1941年年1月3日，农历腊月初六。
太行山大峡谷以东，天宫寺北偏东十几里外，南华山，南岭。
这里算是深山中的深山了，远比天宫山更加险峻。正常年月里，就是猎人和采药人都极少光顾这里，真正的人迹罕至。
南岭之下，一处隐蔽性极佳、入口被积雪半掩的小山洞里，彼此挤靠着三十多个身影。
洞内空气混浊，弥漫着伤口的腐味、身体的汗臭，以及一种挥之不去的焦虑。这就是七连最后的兵力，包括连长冯佩喜在内，仅存的三十多名指战员。
为了牵制林县日军的疯狂报复性扫荡，保护根据地群众，第五军分区一团抽出了最能打的七连。但是，经过前期的多场恶战后，七连的三个排总共也就六十多人，五十多条步枪外加一挺国造捷克式轻机枪，平均每个战士不到五发子弹。
要说唯一的优点，就是七连的老红军比例奇高，接近三分之一，这让七连的战斗作风极为硬朗。从进入林县战斗到现在，七连在战在线坚持了两个月，硬是没让日伪军占到什么便宜。
就这种装备状况，如果换做其他连队，别说是牵制敌军两个月，就是一个星期都不一定。
不断的机动作战中，七连上下已经精疲力尽，返回团部的退路也被堵死了，属于走投无路、弹尽粮绝。牵制日伪军的任务，已经彻底执行不下去了，甚至能不能安全撤出战斗，都是未知数。
还能坚持吗？
这个问题，从连长到战士，没有一个人敢回答。
……
洞外，天色蒙蒙亮，冯佩喜靠在冰冷的石壁上，手里捏着半块杂粮窝头，眉头拧成了一个死结。
作为团里最能打的连长，冯佩喜今年也不过二十四岁，却已是经历过长征、军龄八年的老兵了。长年的奔波厮杀，让他的外观看起来更象是年过三十的中年人，有着和年龄完全不符的沧桑感。
只是现在，这份沧桑又被另一种深深的忧虑复盖了。
“连长，弹药清点完了。”司务长老乔凑过来，声音干涩，“全连还有一百九十发子弹，手榴弹还剩十二颗。粮食……省着点吃，还能顶三天。”
再在这样待下去，不被鬼子打死，也会饿死，冻死。但这些话，老乔不能说。
冯佩喜点点头，闭上了眼，深吸了一口冰冷而浑浊的空气，感觉肺叶子都被冻得生疼。
困守，这是最无奈的选择。为了不让大庄村被尾随的日伪军糟塌，冯佩喜放弃了预定的汇合计划，干脆退进了大山最深处，也彻底失去了和上级的联系，对山外的敌情一无所知。
但无论如何，这里确实不能再呆了。
可是，王排长的一排，指导员陈惠九的二排一班和十名伤员，都错过了和连队的汇合时间，至今杳无音信。
“老王，老陈……你们到底在哪儿？”冯佩喜心里默念着，拳头攥紧，半个窝头捏成了粉渣。
一种不祥的预感，像毒蛇一样一直噬咬着冯佩喜的内心。
洞外，寒风呼啸，传进洞内又变了调，仿佛在嘲笑这支陷入困境的队伍。
此刻，洞外的暗哨发出了低低的鸟鸣示警声。
“什么人？！”洞口的战士压低了声音，枪口指向远方一个模糊的人影。
“是我，大庄村的罗满仓！”一个带着浓重本地口音、充满惊恐的声音传来。
很快，一个穿着破旧袄子、脸冻得通红的壮硕青年被带了进来。看到洞里拥挤的三十多名八路军，显得有些拘谨，但还是急切地开口：“冯连长在吗？我找冯连长！”
冯佩喜立刻走上前，表情严肃：“老乡，我就是冯佩喜。别急，慢慢说，是不是村子出事了？”
