仲夏之月，第15日。
法鲁克庄园。
夏洛突然从冥想中苏醒。
深吸了几口气。
“还好，这次断得相当干脆，我算是越来越熟练了。”
呢喃间。
他将手放在水晶球上测试。！”
“不容易，总算是看到进度了。”
他脸上露出欣慰的笑容。
“照这么来看，我或许不到五个月，就能晋升学徒了。”
他心中盘算着。
按照学院的记录。
3级资质，从凡人蜕变为巫师学徒，时长平均都在六个月左右。
夏洛之所以能提早许多。
与这些天来，经常去上的冥想与能量操控课程有很大关系。
而且，他课时还没学完。
等系统性学完，他的进度应该能再度提升。
或许，四个月？
听起来，似乎挺漫长的。
但这毕竟是打基础的时候。
在巫师的道途上，夏洛从无到有，已经算是不错的进度了。
而到了下一世，就是这些基础，化为财富的时候。
所以，他不急于这一时的得失。
检测完精神力。
他再度测试起污染指数。
——七。
显示的符号，令他正觉舒畅的心情，又渐渐平缓。
‘又上升了一个刻度……’
‘明明之后几次，我都很谨慎了，每次异常入侵，中断得都很及时……’
‘看来只要是接触，都会积累……’
夏洛心中沉吟。
学徒手册中，给出的应对污染方法，也很简单。
那就是不冥想。
或者说制造冥想空档。
空档的时间越长，污染的减少，也会越多。
‘真是个朴实无华的办法。’
他心想。
不过，他暂时还不需要顾忌污染指数。
凡人的安全标准，是十以下。
但晋升学徒后，就是二十以下。
思及此，他平抚思绪。
再次开始了冥想的修炼。
……
一个半月后，西尔薇晋升学徒的喜讯传来。
法鲁克王国的四人，第一次齐聚庄园。
庄园上下，也铺展开了一场丰盛宴席，属于凡人的宴席，却也热闹非凡。
“恭喜，西尔薇，有什么好分享的吗？大家都等着你的经验传授呢。”
主位上，夏洛面带微笑，率先举杯庆祝。
“是啊，西尔薇，我冥想了这么久，精神力测试结果还一直未变过，若能得到你的帮助，那可真是太好了。”
乔治脸上，既有因朋友晋升的喜悦，又有自身毫无提升的苦恼，以及丁点期盼。
阿诺则是一直盯着酒杯中的暗红色液体，沉默不言，不知在想些什么。
“当然，这正是我们聚会的目的，不是吗？”
西尔薇轻抿了一口酒，画着淡妆的脸上，明艳照人。
随后她也真没吝啬。
把她晋升过程中的种种，经历包括感悟，全都娓娓道来。
其中既有夏洛三人已走过的路，也有他们未走过的，或是曾遇到的歧路。
又夹杂着几人的疑惑、解答。
说者认真，听者专心。
最后说到饭菜，都不得不重新热一遍。
等匆匆吃完后。
他们又在清理完的大厅中，拿出纸笔，一边记录，一边继续探讨。
直至月上梢头。
“谢谢，你解答了我许多疑惑，我感觉，你比‘火鸦会’讲得还要好，或许我该推荐你去讲课。”
夏洛搁下羽毛笔，半是认真，半是玩笑道。
“没什么，我也只是站在了他们的肩膀上。”
西尔薇捋过耳边发丝，声音轻快柔和。
“我觉得罗兰说的对！”
乔治这时站了起来，语气兴奋：
“我感觉自己以前就是榆木脑袋，西尔薇你一点拨，我就开窍了。谢谢你，我得为你献首歌才行！”
说着，他当即拿起身旁的小提琴，演奏了起来。
不是《月光》，而是首曲调简单、欢快的小曲-《群鸦欢唱》。
许多刚学乐器的候补学徒，都是以这首小曲入门的。
在轻快节奏的带动下。
众人间的氛围，也愈发融洽。
唯有一人。
虽然也偶尔带笑。
但却始终沉默着。
“阿诺，你怎么了，虽然我曲子还没练到家……”
“没事，不是你的问题。”
阿诺开口打断乔治的话，众人的目光，也聚焦在了他身上。
他耸了耸肩，状若无奈道：
“只是……我在想，资质的差距，还真是如同鸿沟。”
说着，他声音也渐渐低沉了下来，象是念经般：
“我的几位学弟，他们晚我几天入门，都是4级资质，就在前几日，他们也都晋升学徒了……没事，没什么，就是有些感慨。”
“阿诺，你就是想太多了。”
乔治放下了小提琴，坐在阿诺身旁：
“你看看我，资质比你差，这一辈子，应该也很难成就正式巫师了。
“不过，奶油蘑菇汤那么好吃，我又学到了那么多——我以前在乡下时，想都不敢想的新知识、乐曲。
“还有你们这群好朋友，我还有什么不满足的？你可比我好多了，阿诺，振作起来吧。”
乔治说着，用力抱了抱他的肩膀。
阿诺闻言，静默片刻。
而后长舒了口气，似乎将心中郁气，也吐了出来。
脸上也换上了“笑容”。
“谢谢，乔治，你确实变了很多，谁还能想象这是当初那个瘦小的农夫……还有，你曲子弹的其实不错。”
说罢，他又看向西尔薇：
“西尔薇，我也得谢谢你，有你的帮助，或许我过几天，也能晋升了也说不定。”
“能帮到你们，我也很开心。”
西尔薇由衷笑道。
“还有罗兰。”他又将目光投向夏洛，“没有你告知我们公开课的消息，没有你的组织，也就没有我们今日了，也多谢你。”
“我能做的，也只有这些了。”夏洛摊了摊手，轻笑着。
“不过，我想也是时候该离开了。”阿诺又站起身，扫了眼众人，“谢过诸位，今晚是愉悦的一晚。”
“不在这里留宿？”夏洛诧异。
“不了，明天我导师还有个实验，我怕迟到，他可是相当严厉。”
阿诺摇摇头。
“那好，房间永远为你留着。”夏洛也不好再多挽留。
“恩。”
阿诺最后看了众人一眼，转身离开了庄园。
四人走了一人。
一时间，众人也沉默了下来。
“他这是怎么了？我感觉他有心事。”片刻后，乔治缓缓开口。
“会解决的。既然走在了这条追求真理的道路上，又岂能受困于自身情绪。
“就算要保留自身人性，也应该让正向情绪引导我——这才是人性与真理的共通之路。”
夏洛低声呢喃着。
“罗兰你说什么？”乔治显然没听清。
夏洛摇头，指了指外面的夜幕，笑着缓缓道：
“我说，天色确实晚了，我们也是时候该休息了，如何？你明天该不会也有实验要参加吧？”
“这倒没有，不过确实，塞了太多知识，我也有些困了。”
乔治打了个哈欠，转身回了他的房间。
大厅中，烛火明亮。
只剩夏洛与西尔薇……