丹尘门，
外门，低阶灵植园。
晨雾如纱，笼罩住阡陌纵横的广阔灵田。
淡淡的灵气混杂着泥土与草木的清香，弥漫在空气里。
田亩间，依稀可见许多身着灰布短衫的少男少女身影。
他们或是小心翼翼地施法引水灌溉，
或是掐着粗浅的法诀催生除虫，
各自忙碌，为宗门贡献着微薄的力量，也为自己换取那一线渺茫的仙缘。
这些少男少女皆是丹尘门的杂役弟子，地位仅高于最低的仆役。
他们修为不高，大都在炼气二层到三层之间，资质也不甚好，多是四灵根、五灵根。
只有少许是身体抱恙的三灵根。
许清辞也是众多杂役弟子中的一员。
此时，许清辞正在这片望不到边的灵田一角，弯着腰，小心挖取脚下的灵淬草。
灵淬草，一阶灵草，主要作为辅药炼制一阶丹药。
许清辞动作娴熟，很快便是把一株成熟的灵淬草连着根茎挖出。
左手提着，右手一动，凝聚出一阵微风将根茎的泥土吹掉，随后放入被身后的药篓，接着继续弯腰挖取。
今日是上交季度例草的日子。
丹尘门的杂役弟子，入门后，每人会分得一块低阶灵田，供其种植一阶灵草。
一阶灵草成熟期是三个月。
每三个月，宗门会收缴定额的灵草。
不达标者，扣俸禄或是安排惩罚性任务。
眼下这一块灵田便是许清辞入门后所分配的灵田。
他种植的是最低级的灵淬草，
根据宗门规定，每三个月需缴纳三十株成熟且品质正常的灵淬草，才能正常获得月俸。
若是数量不够，或者品质不过关，就会被罚没俸禄。
当然，如果灵田产出不止三十株，多余的则为许清辞所有。
只不过许清辞资质低劣，为五系灵根，
虽是炼气三层，但法力比一般弟子要少些，时常不够法力施展布雨术。
加之种植灵草的天赋也低，灵田的产出一直徘徊在达标与不达标之间。
入门三年，俸禄也时常拿不全。
时间过得很快，到了日头高照，许清辞将灵田所有的灵淬草挖完。
“这次数量够了，还多了两株，品质中等，应该能过关了吧！”
擦一下额头的汗，许清辞嘀咕道。
停歇了一下，便是把药篓的灵淬草整理了一遍。
拖着单薄身体，朝管事王麻子所在的简陋棚屋走去。
王麻子正歪坐在一张破旧的藤椅上，眯着眼打盹。
听到动静，他懒洋洋地掀开眼皮，见到是许清辞，脸上立刻浮现出毫不掩饰的鄙夷。
“王管事，这是我本季度的灵淬草，请你过目。”
许清辞将药篓放在桌上。
王麻子瞥了一眼带着常年劳作倦色的许清辞面容，
漫不经心地将药篓放倒，粗糙的五指在药篓随意拨弄了几下，嘴角便撇出一抹讥诮的弧度。
“不行啊！”
王麻子摇摇头，抽回手，捏着一株略显暗淡的灵淬草，在半空晃了晃，仔细看，根茎却是少了半截。
“许清辞，看看你这草，灵气稀薄，色泽黯淡，而且少了半截，这分明是次品中的次品！
拿这种东西来糊弄事，你是不是想我上报长老，扣你月俸？”
王麻子唾沫横飞地呵斥道。
许清辞的心猛地一抽，看着那株灵淬草，他刚才整理时可是看得清楚，并没有一株残缺。
当下伸手要接过查看。
谁知王麻子并不手中的灵淬草给许清辞，而是继续道：
“许清辞，这是你连续两个月不达标。
我告诉你，若是你继续惫懒怠工，莫说月俸，以后灵田也别种了，直接去干仆役，挑水砍柴去！”
许清辞忍着怒意，皱眉说道：“王管事，可否将灵草给我看看？”
王麻子站起来，将手中的灵淬草扔进药篓，是厉声道：
“怎么？你还想毁掉证据？做梦，告诉你，这个月的月俸你别想要了。”
许清辞停在半空的手骤然握紧，一股无名火从中窜起，
当下伸手一把夺过药篓，一边往药篓找那株灵淬草，一边冷声道：
“我刚才检查了几遍，并没有残缺的灵草，这其中必定有误会。”
王麻子见此，心里有些慌，伸手欲夺。
然而，许清辞法力一转，一股气息爆发而出，
王麻子伸出去夺药篓的手被一股无法抗拒的力量推开，没有丝毫准备的踉跄半步，
脸上嚣张的气焰瞬间凝固，转为惊疑不定。
“你…你敢对我动手…”
王麻子一副不敢相信，随即反应过来，脸色涨的通红。
“好你个许清辞，竟敢对我动手，看来光扣份例还是太便宜你了！
我定要上报长老，扁你为仆役！”
许清辞不答，只是冷冷地瞥了他一眼，那目光锐利如剑，竟让炼气四层修为的王麻子心底一寒。
许清辞趁机迅速在药篓中翻检。
很快，找到那株灵草。
