豫北林县，东接安阳和汤阴，西邻平顺，北接涉县和磁县，南通辉县和陵川。
如果不是为了屏卫途径安阳的平汉线铁路，以及将八路军阻挡在太行山东麓，也许林县这种贫穷的纯农业县，根本就不值得日军大动干戈。
从更大的尺度来看，林县的县城周边，也算太行山东麓一片东西窄南北长的平原小盆地。
姚村乡、南华乡、双山镇，从北到南，是林县盆地最精华的部分，也就是所谓的林中。剩下的林北和林南全是破碎的山地丘陵，但偏偏都控制着林县对外的交通要道。
要守住林县，就必须牢牢控制住林北和林南。在承受了八路军百团大战的暴击后，日军华北方面军痛定思痛，决定在林县直接入驻主力，阻断八路军太行山根据地的向东扩张，而不是象以前那样由扶持的伪政权在这里躺平摆烂。
……
来回乱蹿的寒流，象是浸透了冰水的鞭子，反复抽打着太行山东麓的林县县城。
黄昏时分，停了一天的雪又下了，积雪掩住了街面的烂泥，却盖不住回荡在街头巷尾令人心悸的喧嚣。
“轰隆隆……”
车轮碾过，发出沉重而单调的机械马达噪音，一辆接一辆的日军卡车，如长龙般由南向北进入林县，车头灯在暮色与雪幕中划出昏黄的光柱。
一队队头戴钢盔、面无表情的日军士兵，排着纵队在车队旁跑步行军，冰冷的枪刺如林，在风雪中闪铄着寒光。
街道两侧，大大小小店铺门窗紧闭，偶有胆大的伙计或掌柜，从门板缝隙里偷偷向外张望。平日里叫卖声不断的街道，此刻死寂得只剩下引擎的轰鸣和车轮的碾压声。
街道两侧，站岗警戒的伪军如临大敌，一个个冻得瑟瑟发抖，却不敢有丝毫懈迨，紧张地盯着每一个角落，仿佛风雪里随时都会冲出什么索命的玩意儿。
“六子，你说这日本人怎么突然直接入驻县城了？不是前段时间，一直在山里追八路军吗？”一个瘦子伪军双手插在袖子里，弓腰驼背，“嘿嘿，还有烟吗，来一根！”
“什么日本人，那叫皇军！”
另一个伪军赶紧用手在嘴边比了个手势，然后掏出皱巴巴的香烟盒，“我有个远房兄弟，在安阳县治安队里，说是皇军在豫南那边可能有大动作。这豫北，包括咱林县、安阳，好多东西都在往南边送。本地皇军不得不暂时收回来，等天气转好。你看，现在八路军和游击队又跟成精了一样到处钻，打都打不完。”
听到同伴这样说，瘦子伪军缩了下脑袋，脸色有些难看：“照你这样说，这年关扫荡，还没有完啊……妈的，别到时候，把我们都当炮灰填山里去了……”
一辆日军摩托车疾驰而过，掀起的碎雪烂泥，直接扑了街边俩伪军一身，两人连连后退，除了心里暗骂，脸上不敢露出半点不满。
……
……
伪县公署的大院，今天来了不少人，很事热闹。
会议室里，几盆炭火烧得正噼啪作响，本地各级官员、维持会会长，以及十几个穿着体面的富商，一个个搓着手，或坐或立，偶尔低声交谈，或焦虑地瞟向会议室紧闭的大门。
“孙县长，这眼看就要过年了，皇军这又是唱的哪一出啊？”一个胖乎乎的男子凑到孙县长身边，声音压得极低，“两个月前才征了一批‘慰劳品’，这要是再摊派，我这年关可真就过不去了……”
孙县长是个干瘦的中年人，戴着金丝眼镜，此刻也是一脸愁容：“王老板，慎言，慎言啊……这皇军的事，怎好妄加揣测？等着吧，总是有什么说道的。”
说着，孙县长自己心里也是十五个吊桶打水，七上八下。毕竟为了清缴周边的八路军和游击队，所谓的年关大扫荡已经持续了整整两个月，不说局势缓和，反而感觉还越来越紧张了。
就在今天上午，自己那住在桃花乡的远房亲戚，一把鼻涕一把泪的来哭诉，说什么在西边山里高台村的地产，被八路军给占了，但当地的日伪军以“敌情不明”和天气为由，迟迟没有出兵收复高台村。
一想到这些，孙县长就心烦意乱。
最角落里，一位穿着半旧藏青棉袍的中年男人，同样坐立不安。
袁秉贤，林县济世堂药铺的老板，平日和这些官员巨贾并没有太多往来，但不知为什么，今天也被孙县长“请”来了。
过去半个小时，细细碎碎听明白了不少，袁秉贤有些想哭。象他这种小门小户，出现在这种场合，简直就是等着被刮油的羊，虽然他身上也实在没几两油水。
不过，有一说一，如今这世道，药材有时候比粮食还金贵难寻，估计孙县长还真以为济世堂这一两年发达了。
“吱呀”一声，会议室的门被推开。
嘈杂的议论声瞬间消失，所有人禁若寒蝉，目光齐刷刷地投向门口。
一名身着军大衣，佩戴少佐军衔的日军军官，大步走了进来，身后还跟着一名翻译。
日军少佐个子不高，但步伐沉稳，嘴唇紧抿，带着居高临下的审视和冷漠目光，扫视现场众人。
