藤甲，在古代战场上曾经有过一段时间的广泛运用。
东汉三国时期，就曾有大名鼎鼎的藤甲兵，大放异彩。
特制的藤甲，既轻便又柔韧，在防御刀剑砍杀方面，甚至要比一般的铁甲更强，而且负重轻，能够节省体力，造价相对铁甲更便宜。
是山地局域首选的一种盔甲材料。
唯一的缺点，就是怕火。
因为藤条需要经过桐油多次浸泡编织而成，一旦着火，后果不堪设想。
当然，这也是相对而言的，经过特制的藤条，短时间接触火焰并不会很容易被点燃，如今辽东地区冰天雪地，想要用火攻也并不容易。
所以这唯一的弱点，至少目前看来，并不算致命。
“真正的藤甲，需要经过多次的浸泡和晾晒，需要数月甚至一两年的时间才能制成，那时候的藤甲坚不可摧。不过咱们现在并没有这么多的时间，桐油储备也不够，只能够先浸泡两三次，达到能够抵御刀剑的程度即可……”
周礼思索着，接过陈然手中的藤条
这一批藤条已经经过了三次浸泡，表面的桐油已经初步渗透到了内部，他试着用力折断，藤条却只是弯曲，轫性极佳。
随后周礼又取出短刀，试着劈砍上去，藤条表面只留下了一个浅浅的白印。
“这么硬？没想到这脆弱的藤条，居然能够这么坚韧！”
旁边的朱大壮瞪大了眼睛。
“二哥，你这脑子是怎么长的，连这种办法也能想得出来？”
周礼闻言只是笑笑。
随后便对陈然道：“不错，这些藤条强度已经勉强够用了。接下来，你帮忙动员村中的竹篾匠和妇人，用这些藤条按照我给的图纸，编织成藤甲和盾牌。这将是我们接下来对抗土匪的利器。”
“二郎放心，这件事就交给我吧。”
陈然心中暗自松了口气。
本来，周礼将造纸工坊交给她来管理，她还有些忐忑的，毕竟年轻又是女子，担心不能服众。
这段时间造纸工坊又没有做出什么成绩。
如今能得到周礼的认可，肩负更重要的职责，她也是感受到了自己的价值，心里踏实多了。
当然，造纸的事情也不能落下。
现在第一批石灰已经运送过来，周礼顺便带着陈然和这里的工匠来到原浆池边，将具体的造纸工艺教给他们。
这一忙，就忙到了傍晚。
周礼带着陈然一起回家，夕阳的馀晖下，两人并肩而行。
沿途的村民们看着二人，都是忍不住窃窃私语，比起贤惠端庄的陈玉，陈然也同样漂亮，浑身上下散发着青春气息，明媚动人，和自家村长也很般配呢。
一时间，众人都在暗自猜测，最终这姐妹二人，到底谁会成为他们的村长夫人？
“这有什么好猜的。大丈夫三妻四妾，寻常之事，咱们村长更是人中龙凤，未来前途不可限量，大不了姐妹两人一起娶了。”
人群中有人说道。
若是旁人有这等想法，他们多半是不屑一顾的，什么档次，还想同时娶两个这样的大美人？
但如果是自家村长的话，好象也没有那么不可思议。
这二女明显都对周礼很有好感，只要他愿意，主动一点，这事儿十有八九就成了。
对于村子里的这些传言，陈然多少也有耳闻，最开始的时候还会脸红不好意思。
现在已经习以为常了。
她偷偷地转头打量着周礼，想要从他脸上看出一些端倪。
但周礼此时满脑子都是村子的发展，以及防备黑风寨土匪的事情，哪有心思想这些儿女私情。
乱世将至，男人，还是要以事业为重。
若是贪图这一时欢愉，等到天翻地复之时，自己拿什么来保护身边的人。
“汪汪汪——”
两人刚进院子，就听到一阵犬吠声传来。
紧接着，一条身材健硕的大黑狗，如同脱弦利箭蹿了出来，飞扑到周礼面前，摇头摆尾，一副亲昵之态。
这正是周礼从醉仙楼救回来的那条小黑狗。
这家伙在偷吃了蟒蛇内胆之后，足足睡了五天才醒来，之后便身形猛涨。
如今不过半个月，就已经比村里其他土狗高了一个头，双目炯炯有神，爪牙锋利，一看就很威猛。
而且还十分通人性。
想来是吃了蟒蛇内胆后，发生了一些不为人知的异变。