罗满仓喘了几口粗气，语速极快地说道：“冯连长，是二爷让我来的！有一些其他村逃来的人说，山外的鬼子和伪军，昨天下午突然全撤了，走得很急！”
“都撤了？”冯佩喜心中一凛，非但没有高兴，反而更加警剔。
在这个节骨眼上，鬼子不穷追猛打，往往意味着更大的图谋。
“还有呢？”思索几秒后，冯佩喜继续追问。
“还有……就是，前天下午，南边，天宫寺那块儿，响了好一阵枪，噼里啪啦的，打得可凶了！村子里的人都听见了，二爷怕把鬼子引来，所以没敢立马去看……”
罗满仓搓着手，脸上带着后怕和一丝愧疚，“也不知道是哪里的队伍，一直在跟鬼子干……后来枪声没了，等了一天一夜，也没见鬼子往村子这边来，二爷这才敢让我来报个信。”
天宫寺方向？
冯佩喜的心猛地一跳，那里正是王排长和陈指导员预定撤退路线可能经过的局域啊！
难道是他们？他们还活着？还在战斗？他们那里来的弹药？
无数的念头瞬间涌入冯佩喜的脑海，既有巨大的希望，也有深深的恐惧——如果真是陈惠九或王排长，在缺食少弹的情况下被鬼子咬住，后果真不堪设想，尤其现在还是太行山最冷的月份……
可惜信息太少了，无法判断，冯佩喜不得不强迫自己冷静下来。
“谢谢你！这个消息非常重要！”冯佩喜用力拍了拍罗满仓的肩膀，“先歇会儿，喝点热水。”
送走青年后，冯佩玺立刻将所有班排长都叫到了身边。
“情况大家都听到了，山外的鬼子撤了，但天宫寺方向有交战，情况不明。指导员和王排长的下落，我们必须搞清楚！”
冯佩喜的目光扫过众人，表情越发严肃，“八班长，你马上带两个战士，向南搜索，重点侦察天宫寺方向。记住，绝不擅自接敌！最迟晚上以前，必须回来！对了，把那瓶酒带上，好暖身子！”
“是！保证完成任务！”八班长毫不尤豫，挑选了两个身手不错的战士出发，消失在洞外的山林。
“老陈，老王，你们可一定要活着啊！”
冯佩喜走到洞口，望着南方昏暗的群山，双拳紧握，心中默念。
……
与此同时，天宫寺。
陈惠九和周凡全副武装，坐在地窖出口，盯着下面堆积如山的物资，感受到了另一种“幸福的烦恼”。
五六十从井底村逃出来的难民，男女老幼齐上阵，用了两天时间，也才将粮食布匹等物资运走了不到四分之一。往九龙洞的山路难行，除了几辆快散架的独轮车，严重缺乏运输工具，基本靠肩挑背扛，效率极低。
妈妈的，什么意外之喜，意外的麻烦啊……周凡看着依旧满满当当的地窖，忍不住嘴角抽抽。他也没想到，军魂系统会那么大方，光是几种谷物加起来就超过了一万斤。
为了保护这批至关重要的物资，九龙洞里本就有限的人手不得不分兵。
周凡以及陈惠九本人，带着东寺乡游击队员黄大川，留守天宫寺看顾物资。而石头、王小云、以及伤势未愈的赵三柱，则在九龙洞保护伤员和无法参与搬运的老人小孩。
陈惠九知道，井底村这些难民一时半会是回不去了，日伪军在天宫寺被周凡打残，很可能会拿井底村报复。
周围的村子，都被日军抢得差不多了，能藏得住的粮食，怕也仅够他们自己过冬，基本没能力再收留这些井底村的落难者。所以，只能先安置在九龙洞，和七连一起住。
九龙洞很大，足以一两百人长期居住。这个冬天，得让这些逃出日军魔掌的老乡有口吃的，有能避风的地方。而地窖里的这些物资，就是陈惠九的底气，理论上，这次缴获的粮食，可以让所有人吃到开春！