孙县长赶紧上前，弯腰谄笑：“原田太君，各位都到齐了，恭听训示。”
来的人，正是日军第36师团进驻林县的大队长，原田次郎少佐。
原田没有理会孙县长的殷勤，径直走到主位坐下，双手按在铺着白布的桌上，开门见山，一旁的翻译官立刻同步翻译。
“诸位，大日本帝国皇军，为了粉碎八路军的抵抗，为了东亚的共荣，正在奋勇作战！”原田的声音不大，却带着一股不容置疑的强硬，“前线的勇士需要补给，需要支持！林县，作为皇军信任的模范县，必须承担起责任！”
果然……在场所有人的心都沉了下去。
原田继续说道：“现颁布征集令：米、面、生猪……布匹、柴炭等另计。限期十天，务必筹措完毕！”
话音落下，会议室里一片死寂，只能听见炭火的噼啪声和深浅不一的呼吸——这个临近年关的大冬天，又是大规模征集粮食，这几乎要掏空整个林县，甚至可能掏空了还不够！
孙县长脸色煞白，硬着头皮站起来，脸上强挤出的笑容比哭还难看：“太君……这……数额巨大，年关将近，民力凋敝，能否宽限些时日，或者……”
“混蛋！”原田猛地一拍桌子，震得茶碗乱响，“皇军在前线流血，你们却在计较？！这不是商量，是命令！”
说着，原田顿了顿，语气稍缓：“当然，皇军也考虑到了你们的难处。其中一半，将按市价采购。”
一半用钱来买？众人面面相觑，感觉自己是不是听错了。
“皇军会用帝国军票支付采购费用，十足兑换，通行无阻！”翻译官的声音毫无波澜。
军票？！众人刚生出一丝缈茫的希望，又被这句话彻底打入冰窖。
日军军票那玩意儿，一旦离开剌刀的范围，就是一堆擦屁股都嫌硬的废纸！
“至于另一半，是无偿征收，为大东亚圣业做贡献，是所有人的荣幸。”原田的目光扫过众人惨白的脸，嘴角隐隐上翘，“若物资筹措不足……嗯，允许用银元或法币抵充。具体折价，由皇军核定。”
图穷匕见！
这根本不是物资征集，这是一场赤裸裸的、有计划、有步骤的抢劫！用几乎无效的军票“买”走一半，另一半直接征收，不够的部分，还得用真金白银去填！
会议室里鸦雀无声，绝望的气氛几乎凝固。富商们面如死灰，仿佛已经看到自家钱柜被掏干的景象。
角落里，袁秉贤更是手脚冰凉，他家哪有什么粮食和生猪？若是摊派到头上，他那间小小的济世堂指不定就得关门，甚至可能因为无法完成摊牌而惹来杀身之祸！
会议就在这种压抑到极点的气氛中结束，原田少佐起身离去，留下官员和富商们僵在原地，无人说话，只有沉重的叹息和偶尔压抑不住的咒骂。
……
天色已完全黑透，风雪更紧。袁秉贤失魂落魄地回到位于城南小巷的家中，那间兼做住宅的济世堂药铺。
刚推开堂屋的门，一股混合着草药味的温气扑面而来。袁秉贤的独子袁明远立刻从里间迎了出来，脸上带着一丝紧张和神秘。
“爹，回来了？出什么事了？”袁明远接过父亲冰冷的外袍，急切地问道。
袁秉贤疲惫地摆摆手，瘫坐在椅子上，闭上眼，仿佛被抽干了所有力气：“明远，咱们这个年，怕是不好过……日本人要钱要粮，县里四下摊派，咱家这点底子，可吃不住啊……”
他话未说完，袁明远却凑得更近了，声音压得极低，带着一丝兴奋：“爹，下午你不在的时候……有人来过了。”
袁秉贤猛地睁开眼：“谁？！”
“嘿，就是山里的，八路军，还有林县游击队的……”袁明远的眼睛里闪着光，表情越发神秘，“他们想跟咱们买一批药材，主要是治外伤的，金疮药、百宝丹、纱布绷带什么的都行，他们愿意用现大洋支付！”
若是平时，大家睁只眼闭只眼，这或许是一笔不错的生意。但此刻，袁秉贤只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，身体都在微微发抖。
“你……你跟他们接触了？！！”
袁秉贤一把抓住儿子的骼膊，手指用力，“糊涂！现在日本人已经直接进驻县城了，万一被人告发私通八路，会被人拉出去用剌刀捅死的！你忘了两年多前城北秦家的事了？！”
袁秉贤脸色惨白，声音因为极度的恐惧而嘶哑：“日本人前脚还没走，八路又上门！这是要把我们全家往死路上逼啊！他们给得再利索，有命重要吗？！今天这事，不要再提了，就当没发生过！”
袁明远被父亲从未有过的疾言厉色吓住了，看着父亲惊惧交加、几乎崩溃的神情，张了张嘴，最终把话咽了回去，不甘心地低下了头。
屋外，风雪呼啸，拍打着窗棂。
袁秉贤瘫回椅子上，望着窗外漆黑的夜，心中一片冰凉。前有豺狼，后有虎豹，这小小的林县，这风雨飘摇的家，究竟该如何在这夹缝中求得一线生机？