周礼也不懂其中原理，但就目前看来，总归是件好事。
“小黑，快回来，二狗一来你就不听话了，我们还要训练呢！”
周丫拿着一个木头做成的圆盘，远远喊道。
小黑狗一听，立刻掉头跑了回去，一人一狗在院子里撒欢玩耍。
这时候，嫂子陈玉也正好从村委那边忙完回来，一家人相视一笑，陈母最近身体也健朗了许多，已经和刘婶一起提前给他们做好了饭菜，招呼众人进去洗手吃饭。
外面大雪飘扬，寒风呼啸。
小小的堂屋里，一大家子人围坐在火炉边，吃着肉，周礼和朱大壮还喝了点自己酿的烧酒，心中尽是惬意和满足。
“这日子，真好啊。二哥，快到春节了……”
朱大壮忽然说道。
周礼闻言，点点头：“但愿黑风寨的那些土匪识相一点，让咱们安安稳稳地过个年。”
吃完饭，周礼带着朱大壮起身去了后院，然后推着一车干草和杂粮，往屋后的空地走去。
这里原本是一个猪圈。
如今已经被扩建成了一个畜牧场，里面养着最近从山里猎回来的一些猎物，进行驯养。
其中就包括周丫孵出来的两只野鸡，如今都长大了一圈。
除此之外还有狍子、仓鼠、野兔、山羊等等。
村里的骡子和驴，如今也都养在这里，还有六匹马。
其中一匹，是原本张牙的坐骑，已经驯服好了，随时可以乘骑，用于作战，算是很稀有的战马。
另外五匹，则是周礼前段时间通过卜卦，在山中捕捉回来的野马，经过这段时间的驯养，也渐渐温顺起来。
不过这些野马性子还太烈，暂时无法骑乘作战，只能用来帮忙拉车，顺便作为种马。
这可是周礼的宝贝。
如果以后培育得好，养出足够多的战马，甚至可以自己组建骑兵。
骑兵，那可是古代战场上真正的大杀器。
不过以青山村现在的人口和资源，想养骑兵还挺困难的，训练也是个难题，暂时是别想了。
“二哥，你也忙一天了，早点去休息吧。晚上添料有我呢。”
朱大壮咧嘴笑着说道。
正所谓马无夜草不肥，想要养好马，肯定是少不了要晚上起来添料的。
好在朱大壮家就在隔壁，过来很方便。
周礼点点头，也不跟他客气。
回到自己房间里，盘膝坐下，取出最后一枚蛇果服下，然后便运转起太平心经。
体内真气奔流，气血涌动，周礼只觉得全身暖洋洋的。
经过这段时间的克苦修炼，加之蛇果的帮助，他的太平心经已经正式突破到了第二层。
不管是内力强度，还是体魄力量，都得到了巨大的提升。
现在的他，就算不用内力，力气也能和朱大壮不相上下。
若是再运用内力的话，即便是实力高强的白灵，也没有把握能够战胜他。
“我现在的武功，差不多也能跻身一流武者了吧？”
周礼自信一笑。
单论个人勇武，他现在已是很强了。
如果能将太平心经突破第三层，那就有机会跨越先天之境，成为真正的顶尖高手。
不过，这很难。
第三层所需的内力积累，是之前的十倍不止。
他能这么快达到第二层，全靠了罕有蛇果辅助，之后可就没有这样的好东西了，修炼速度自然会慢下来。
当然周礼也不着急。
自己又不是什么武林中人，需要天天出去争勇斗狠，如今的实力放眼辽东也完全够用了，剩下的就是慢慢积累提升即可。
修炼完毕之后，周礼随后取出了怀中的古铜钱。
这段时间，因为大雪封山，不利于进山捕猎，因此古铜钱显示的卦象也有所变化。
不再只是山中的猎物资源。
【今日卦象如下】
【吉：新来的乡勇守备团中，有一名边军逃兵，性格桀骜，若能将其降服，或可提升您在军队中的威望】
【平：近期会有一支商队途径昌黎，车上货物价值不菲，或可劫掠，但会因此落匪，非必要情况不建议】
【大凶：昌黎县城已戒严，流民群情汹涌，近期内恐会对县城发动进攻。黑风寨得知县衙无力剿匪，有意向青山村进发，请谨慎小心】
新的卦象浮现出来。
周礼眼神微微一凛。
该来的，还是要来了。
这段时间，因为县衙那边发出的告示，一定程度上威慑了黑风寨。
