山崖蛇洞外。
石家三兄弟守着灵芝，时不时往洞口那边看一眼，显得忧心忡忡。
“已经这么久了，还没有动静？不行，我得下去看看！”
石猛咬了咬牙，还是决定去接应一二，剩下两兄弟担心他的安全，正犹豫不定。
就在这时候，下面忽然传来了周礼的声音：“上面的，别愣着，快来搭把手！”
“是周二哥，他没事！”
三人闻声都是面露惊喜之色。
二话不说，赶紧上前，结果就看到巨蟒血肉模糊的脑袋伸了出来，给他们吓了一大跳，定睛一看，才发现巨蟒已经死了，不过只是尸体而已。
这才赶紧拿出绳子，拴在蛇躯上，一点点帮忙拖拽出来。
这畜生身躯庞大，起码也有两三百斤，几个人费了不少力气，才将其拖上来。
“天啊，之前远看还好，如今凑近一瞧，这长虫也太大了。”
“二哥真是厉害，居然能杀死这样的巨蟒，十里八乡，谁有这个本事？周二哥，不愧是得到了山神庇佑的人！”
“二哥威武！”
几人看着地上的蟒蛇，都是一阵由衷感叹。
他们之前见周礼被卷入洞窟，都以为必定凶多吉少了，毕竟不管是蟒蛇的力量还是毒气，都不是普通人可以抗衡的，谁能想到，周礼居然单枪匹马杀了巨蟒，全身而退。
这太强了。
“要不是兄弟们同心协力，消耗了这畜生的力量，单凭我自己也很难对付。”
周礼笑了笑。
他和石家三兄弟关系并不算亲近，也没指望他们会跟朱大壮一样，不顾生死跳下来帮忙。
这种情况下，他们还能守在外面，没有落井下石带着灵芝跑路，已经算是很难得了。
“虽然有些惊险，但总算是成功猎杀了蟒蛇，取到了灵芝，事不宜迟，咱们下山吧，回去炖蛇肉吃！”
“好！”
说话间，周礼已将那株灵芝采了下来，揣入怀中。
众人随后将大蟒蛇的尸体用绳子捆好，找来一根粗壮的树干，五人一起抬着下了山。
不多时，便已回到了石牛村。
村里的村民，看到这么大一条蟒蛇，都是惊骇无比，纷纷赶来看热闹。
“我的天啊，这么大一条长虫，都快成精了吧？”
“石家兄弟真厉害，居然能对付得了大蟒！”
“哈哈，这可不是我们的功劳，多亏了青山村的周二哥，我们也就是跟着搭把手的事。”
“是周二？真厉害，我有亲戚就在青山村，听说周二带着他们在山里到处打猎，收获颇丰，如今看来不是虚言。
“周二哥，你啥时候也带我们进山打猎啊”
村民们你一言我一语，都是不吝称赞。
之前他们对周二还有所怀疑，毕竟前身的名声太差了，但山里人最是慕强，眼看周二亲手猎杀了这么大一条蟒蛇，谁不敬畏三分？
周礼来这走一遭，石牛村的人都对他敬佩无比了。
就在这时候，人群中走出来一个村妇，神色之中带着几分焦急地道：“周家二郎，你可算回来了，汤员外带着人去了陈家，要逼债呢，你快去瞧瞧吧，要是晚了，你嫂子一家就要遭殃了！”
周礼根本不认识什么汤员外，也不知道嫂子家跟他有什么过节。
但一听出了事，立刻就变了脸色。
不过他也没有太慌，因为上次从城里回来后，他眼看白灵伤势恢复，整天闲着没事做，便给她安排了一个任务，那就是暗中保护自己的家人。
在青山村，自然是保护嫂子和妹妹。
这次出来石牛村，妹妹周丫有村里人照看，不用担心，所以他就将白灵一起带了出来。
进山的时候，专门吩咐了白灵看护，以防万一。
没想到还真派上了用场。
有白灵在暗中保护，至少嫂子不会有什么危险。
“走，回去看看。”
周礼带着几人加快脚步，路上的时候，石猛主动上前，将汤员外的情况说了一下。
“这些地主老财，果然没有一个好人，这跟咱们村的杜家有啥区别？”
朱大壮听完后，怒不可遏，挽起袖子已经准备大干一场了。
周礼也是眼神冷厉。
现在的他，可不是以前的山野村民了，不管怎么说也是一村之长，百里之正，面对一个买来的员外郎，他也不怕撕破脸。