“指导员，这样下去不是办法，东西多，人太少，搬得太慢，夜长梦多。”
周凡有些担忧，虽然日伪军暂时退了，但谁也不知道他们会不会杀个回马枪。他现在，反而盼着下大雪，让敌人不方便进山。
陈惠九点点头，很是无奈：“我知道，但现在能动用的人就这么多，唉……”
……
……
正午时分，奔波了半天的井底村老乡们，再次聚集到了天宫寺内，庙里的大缸子，成了这几天熬粥做饭的家伙。
浓浓的碎腊肉玉米白粥，插进筷子都倒不了的那种，加之一些逃难时带出的咸菜，老乡们个个吃得眉开眼笑，跟过年一样。
陈惠九和周凡也想通了，反正军用物资第一天已经优先搬走了。地窖里的粮食能搬多少就搬多少，大家也敞开吃，免得又白白落回敌人手里。再说了，一天来回好几趟地搬运物资就是重体力活，油水和饭必须管够！
陈惠九和黄大川，还在组织部分吃完饭的老乡从地窖里搬东西。周凡则抱着三八式步枪，爬到了天宫寺的大殿屋顶放哨，或者说，找理由给自己偷懒一下。
忙碌的两天里，周凡都差点忘记了自己已经4级了，加之杀敌成就奖励的，目前还有两次成长奖励没有用。
刚打开系统界面，还没来得及细看，眼角的馀光就瞄到北边的山梁之下，积雪复盖的林地里出现的三个鬼鬼祟祟的人影小黑点。
天宫寺所在的台地本就高出附近一截，加之大殿足够高，坐在屋顶看四周，几百米范围内更是一览无遗。
周凡皱了下眉头，右手从扳机上移开，悄悄下了大殿屋顶，和庙门口戒备的黄大川比了个手势，然后激活“藏形匿影”，朝着北边摸去。
……
三名穿着灰色军装、动作极其小心的八路军战士，借着林木的掩护，慢慢磨蹭到了天宫寺北面的山坡下，想要靠近观察。
他们是冯佩喜派出的侦查小组，由八班长李红带队。
“班长，你看！天宫寺里有不少老乡，好象在做饭！”一名战士压低了声音，指着寺庙方向。
数百米外，破败的寺庙里，袅袅炊烟升起，隐约还能看到人影晃动。更让他们愕然的是，在寺庙大殿的屋顶上，赫然坐着一名身穿日军防寒军大衣、却头戴八路军帽的青年！
那身板，看着竟有几分眼熟！那是鬼子，还是我们的同志？！
论视力，李红自认为是连里最厉害的那一个。
揉了揉眼睛，李红以为自己看错了。那个屋顶上的哨兵，太松懈了，完全不象是一个需要随时保持百分之百警剔的八路军战士。
“班长，会不会是指导员他们……”一旁，两位战士也激动起来。
“不太象啊，有点奇怪，一点警剔性都没有……”李红左右观察了片刻，确认附近没有敌人活动的迹象后，才打了个手势，“你们在这里掩护我，我摸近点再看看！”
再一抬头，一下就愣了，天宫寺大殿屋顶上的人不在了！
“难道自己饿眼花了？”李红揉了下肚子，又看看身边散开保持警戒的战友，有些迷糊。
不过，必须抵近侦察，才能知道一切。李红压着身子，拉开枪栓，小心翼翼地靠近，还不时停下左右张望。
“站着别动，把枪丢到地上，举起手，再慢慢转过来。”
一个低沉的声音，突然出现在身后，李红一个激灵，下意识就要朝一边翻滚。
他怎么都想不明白，这个神秘人为什么会悄无声息地出现在自己身后，难道后面的两个战友都没有发现他？
嘶……不对，这个声音很耳熟啊，而且，他还在笑……