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果然如料想那般，那株所谓“残缺”的灵淬草，断口崭新，分明是刚刚被王麻子暗中掐断的！
“王管事，”许清辞的声音平静，却带着刺骨的寒意。
他举起那株灵草，亮给周围渐渐被动静吸引过来的其他杂役弟子看，
“这断口崭新，而且另外一截也在药篓中，分明别人故意折断，你作何解释？”
周围的杂役弟子们窃窃私语起来，他们平日也没少受王麻子的盘剥克扣，
此刻见有人敢反抗，目光中既有惊讶，也带着一丝快意和期待。
王麻子脸色一阵青一阵白，众目睽睽之下，证据确凿，他顿觉颜面扫地。
但他仗着管事身份和比许清辞高出一层的修为，强自镇定下来，色厉内荏地喝道：
“许清辞，你胆大包天！不仅以次充好，污蔑管事，甚至还敢对管事动手！
我看你是要反了！我这就上报长老，将你逐出宗门！”
许清辞丝毫不惧，将药篓重重放下，踏前一步，压低声音，只有两人能听清：
“王麻子，我敬你是管事，你却屡次三番欺压于我。
以前我忍让，是懒得与你计较。
今日你若再胡搅蛮缠，我不介意跟你撕破脸。
你干的那些肮脏事大家心知肚明，若是我将这些事捅到高层那里，看被逐出师门的是你还是我？”
王麻子瞳孔一缩，他欺软怕硬惯了，此刻被许清辞的气势完全压制，
又摸不透许清辞的真实底细，心中顿时怯了。
他也明白，事情真闹大了，自己绝对讨不了好。
负责这一块的长老虽跟他一条线，不会为了一个五灵根弟子重罚他，
但一旦事情闹大，肯定不会让他继续坐这个位置。
那以后哪还有油水可捞。
“你…你…”
王麻子嘴唇哆嗦，气势全无。
许清辞见好就收，伸手拍了一下王麻子，语气恢复平淡，却带着不容置疑：
“这里共计三十二株灵淬草，除去定额三十株，多余两株，你按规矩，折价计入我的月俸。
王管事，清点一下，给我个凭据吧。”
王麻子脸色变幻，最终咬了咬牙，悻悻地清点起来，动作麻利了许多，再不敢搞小动作。
至于被他折断的那一株，自然是要他自己补上了。
围观弟子见此一幕，顿时变得惊奇起来。
他们可是鲜少见王麻子吃亏。
而就在这时，突然一道声音传来。
“何事喧哗？！”
随着话音，一位身着青色道袍、面容清癯的老者越过众人，缓步走入。
老者目光如电，周身散发着不怒自威的气势，正是分管这片灵植园的外门长老，赵明龙。
见赵明龙，众弟子纷纷拱手施礼。
“见过赵长老”
赵明龙微微颔首，他目光扫过桌上灵草和神色各异的两人，最后落在许清辞身上，带着审视。
“发生什么事了？”
许清辞心中一凛，抢先一步，躬身行礼，语气平静地说道：“回赵长老，没什么大事。
方才王管事清点灵草时，可能一时数错，弟子心中焦急，与王管事争辩了两句，声音大了些，惊扰了长老，还请长老恕罪。”
赵明龙眉头微皱，看向王麻子：“哦？是如此吗？”
王麻子此刻哪里敢节外生枝，自然不敢说出自己刚才被许清辞震慑的实情，那只会显得他无能。
他连忙点头哈腰：“是是是，赵长老明鉴，是弟子一时疏忽，数错了数目，已经更正，许师弟本次的例草已经达标了。”
赵明龙何等人物，岂会看不出王麻子前后的态度变化的异常？
他虽不知具体缘由，但他一眼就看出王麻子的慌张。
“哼！”
赵明龙冷哼一声，目光锐利地看向许清辞，“即便事出有因，与管事争执，便是你的不对！
宗门规矩，尊卑有序，岂容你小小杂役弟子质疑？
看来是平日劳作还不够磨砺你的心性！”
许清辞低头，一副诚惶诚恐：“弟子知错。”
赵明龙拂袖：“既如此，灵植园的活儿你先放一放，去杂物阁整理阁内杂物三个月，静静心性！
也好让你明白，何为规矩！”
这个惩罚，无关对错，只为维护“权威”。
王麻子在一旁暗喜，虽不知赵明龙用意，但看到许清辞受挫，他心中快意。
许清辞身体微不可察地顿了一下，随即深深一揖，声音听不出波澜：
“弟子……领罚。”
赵明龙眉头再皱，又补充了一句：“今晚就去！”
许清辞微微欠身。
王麻子则是飞快地写好凭条，盖上手印，递给许清辞，许清辞接过凭条，看也不看王麻子，转身便走。
赵明龙看了一眼王麻子，眼中闪过一抹不满，不过并没多言，转身离开。
走出灵植园，许清辞回头望了一眼那片熟悉的田地和棚屋，微微摇头，
“杂物阁……清静之地，倒是合我！”