。
“还得一步一步来。”他叹息一声，收功起身。
待回到小院，他将鼠王獠牙浸泡入盆中。今日刚从周家库房归来，补足了昨日所缺的寒铁矿份额。
走入地窖，心神一动，一部一阶傀儡传承浮现在脑海之中，其上还附有一部专为打造傀儡而设的法诀——《百炼诀》。
这部法诀详细记载了傀儡分类、不同类型傀核的雕刻要点、如何为傀儡赋予属性、以及拼装、激发与操纵傀儡的技巧。
更附有一门操控傀儡的法术——《千丝术》，可远程控制多具傀儡协同作战。
回忆过《百炼诀》的内容后，三种傀儡传承浮现于心：
一阶傀儡初篇寒冰鼠傀（一阶下品）
材料：冰凝石一块、一阶初期鼠妖尸体一具、爪嵌冰爆符
能力：杀伤范围一丈，具备破法与冰冻效果
铁木卫（一阶下品）
材料：玄铁十斤、铁木百斤
能力：身体坚硬如铁，力大无穷，可与一阶中品妖兽近身肉搏
流云雀（一阶下品）
材料：一阶初期雀类妖兽尸体一头、风纹石半斤、翅刻风灵纹
能力：可飞行上百丈高空，用于侦查、监视、预警
比起自己炼制的青纹鼠傀，这三者无论是在战斗、防御还是辅助方面，都有明显优势。
三种傀儡在他脑海中一一闪过，陆昭随即制定了计划：
明日出售一具青纹鼠傀以换取部分灵石；初五前往周家库房兑换冰凝石——同样为寒铁矿伴生灵物；炼制寒冰鼠傀与流云雀傀儡，前者可用于战斗，后者则适合侦查与警戒；铁木卫因材料昂贵且技艺要求较高，暂时搁置。
第二日清晨，晨雾未散，黄老头盯着陆昭摊位上泛着青芒的鼠傀，手中符纸滑落在地。
那傀儡爪尖“灵纹自衍”，正是入阶傀儡师的标志。
黄老头惊讶道：“你真的入阶了？”
“陆道友竟真得了傀儡真传？”卖雾凇草的老妪也惊呼出声，连篮中的灵草都差点抖落。
围观人群骚动起来，陆昭不动声色地掐诀，摊位上的鼠傀突然昂首立起，灵动非凡。
半个时辰后，陆昭掂着手中的十枚灵石，望着众人惊叹的眼神，嘴角微扬。
入阶傀儡在长风郡极为罕见，连霸主周家都不曾传出有入阶傀儡师的消息。
不过想到傀儡术惊人的耗材量，且青纹鼠傀作用有限，他又不禁皱眉。若非有傀珠系统辅助，他也不敢奢望以此道破境。
指尖摩挲着袖中残破的《小灵雨诀》，他忽然想起昨夜傀珠光幕上闪铄的“一阶下品傀儡师”字样，心中依旧难掩欢喜。
按照昨日计划，陆昭跑遍坊市多家店铺，却始终未能寻得风纹石。直到最后，他才得知九渊阁或许有货。
九渊阁飞檐上的嘲风兽吞吐云气，作为周家产业之一，亦是坊市最大商铺。
踏入店门，一位身穿青衣的小厮迎上前来，年纪不过十六七岁，修为练气一层，眉清目秀。
“我乃九渊阁接待，请问不知友来本阁有何须求，是要法器，还是灵丹，亦或是灵材，本店应有尽有？”
“风纹石有吗？”陆昭没有拐弯抹角，直接开口。
小厮闻言眉头微皱，叹口气道：“此物品阶过高，已非我能管辖，请随我去见掌柜。”
说罢引着他来到柜台前，见到了正在闭目养神的老掌柜。听闻来意，老掌柜睁开浑浊双眼，目光却透出一丝精光：
“道友想买风纹石？此乃一阶中品材料，可不便宜。”
“既然来了九渊阁，自然是做好准备。”陆昭语气平静。
掌柜点头，转身进入后院，半刻钟后掌柜回到柜台，手中拿着三个盒子，一一打开，依次摆在柜台上。
第一个盒中是一块拳头大小的淡青色石头正是风纹石；第二个是鸡蛋大小；第三个则是鸽卵大小。
“第一块重五斤四两，需二十五灵石；第二块重二斤一两，十灵石；第三块重九两，四灵石。”
一刻钟后，陆昭走出九渊阁，看着几乎掏空的口袋苦笑：“这灵石，还真不经花。”
最终，他咬牙买下了后两块风纹石，在与掌柜讨价还价后，以十三灵石成交。
如今他手头剩馀灵石不足五块，可谓一贫如洗，但他并未后悔。
眼下，他打算去找一位故人——猎妖人王云。