使得他们不敢轻举妄动。
但随着流民围城，局势越发恶劣，黑风寨那边肯定是得到了阳宇的通知，知道县衙无力出兵，于是立刻将矛头对准了青山村。
黑风寨的土匪，几次三番折在周礼手中，自然对这个小山村恨之入骨。
再加之阳宇从中挑唆。
这一战根本是避无可避。
周礼没有尤豫，先解卦了第三条，想要确定对方来袭的时间和路线。
随着金光一闪，卦象却是浮现出了阳宇和一个光头大汉密谈的画面。
“公孙元调动了边军入城，昌黎县怕是短时间内难以攻破……他任命周礼为乡勇守备，在青山村大肆招募流民，恐怕会成为隐患！”
“除掉青山村，这已经不是个人恩怨了。”
画面随即消失。
周礼眉头微皱，看来自己解卦的时间太早了一些，对方现在只是决定对青山村动手，但还没有具体的动作。
因此卦象无法显示对方进犯的人数和路线。
不过这也让他稍微松了口气，至少说明，黑风寨的人不会来得太快，他还有时间训练乡勇。
想到这里，周礼没有尤豫，用累计的解卦次数，再次解卦了第一条卦象。
画面中浮现出一个干瘦的青年汉子，身上满是刀疤，他本是北军宣武营的一名军侯，在对异族作战中十分勇猛，但却因为得罪了士族军官被处处针对，克扣钱粮，导致他的同袍兄弟都在一次守关战役中战死。
他气愤不过，提着刀当夜潜入那军官营帐中，将其刺杀。
随后便逃了出来，成为逃兵，四处流浪，直到来到了青山村附近，听说这里在招募流民乡勇，便想着先混口饭吃……
“能从边关战场上活下来的，必是百战精兵。此人成为逃兵，并不是因为贪生怕死，反倒是个性情中人，倒是可以收服。正好我需要一个熟悉大虞军制的人……”
想到这里，周礼心中已然有了计划。
第二天一大早。
周礼带着朱大壮和张驼子，来到了村里的打谷场。
这里已经被改造扩建，成为了乡勇守备团的驻地，两百名新招募来的乡勇，正在这里集结。
加之原本村里的狩猎队，以及周边村子里的青壮，实际人数其实已经达到了三百人。
值得一提的是，周礼以乡勇守备名义发出告示后，周边几个村子也有青壮前来投奔。
其中就包括石牛村的石家三兄弟。
这几个家伙，早就打定主意要跟着周礼混，以前还只是想着一起进山打猎，结果没想到，周礼一转眼就成为了朝廷赐封的守备军官，那还尤豫什么？
当天晚上就带了十多个年轻猎户投奔过来。
“拜见大人！”
周礼来到训练场，三百馀人齐齐大声喊道。
乡勇守备不是正式武官，因此没有将军衔，手下人不敢乱喊，只能称呼为大人。
周礼倒也不在乎这些虚名。
自己手里有粮有兵，等这些人训练出来，那可比很多空有军衔的小军官要实惠得多。
“不错，还都挺精神的。”
周礼目光扫过在场众人，微微点头。
这些人，都是年纪不大的青壮，虽然之前被饿了一段时间，有些营养不良。
但自从来到青山村后，伙食直在线升，目前也都恢复了一些气力。
至少看上去精气神很足。
目前藤甲还没有编织完成，战刀也只有一部分，剩下的人都先用木刀木矛作为替代，作为训练之用。
周礼也没有急着让他们直接开始训练，他要先进行简单的人员划分。
三百人，暂时分成三个百人队，各设一名军侯统领。
第一队，是弓箭手，主要由各村猎户组成，但精熟的猎手人数不够，只有五十人左右，剩下的则是挑选一些眼神比较好的，准备回头装备神机弩，作为远程输出单位。
这一队，自是由经验丰富的张驼子带领。
第二队，则是刀盾兵，主要负责正面接战攻坚，打最硬的仗，同时坚固护卫弓箭手。
这一队的军侯不用多说，自是天生神力的朱大壮。
最后一队，则是常见的长矛兵，既能步战，也能一定程度上对抗骑兵。
只是军侯这个位置，周礼没有直接指定，而是目光望向众人，道：“谁要觉得自己能够胜任，可以站出来，军中较技，胜者为王，谁能胜，谁便是这第三队军侯！”