翌日。
一封西尔薇的信，被波特带了回来。
这次是好消息：
西尔薇依旧走在众人前列。
成为了一名高等巫师学徒。
是夜
法鲁克庄园。
距上次聚会过去，已有五年。
法鲁克几人，终于再度相聚。
这一次，依旧是四个人。
少了阿诺，却多了璐娜。
至于众人的变化，不可谓不大。
乔治比之以往，又胖了些。
脸上依旧是乐天的笑容。
但眼底深处，却难掩一丝，被时间磨砺出的疲惫。
众人添加学派至今，已然七年有馀。
乔治却依旧，在初等学徒层次徘徊。
眼见身边人都“节节高升”，他不为所动是不可能的。
当然。
他并不象阿诺那般极端。
只是语气中，难免有一丝惆怅：
“……我如今在灰鸦社，也算一名资深事务协调员了，虽然报酬不高，但是油水渠道挺多，也结识了不少朋友。”
说完后。
乔治又很快多了几分释然。
将眼前一杯紫红色酒水灌下肚，小声赞道：“舒服！还是罗兰你有门路，这紫晶葡萄酒，交易区可不多见。”
“都是璐娜自家种的。”
夏洛紧了紧身旁璐娜的手，笑着道。
乔治见状，什么也没说，只是竖了个大拇指。
随即。
众人又将视线，转向了一旁，静静坐着的西尔薇。
此时的西尔薇。
变化之大，可谓众人之最。
一身干练的黑色劲装，取代了当初的学徒白袍。
腰间还佩着一柄，偶尔闪铄符文光华的短刃。
她的眼神，也不再如当年那般知性柔和，而是锐利如鹰。
其周身也弥漫着一种，淡淡的血腥与肃杀之气。
见她这副模样，夏洛没有意外，只是眼底闪过一丝忧色。
——早在三年前，他便已从信中知晓：西尔薇添加了学院肃清队。
那是鸦羽学派一种，对内清除叛徒，对外打击敌对势力的，武力机构。
也被学徒们称之为“乌鸦之喙”。
当时，得知这个消息后。
夏洛便明白——西尔薇定然是知道了，关于自己导师死亡的真相。
毕竟。
学院肃清队的职责之一，便是追捕、审判并处决，与黑巫师勾结的叛逃巫师。
同样，肃清队也负责，清理在学派势力范围内，活动的黑巫师，以及接手“北海岸巫师联盟”，下发的黑巫师通辑令。
毫无疑问。
西尔薇的目的，是为了复仇。
又或者说，基于心中某一种执念，让她对黑巫师特别痛恨。
夏洛曾因此，劝过西尔薇。
毕竟肃清队伤亡率可不低。
但可惜，西尔薇态度十分坚决。
最后，也只能不了了之。
“……先前我只是预备队员，负责后勤等事务，如今晋升，我也总算可以申请正式入队了。”
西尔薇诉说着她的事。
嘴角勾起的笑容，却稍显冷硬。
——三年的肃清队生涯，让她气质变化相当大。
众人闻言，皆是沉默。
肃清队的审查严格，要求极高。
每一位正式成员，都至少得是高等学徒。
其中队长一职，更是由一位正式巫师担任。
这并非安全的证明。
恰恰说明了，肃清队所执行任务之危险。
乔治与夏洛对视一眼。
不由纷纷开口：“西尔薇……”
但西尔薇，已然猜到了他们在想什么。
微微摇头：“这是我深思熟虑过的，最终决定。”
气氛顿时又是一阵沉默。
良久。
乔治才干笑着，转移起话题：
“说起来，阿诺也多年没跟我们联系了，也不知道他现在如何？”
乔治一直，在学院内部人情世故里打转。
对于阿诺这般，早已脱离正常轨道的伙伴，知之甚少。
但乔治也只是随口提起。
很快便将期待的目光，看向夏洛，希望他接话。
然而。
夏洛这四年，更是深居简出。
经常泡在工坊、药剂台前，了解的消息，比乔治还少。
于是也只能无语地，将目光递回去。
二人大眼瞪小眼，相顾无言。
尴尬在此刻蔓延……
最终，还是西尔薇解了围：
“我见过他一次。”
西尔薇放下酒杯，声音没什么起伏，“那是在一次清晨，学院狩猎队回归之际。”
“他的变化……很大。”
“应该进行过某种血脉改造，给人一种……”
她斟酌了一下用词，“野蛮之感。”
“当时，队里一位学长，正好听闻过阿诺的一些消息：
“据说他掌握了某种暴熊的血脉力量，非常强悍。
“甚至仅凭中等学徒的实力，就能力敌，乃至猎杀，被污染的高等魔物。”
她最后又补充了一句，带着一丝疏离：“当时我们只是互相点头，没说话。”
话语落下。
大厅内，再度陷入短暂沉默。
“……”
夏洛与乔治，都是沿着既定的路在走。
变化可循。
而西尔薇与阿诺。
这两位曾经并肩的伙伴。
却是一个，走上了刀口舔血的肃清之路。
另一个，则似乎拥抱了某种危险的力量，形同陌路。
仅仅七年，却有物是人非之感。
让人不胜唏嘘。
最终。
还是夏洛，适时举起酒杯，打破了略显沉重的气氛。
“好了，说点高兴的事。下个月，我和璐娜，打算举行婚礼。”
他看向身旁的璐娜。
璐娜也温柔地笑着，轻轻点头确认，柔声开口：
“我们只打算，邀请些朋友，举办场晚宴，略微庆祝一下。”
不同于凡人王国，基本都是由教会举办。
巫师间的婚礼，更多是场交友会。
也唯有巫师家族，直系血脉之间的联姻，会稍显庄重些。
“太好了！”
乔治当即表态。
他激动地站起身来，圆润的脸颊，都随着动作微微发颤：
“罗兰，还有璐娜，你们可终于……到时候一定要叫我！我……我一定尽我所能，给你们准备一份大礼！”
他的语气纯粹而真诚。
此刻心里，只担心自己囊中羞涩，送不出配得上好友的礼物。
“千万别这么说，乔治，你能来我们就很高兴了。”
善解人意的璐娜，当即柔声回应。
“她的意思，就是我的意思。”
夏洛也笑着，拍了拍乔治的肩膀，“我只希望到那时，你能吃得尽兴。”
“那你可得准备得丰盛点。”
乔治闻言，心头一暖，不由会心地笑了起来。
一旁的西尔薇，听到这个消息，则是明显愣了一下。
握着酒杯的手指，下意识微微收紧。
坚毅的眼神，也出现了瞬间的恍惚与柔软。
但很快便恢复清明。
又带上了一丝释怀。
西尔薇举起酒杯，看向夏洛和璐娜。
嘴角的笑意，发自内心的柔和，且真挚：
“祝福你们。”
这一刻，她好似才变回了真实的自己。
晚宴继续。
虽然过程有所波折，但氛围始终融洽。
酒足饭饱后。
璐娜则趁机，拉起西尔薇，移步至烛光摇曳的角落，说起了悄悄话。
很快。
两人便发现，她们都有相同的爱好（比如某人），且性情相投，皆温柔而良善。
几次倾谈之后，便已惺惺相惜，情同姐妹。
夏洛则和乔治，继续拉着家长里短，享受这来之不易的相聚温馨。