小院里的“烤肉争夺战”。
最终以双方“弹尽粮绝”，满足地靠在椅背上，而宣告结束。
史湘云毫无形象的，揉着吃撑的小肚子，咂了咂嘴意犹未尽的感叹。
“琛大哥，你这手艺真是绝了！”
“我看你干脆开个饭馆算了，保准日进斗金，生意比那蜂窝煤还要红火！”
贾探春虽也吃得尽兴，脸颊泛着健康的红晕。
但到底比史湘云矜持些，只是用素白的帕子，轻轻拭了拭嘴角，闻言却摇了摇头。
她声音清亮的说道：“云丫头，你这话便说差了，我观琛大哥言行气度，志不在此。”
“这庖厨之艺于他，怕是闲遐时的怡情之作，如同文人墨客寄情于，琴棋书画一般，是兴之所至，而非立身之本。”
“若以此为业，终日困于灶台烟熏火燎，反倒落了下乘，将他这身才华给束缚住了。”
贾琛闻言心中微动，不由得多看了贾探春一眼。
这位三姑娘果然，心思剔透，眼光锐利，看事精准，竟能一眼窥见他心中所想。
随即，贾琛便朗声笑道：“三妹妹果然知我。”
“人生在世，草木一秋，总要做些更有意思，更能留下痕迹的事情。”
“虽说口腹之欲，固然重要，能得两位妹妹赞赏，我心已甚慰，但这终究非我追求的根本。”
谈笑间，天色不知不觉已近黄昏，橘红色的晚霞，染红了半边天。
史湘云和贾探春二人，这才惊觉时辰不早，纵然心中恋恋不舍，也只得起身告辞。
她们毕竟是未出阁的贵女，规矩礼数不容有失，断不能在日落之后，还滞留于男子住处。
两人约好过几日得了空再来，这才带着丫鬟，登上了等侯在外的马车。
马车辚辚激活，驶离了这方带给她们，无数新奇与欢快的小院。
车厢里。
史湘云依旧兴奋难平，拉着贾探春的手，道：“三妹妹，我就说没骗你吧？”
“琛大哥就是顶顶厉害的人物，才华横溢，文武……呃，文厨双全呢！”
贾探春此刻也彻底抛开了，最初的怀疑，唇角含着一抹浅笑，点了点头，由衷的赞道：“确实非比寻常。”
“这位琛大哥见识广博，又心思缜密，更难得的是那份，不卑不亢的气度，与远超常人的眼界。”
“云丫头，你这次倒是真交了一位，了不起的朋友呢。”
两人在车里说说笑笑，回味着方才的美食与畅谈，对那位琛大哥，充满了好奇与期待。
与此同时，小院内。
送走了两位姑娘，喧嚣散去，恢复了宁静。
贾琛挽起袖子，将石板上的碗碟，细细收拾干净。
等到一切整理妥当，天色已完全暗了下来，墨蓝色的天幕上，缀着几颗疏星，一弯新月洒下清辉。
他并未点燃太多的灯烛，只留了书案上一盏昏黄的油灯。
在跳跃的灯火下，贾琛铺开一张素笺，拿起那支史湘云和贾探春，刚送来的湖笔，蘸饱了墨水，沉吟片刻后，便落笔书写。
笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响，在寂静的夜里，格外的清淅。
“计划所料不差……一切都在预定的轨迹……”
“接下来便该是……”
很快，一张素笺上写满了，密密麻麻的字迹。
贾琛搁下手中的湖笔，拿起写满了计划的纸张，轻轻吹了吹未干的墨迹。
待墨迹凝固，他便熟练的将其折叠成，一个小小的方块，放在准备好的木质盒子里。
而在盒子之中，一枚精致华美的匕首，正安安静静的躺在里面。
随后，贾琛站起身来，踱步到窗前，轻轻的推开窗棂，任由微凉的夜风吹入室内，拂动他额前的碎发。
他背负着双手，仰头望着天边那弯冷月，心中思绪翻涌。
清辉落在贾琛沉静的面容上，映得他那双眸子，愈发的深邃，如同不见底的寒潭。
月色如水，夜凉如水。
贾琛独立窗前的背影，在朦胧的夜色中，显得格外挺拔，也格外孤寂。
他的目光越过低矮的院墙，仿佛已穿透这沉沉夜幕，看到了神京城，更深处涌动的暗流。
以及那正在他手中缓缓铺开，充满挑战与机遇的未来宏图。
……
神京城。
某处隐蔽宅邸内。
门窗紧闭，厚重的帘幕，隔绝了外界的光线与声音。
房间里，烛火摇曳，昏黄的光线勉强照亮了，围坐在紫檀木圆桌旁的几张面孔。
这些面孔或精干，或阴鸷，共同点是眼中都闪铄着，算计的光芒。
空气中，弥漫着上等龙井的清香。
但这茶香似乎也压不住，那无形中弥漫的铜臭与贪婪。
“查清楚了？”
坐在主位上的一个中年人缓缓开口，他的声音低沉，带着久居上位的压迫感。
他手指无意识的摩挲着，一枚温润的羊脂玉扳指。
下首一人立刻躬身，躬敬地答道：“回东家，基本查清楚了。”
“那蜂窝煤的发明者，名叫贾琛，籍贯金陵，确是荣宁街贾家的旁支，不过早已没落，与主家关系疏远，在神京可说是无根无萍。”
“如今只在城南，租了个小院栖身，并无甚根基背景。”
“而且，此物制作起来并不复杂，关键在于那特制的模具，和准确的煤土配比，据我们的人估算，其利……堪称暴利。”
“暴利？”主位上的中年人，眼中精光一闪，手指停顿下来。
“一个无依无靠的旁支弃子，守着这等点石成金的方子，岂不是稚子怀金，行于闹市？”
“去给此人递个话，我们‘隆盛号’看上了他的生意，愿意出五千两银子，买断他的方子和所有模具，然后让他拿钱走人。”
那人迟疑了一下，问道：“东家，五千两……是否有些……”
“据小的观察，此物一旦铺开，其利远不止此。”
“而且，若是那贾琛不肯卖呢？”
“不肯？”中年人端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气平淡得没有一丝波澜，却让在座几人，都感到一股寒意。
“那就让他明白，神京城里的饭，不是那么容易吃的。”
“敬酒不吃，自然有罚酒等着他，到时候找个由头，让他那小小的作坊开不下去。”
那人心中一凛，连忙应下：“是，东家，小的明白。”