正月里的京城，年味尚未完全散去，但生活的节奏已然悄悄恢复。过了初十，街道上的车辆行人明显多了起来，探亲访友的高峰逐渐过去，许多人开始为新的一年做准备。
正月十号这天，方宁提着收拾好的行李，与家人道别。母亲周晓将她送到门口，细细叮嘱：“路上小心，到了汉东给你爸打个电话。在学校好好准备论文，别太累着。”
“妈，您就放心吧，我都这么大了。”方宁笑着拥抱了一下母亲，“您自己在京城也多注意身体，等我爸回来。”
周晓点点头，她这次不随女儿一同返回汉东，是经过考虑的。眼看着没多少日子，丈夫方青云就要回京参加两会，届时还要与裴家商定儿子明远的婚期，以及安排侄女方文静的定亲事宜。这一连串都是重要的家庭事务，需要她在京协调安排。若是此刻跟着方宁回去，没多久又要折腾回京，实在有些劳顿，不如就在京城等着方青云回来。
“我知道，你爸那边，我会跟他说的。”周晓理了理女儿的围巾，“快去吧，别误了车。”
方宁又跟爷爷方大山、二叔一家道了别，这才拖着行李箱，独自踏上了返回汉东的旅程。火车行驶在华北平原上，窗外是冬末略显萧瑟的景色，方宁的心境却与回家时有所不同。少了那份对团聚的急切期盼，多了几分对学业和未来的思考与规划。
抵达汉东省城时，已是傍晚。方宁没有惊动任何人，自己打车回到了位于省委家属院深处的一号别墅。别墅里静悄悄的，只有负责日常打扫和做饭的保姆张姨在。
“宁宁回来了？吃饭了吗？我给你做点？”张姨热情地迎上来。
“张姨，不用麻烦了，我在火车上吃过了。”方宁笑着摆摆手，将行李拿回自己的房间。房间里依旧保持着她离开时的样子，整洁，却少了几分人气。
她简单收拾了一下，便坐在书桌前，开始浏览学校关于毕业论文的通知和要求。几个月不在学校，虽然实习期间也断断续续有些思考，但真正的撰写工作还没开始，时间其实已经有些紧张了。
晚上七点多，门外传来了熟悉的汽车引擎声。不一会儿，钥匙转动门锁，方青云带着一身寒意和淡淡的疲惫走了进来。
“爸，您回来了。”方宁从房间里走出来，接过父亲脱下的外套。一股熟悉的、混合着烟草、文档和室外清冷空气的味道传来。
“恩。”方青云应了一声，换上拖鞋，走到客厅沙发坐下，揉了揉眉心，“什么时候到的？”
“下午五点多到的。”方宁给父亲倒了杯热水，在他旁边的单人沙发上坐下，“我妈让我跟您说一声，她这次就不跟我一起回来了，在京城等着您开会回去。”
方青云接过水杯，温热的感觉通过杯壁传到掌心。他点了点头，对这个安排并不意外：“恩，她来回跑也确实辛苦。在京城等着也好，有些事情需要她提前准备一下。”
他指的是与裴家会面以及方文静定亲的事。这些家庭琐事，虽然不必他亲自张罗，但周晓作为女主人，需要提前沟通、安排场地、准备礼品等等，确实需要时间。
父女俩一时陷入了短暂的沉默。方青云是累了，方宁则是不知道还能说些什么家常。偌大的别墅里，只有挂钟滴答走动的细微声响。
过了一会儿，方宁清了清嗓子，开口说道：“爸，我打算明天就回学校去了。”
方青云抬起眼，看向女儿，目光带着询问。
方宁解释道：“毕业论文要开始准备了，还得查阅不少资料，跟指导老师沟通。在学校那边方便一些。而且，”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的体贴，“我在家，您工作忙，也顾不上我，反而让张姨还要多照顾一个人。”
她这话说得委婉，但方青云何尝听不出女儿的细心。他身兼省委书记和省长两职，工作强度极大，每天早出晚归，能在家安静吃顿饭的时间都很少。女儿在家，他固然高兴，但确实分身乏术，无法陪伴，反而可能因为顾及他而让女儿感到拘束。
方青云沉默了片刻，脸上露出一丝淡淡的、混合着欣慰和歉咎的神色。他点了点头，声音比刚才柔和了些：“也好。学业要紧，论文是大事，要认真对待。回学校环境安静，资料也齐全。”
他顿了顿，补充道：“有什么需要，或者遇到困难，随时给我或者楚沐打电话。”
“我知道的，爸。”方宁心里一暖，父亲虽然忙碌，但对自己的关心从未减少，“您放心吧，我能处理好。”
“恩。”方青云放下水杯，站起身，“明天让司机送你去学校。晚上早点休息。”
说完，他便转身走向书房。那里还有一堆文档等着他批阅。方宁看着父亲略显沉重的背影消失在书房门口，心中轻轻叹了口气。
她知道，父亲肩上的担子太重了。而她能做的，就是尽量照顾好自己，少让父亲为她分心。第二天，方宁便收拾了一些必要的书籍和物品，由方青云的司机送回了汉东大学。安静的校园，熟悉的宿舍，将是她接下来一段时间奋斗的主战场。她将在这里，为自己四年的大学生活，也为在父亲羽翼下成长的这一段青春，画上一个独立的句号。