不多时，几人已是到了陈家门前。
远远地就听到里面传来一阵吵嚷声，老色鬼汤权业带着几个家丁，正拿着拮据耀武扬威。
要求陈然立刻归还欠款，否则就要抓她回去抵债。
陈玉当场拿出了二两银子，让他滚蛋。
结果汤权业现场变卦，要求更多的利息，完全就是坐地起价，就是为了要人。
陈母得知此事后，被气得晕了过去，嫂子陈玉拎着刀就要跟他们拼命，这画面，似乎有些似曾相似，有点像当初杜勇带人上门要债。
不过，故事的发展却是截然不同。
首先是汤权业这边，老东西毕竟上过战场，狠辣果决，可不像是杜勇那样磨磨唧唧，因此一上来就直接准备动手，根本不耽误时间。
但他没想到的是，如今的陈玉也不比当初了。
她虽然没有练成太平心经，但偶尔也会跟着一起练习一下军体拳，强身健体，最重要的是，有了周礼的支持后，她心里也更有底气。
“欠你的钱了，已经给你了，现在还赖着不走。汤权业，你那些龌龊心思以为我不知道吗？今天你休想碰我妹妹一根手指头！”
陈玉拎着刀，直接砍向冲上来的一个家丁。
她现在也是胆子大了，下手见血，居然也不害怕，那人吃痛受伤，汤权业顿时勃然大怒。
“反了你，小丫头片子，你们家欠钱不还，还敢伤人？给我一起拿下，送到官府去问罪！”
汤员外怒吼着，身后又窜出来数名打手，正要一拥而上，却是忽然听到一声惨叫。
一颗石子不知从什么地方飞出，直接打在汤权业脑门上，顿时鲜血直流，众人都被吓了一跳，左右四顾，却是看不到出手之人，紧接着，又有两个家丁闷哼着倒地，都是被石子打中脑门，一个个头破血流！
“可恶，是谁在偷袭？”
“妈的，有鬼了？”
众人惊疑不定，一时间也不敢再上前了，
他们当然不知道，这是白灵在暗中出手，也就是她不方便现身，否则就这几个小杂鱼，怕是早就变成尸体了。
“还好，没有出什么事。”
周礼见状松了口气，也不废话，直接飞起一脚，踹在了一个家丁身上，那人骤然遇袭，当场扑飞出去，摔了个狗吃屎。
旁边的朱大壮早就急不可耐，咆哮着冲了出去。
“干你娘，敢欺负阿玉嫂，俺撕了你们！”
说话间，铁拳砸落，就像是一头蛮牛冲入场中，顿时将汤权业带来的人，打得东倒西歪。
石家三兄弟也不是怕事的人，跟着冲了进去。
周礼也没有阻止，现在的他，身份实力已经和之前完全不同，只要不闹出人命，哪怕闹到县衙去他也不怕。
这些人敢趁欺上门来，自然要给他们一点教训。
“嫂子，你们没事吧？”
周礼此时已经进了院中，嫂子陈玉看到他回来，松了口气，原本还坚强的她，不由自主地流露出柔弱的一面，哐当一下丢了菜刀：“礼哥儿，你可算回来了”
“姐，你刚才可不是这个样子的”
旁边的陈然一阵无语，以前怎么没发现，姐姐还会变脸啊？
女人就是这样，不管在外面多强硬，但只要见到心爱的男人，就会立刻变得柔弱温顺，这不是故意装柔弱，而是天性使然，需要被疼爱呵护。
当然，也只有在自己真心认定的人面前，才会这样。
这也足以说明，姐姐对这个周家二郎，绝对不是简单的叔嫂感情了。
陈然看在眼里，心中不知为何，竟有几分羡慕和失落起来。
“阿然，你呢，有没有受伤？”
周礼的声音传来，陈然这才回过神，心里涌起一丝暖意，他也在关系我呢
周礼自是不知道她在想些什么。
此时，院子里的战斗也很快平息。
这朱大壮本就天生神力，这些日子跟着他，又是打野猪，又是杀狼，还见过血，打过架，经验丰富，血性十足，哪里是这些普通家丁能够抗衡的，石家三兄弟也都算悍勇，四人简直如同虎入羊群，三下五除二，汤权业带来的人就全都被放倒在地了。
“周二！你太过分了！你在青山村称王称霸也就算了，还跑到我石牛村来多管闲事？”
