朱肃顿了顿，声音不大，却清晰地传遍大殿。
“来人。”
“将钦天监监正刘大人，拖出去，廷杖五下，然后……关进大牢，让他好好反省反省。”
五下？
只是五下？
还只是关进大牢？
刘大人愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。
这惩罚，跟挠痒痒有什么区别？
他预想中的是至少二十廷杖起步，打个皮开肉绽，在床上躺个一年半载。
可朱肃话已出口，两个侍卫已经上来，一左一右架住了他。
直到被拖出奉天殿，刘大人都还是懵的。
朱肃看着刘大人被拖走，眼神若有若无地瞥向了站在百官之首的胡惟庸。
那眼神里的意思很明白。
你看，我可以很讲道理，也可以很宽容。
但前提是，你得听话。
胡惟庸的后心瞬间冒出一层冷汗。
他感觉自己从里到外，都被这个年轻的吴王给看透了。
今天这一局，他输得一败涂地。
不，是整个江南士族集团，都被朱肃一个人按在地上摩擦。
刘伯温将这一切尽收眼底。
他微微低下头，掩去嘴角的弧度。
这位五殿下，真是越来越不简单了。
以退为进，杀鸡儆猴。
用最轻的惩罚，达到了最强的震慑效果。
这一手帝王心术，玩得是炉火纯青。
大明，有意思了。
散朝之后，朱肃伸了个懒腰，感觉神清气爽。
在朝堂上跟这群老狐狸斗智斗勇，比在海上跟人真刀真枪地干一架还累。
不过，赢了之后的感觉，也是真的爽。
他没回王府，而是溜溜达达地朝着鸿胪寺的方向走去。
还没到门口，就看见一个熟悉的身影在门外徘徊，不是他四哥朱棣又是谁。
“四哥。”朱肃笑着走过去，“等我呢？还是等里头那位呢？”
朱棣看见他，脸上露出一抹喜色，随即又有些不自然地别过头。
“等你。”他言简意赅。
“哦？”朱肃凑过去，挤了挤眼睛，“真的？我可不信。”
朱棣被他看得有些发毛，干咳了两声，强行转移话题。
“昨天……蓝玉那家伙，没给你添麻烦吧？”
朱肃知道他说的是蓝玉去给海别公主道歉的事。
“能有什么麻烦。”朱肃摆摆手。
“那就好。”朱棣松了口气。
朱肃拍了拍他的肩膀，语重心长地说道。
“不过四哥啊，你这天天往鸿胪寺跑，也得注意点影响。男女大防，知道不？”
“别让人家海别公主难做。搞得跟个望妻石一样，这像话吗？”
“你……你胡说什么！”朱棣的脸“腾”地一下就红了，眼神飘忽，就是不敢看朱肃。
“我可没胡说。”朱肃嘿嘿直乐。
“走了，我还有事。你自己把握好度啊，四哥。”
说完，他便转身，朝着另一个方向走去。
朱棣站在原地，看着朱肃远去的背影，脸上的燥热渐渐退去，取而代之的是一种复杂的情绪。
他今天在奉天殿上，全程心都提在嗓子眼。
当朱肃说出自己就是朱八重时，他差点没忍住冲出去。
这个弟弟，总是这样，把所有的危险都扛在自己身上。
明明自己才是哥哥，却总是被他保护着。
朱棣握紧了拳头。
老五，你放心，以后，四哥护着你。
朱肃并不知道他四哥的心理活动，他此刻正走向一处位于皇城边缘的僻静小院。
这里，住着一个特殊的人物。
王保保。
当朱肃推开院门时，那个身形魁梧如山的男人，已经静静地站在院中。
看到朱肃，王保保眼神一凝，随即做出了一个让朱肃都有些意外的动作。
他单膝跪地，双手抱拳，低下了高傲的头颅。
“臣，王保保，参见吴王殿下。”
臣。
这是他第一次，在朱肃面前自称为“臣”。
这代表着，这位前元朝最后的顶梁柱，这位曾经让大明无数将领头疼的“天下奇男子”。
终于从心里，认可了自己新的身份。
“起来吧。”朱肃走过去，亲自将他扶起。
两人走进屋里，分主宾落座。
朱肃开门见山：“你在北方的家人，我已经派人安置妥当，绝对安全。至于你妹妹……”
“观音奴，过些时日，我会想办法让她回到金陵。你放心。”
“至于你的职位，需要等父皇身体好转之后再做定夺。不过我保证，绝对是一个能让你施展拳脚的位置。”
王保保静静地听着，脸上没有什么表情。
等朱肃说完，他才抬起头，目光灼灼地看着朱肃。
“殿下，为何信我？”
他问出了那个埋藏在心底最深处的疑问。
“我乃元朝降将，是大明的死敌。您就不怕我得了兵权，一朝叛逃，重举反旗？”
朱肃笑了。
他等的就是这个问题。
“叛逃？王保保，我问你，你叛逃之后，准备去哪？”
王保保一怔。
朱肃站起身，在屋里踱步，声音清晰地响起。
“往北？回到草原？你觉得现在那些各自为政的蒙古部落，谁会听你一个‘汉人走狗’的号令？
他们不把你绑了送回大明换赏钱，都算是念旧情了。”
“留在中原？你觉得那些汉人将领，有谁会跟着你这个‘鞑子’造反？他们恨不得将你食肉寝皮。”
“你手下那些旧部，跟着你归降，是想过安稳日子，不是想跟着你把脑袋再别在裤腰带上。”
朱肃停下脚步，转身看着他，眼神锐利。
“所以，你告诉我，你拿什么叛逃？你已经没有退路了。”
王保保的脸色有些发白，嘴唇紧紧抿着。
因为朱肃说的，每一个字都是事实。
“你的志向，太小了。”
朱肃的语气里带着一丝惋惜
“你还在想着什么恢复大元，那都是过去式了。人要往前看。”
“往前看？”王保保的声音有些沙哑。
“对，往前看。”朱肃走到他面前，俯下身，双眼盯着他
“我给你指一条路。”
“你看南边，安南之地，富庶无比，稻米一年三熟。我大明需要粮食，非常需要。”
“你再看北边，草原诸部，需要盐、茶、铁器。我大明需要他们的战马、牛羊。”
“蒙汉之间的仇恨，几百年了，光靠打，是打不完的。但是，可以用另一种方式化解。”
朱肃的声音充满了蛊惑。
“贸易。”