贾芸看到来人后，心里就“咯噔！”一下。
知道这是来收平安钱的了。
他脸上立即堆起笑，从怀里摸出早准备好的几百文钱，递了过去：“几位差爷辛苦，一点小意思，给爷们打酒喝。”
那刀疤脸掂了掂钱串，嗤笑一声，随手就扔给身后的同伴：“就这么点，打发叫花子呢？”
“听说你们这黑疙瘩的买卖做得红火，一天怕不是能进帐好几两银子？”
“按规矩，每个月十两的‘平安钱’，要是少一个子儿，你这生意就别想做了！”
每月十两？
这简直是抢劫！
贾芸脸色一变，正要据理力争，却听见一个平静的声音，从他身后传来。
“哦？”
“不知几位是哪位大人麾下，收的是什么规矩钱？”
“可有衙门的明文告示？”
贾琛不知何时走了过来。
他今日穿着一身，半新的青色棉袍，神色淡然，目光扫过那三个皂隶。
最后落在刀疤脸的身上。
刀疤脸见来人气度沉稳，不似寻常商贩，口气略缓，但仍带着蛮横：“我们是南城兵马司，王指挥手下的！”
“在这南城地界，想摆摊设点就得交钱，这是老子的规矩！”
“原来是王指挥的人。”贾琛点了点头。
他却不接钱的话茬，反而话锋一转，道：“前几日，在下偶遇贵司赵副指挥，还曾说起如今京畿防务，尤重冬防，尤其防火。”
“在下这蜂窝煤，火力集中，烟少灰轻，若是推广开来，于减少冬日火患，大有裨益。”
“赵大人当时还夸赞了几句，说此物利于民生呢。”
他这话说得轻描淡写，却让刀疤脸三人的脸色微变。
赵副指挥正是他们的顶头上司，而且与王指挥素来不和。
眼前这人竟然认识赵副指挥？
而且，还说得有鼻子有眼？
若是真的，那他们今天这种行为，岂不是踢到了铁板？
刀疤脸狐疑的打量着贾琛，见他神色自若，不似作伪，心下便信了七八分。
他们这种底层胥吏，最是欺软怕硬，若对方真有背景，是决计不敢硬来的。
很快，刀疤脸便露出忌惮之色，气势顿消，讪讪的将那串钱，又塞回贾芸手里。
“这个……原来是赵大人的朋友……误会，都是误会！”
“兄弟们也是例行公事，既然是对防火有益的物件，那自然……自然是要支持的。”
他说完也不敢多留，急忙带着两个手下，灰溜溜的走了。
这时，贾芸长舒一口气，佩服的看向贾琛：“琛大哥，您原来还认识，那位赵副指挥啊！”
贾琛微微一笑，道：“一面之缘罢了。”
他望着那几个胥吏消失的方向，目光却沉静如水，心中并无多少轻松之色。
因为贾琛刚才是唬那几个皂隶的，他根本就不认识，那所谓的赵副指挥使。
不过，这唬人的戏码，也只能应付一时。
这些地头蛇，就如同水底的淤泥，看似被搅浑后暂时平静。
一旦沉淀下来，发现自己被愚弄，反扑只会更加凶狠，变本加厉。
所以，单靠一点小聪明和临机应变，在这藏龙卧虎，关系盘根错节的神京城，终究是浮萍无根。
背景和靠山，是做生意的首要选择。
毕竟，不管是在哪个世界，有权往往比有钱，更为重要！
……
等到贾琛回到家中的书房后。
他没有立刻继续撰写，《射雕英雄传》的后续，也没有核算今日蜂窝煤的进帐。
他推开算盘，铺开一张干净的宣纸，提笔醮墨，却并未落下。
窗外的暮色渐浓，寒鸦归巢。
他的眼神在跳跃的油灯光晕中，明明灭灭。
赚钱固然紧要，但若无足够的权势庇护，这钱财便如同小儿抱金于市，徒惹灾祸。
今日是胥吏勒索，明日便可能是，更凶狠的豺狼。
他不能等到刀架在脖子上，再想办法解决。
看来，之前想的那个方案，是时候该激活了。
一旦成功的话，便能为自己寻一棵，能够遮风挡雨的大树。
夜色，彻底笼罩了小屋。
而屋内的灯火，却亮至深夜。
……
就在贾琛谋划下一步时。
荣国府内，一场由“青萍客”引发的小小涟漪，正在荡漾开来。
贾宝玉得了《射雕英雄传》的上半本，看得废寝忘食，连学堂都懒得去了。
整日在怡红院里，与袭人，麝月等丫鬟，谈论郭靖和黄蓉等人，恨不能自己也去大漠闯荡一番。
这情形被贾政知道后，少不得又是一顿训斥，说他不务正业，专看这些杂书移了性情。
消息很快就传到林黛玉的耳中。
她此刻正倚在窗边，看最新一回“桃花岛主”，听闻贾宝玉挨训后，心下既觉好笑，又有些微妙的共鸣。
林黛玉放下书稿，对紫鹃轻声道：“宝玉也是个痴的，这书虽好，却终究是故事，怎能如此沉溺？”
“倒带累得写书的人，也挨了训斥似的。”
紫鹃笑道：“宝二爷那是真性情。”
“不过姑娘说得是，这东西好虽好，却不可沉迷。”
“只是不知那‘青萍客’先生，若知道他的书，惹得宝二爷挨了老爷的训，是该哭还是该笑呢？”
林黛玉闻言不禁莞尔，想象着那“青萍客”得知此事的模样，心中对其人的好奇，不由得又添了几分。
她望向窗外灰蒙蒙的天空，忽然生出一种奇异的感觉。
仿佛这个素未谋面的“青萍客”，与他之间隔着这重重的楼阁，又有着某种无形的联系。
……
几日后。
蜂窝煤的生意，逐渐步入稳定。
贾琛便将更多精力，投注到新的物件，“高效风箱”的研制上。
他凭借记忆中的结构图，反复调整风箱内部，活门的倾角与气道走向，力求在有限的体积内，实现最大的进气量。
几次失败后，第一个改良版风箱，终于做了出来。
在贾琛的试用之下，拉起来比旧式风箱省力近半。
而且，鼓入炉中的风量，却几乎是翻倍的。
负责打造零件的李老铁匠，在试用后惊为天人，连声追问这巧思从何而来。
贾琛并未急于推广，只让李铁匠依样做了几个，准备寻个合适的时机抛出。
他眼下还有另一件事要处理。
如今的书坊中，《射雕英雄传》已连载至“前往桃花岛”，情节愈发精彩。
不仅在市井间热度不减，在深宅大院中，也激起了更多涟漪。
王掌柜传来消息，近日有不少高门大户的下人来打听，能否将每日的回目，直接送至府上，银钱好说。
这其中，便包括了荣国府。
王掌柜压低着声音，就向贾琛说到：“荣国府是琏二奶奶房里的平儿姑娘，遣人来问的。”
“说是二奶奶近日身子乏，看了这书觉得解闷，又嫌每日派人来取麻烦。”
“所以公子，您看……”