汤权业捂着脑门，怒不可遏地吼道。
周礼闻言，只是冷冷地看了他一眼：“你欺负到我家人头上，还说我称王称霸？汤权业，你那点龌龊心思，村里人谁不知道，也别给我扯什么欠债还钱，钱已经给你了。再敢纠缠，别怪我不客气！”
说话间，体型魁梧的朱大壮已经压迫上来。
此时汤权业身边已经没人了，脸色顿时煞白如纸。
他本来只是想趁着周礼进山没回来，抢先下手，先把生米煮成熟饭，到时候周二就算来闹也不怕。
可没想到，陈家女人这么坚决，背后似乎还有人暗中保护，导致他们一直拿不下来。
如今周礼带人回来了，打又打不过，自己这个员外郎的身份，也压不住对方，真要把事情闹大了，他也讨不到好。
毕竟周二现在是县衙任命的里正，肯定是有关系的。
青山村杜家的下场，如今还历历在目。
“好，周二，算你狠，老子认栽了。不过这笔账，我记下了，以后你别犯在我手里！”
汤权业眼看讨不到便宜，恨恨地咬牙，然后灰溜溜地逃了。
周礼也没有去追。
毕竟对方算是石牛村的地头蛇，有个员外郎的身份，打一顿还好，真要下死手，会很麻烦。
在场的村民们看到汤权业吃瘪，都是忍不住笑了起来。
这老色鬼平时为富不仁，在村里不得人心，眼看他被周二收拾，众人也是暗自解气。
“行了行了，没事了，大家都散了吧。”
“石大哥，这么大条蟒蛇，你们处理起来也麻烦，我来帮忙。”
村里有年轻的猎户主动站出来说道。
石猛闻言，哈哈一笑，知道这些小子是想蹭口肉吃，但他没有直接答应，转头望向周礼，毕竟周礼才是能拍板做主的人，他不能越俎代庖。
这个细节，周礼看在眼里，对石猛也更看好了几分。
这点小事，他也不在乎，点点头：“愿意帮忙的都留下来吧，今天也多亏了乡亲们帮衬，才没有让我家人吃亏。等下一起尝尝蟒蛇肉。”
众人闻听此言，都是大喜，赞叹周二仗义。
相比之下，汤权业就显得更不是东西了。
一行人便在院子里开始解剖处理那条大蟒蛇，周礼也没有闲着，带上灵芝直接进了房，老太太因为生病未愈，刚才又受了刺激，现在已经陷入昏迷了。
情况十分危险。
陈家姐妹二人都是急得眼眶通红。
“放心，我已经找到药了，只要给伯母服下，应该能够渡过这一劫。”
周礼安慰着，将那株灵芝取了出来，姐妹二人一看，都是吃了一惊。
这朵灵芝看上去年份就不浅，属于是大药了，价值不菲，周礼肯定是付出了很大的代价，才寻找到的，如果拿出去卖，起码也值个上百两银子！
现在竟要拿来给母亲续命补身子，这欠的人情可就太大了。
“礼哥儿，这灵芝太贵重了”
“是啊周二哥，我我怕还不起”
“瞎说什么，灵芝再珍贵，还能比人命贵重？都是一家人，不要说这些了。”
周礼摆摆手，从灵芝上切下一块，然后配合准备好的其他药材，交给嫂子，让她赶紧去煎药。
事关母亲性命，陈玉也不矫情，立刻带着药材走了出去。
房间里只剩下了陈然，她捏着衣角，眼角余光偷偷打量着周礼，好半晌后，这才鼓足勇气，直接扑通一声跪了下去。
“阿然，你这是做什么？”
“周二哥，谢谢你。汤家的钱是我借的，为了个母亲治病，这才引来了今天的麻烦，如果不是你，我肯定被那个老色鬼抓走了。你还冒险进山采药，救我娘的性命，大恩大德，我真不知道该怎么回报”
陈然并没有因为周礼跟姐姐的关系，就觉得这一切理所当然。
因此对周礼十分感激。
周礼闻言笑了，懂得感恩，挺好的，嫂子一家，人都还不错。
当即连忙伸手将她扶了起来：“别说这些傻话，周家陈家既是姻亲，那就是一家人，分那么清楚做什么？以后有我在，不会再让人欺负你们的。”
“嗯。”
陈然用力地点点头，这一刻，只觉得无比安心。
自从父亲走后，她已经很久没有这种感觉了，家里真是太需要一个男人了。