夕阳彻底沉入地平线时，一行九人仍未抵达铸剑谷。
山林间夜色渐浓，晚风带着凉意吹过，刘池云率先提议：“萧乾师弟、清竹师姐，前面好像有片平坦的空地，咱们今晚就在这儿搭帐篷休息吧？赶了一天路，再飞下去大家都要撑不住了！”
其余六位亲传大弟子纷纷附和，连一向冷淡的赵青都微微点头。
连续半日的踏空飞行，再加上途中应对妖兽与障碍，众人的元力与体力都已消耗大半。
萧乾与绫清竹对视一眼，同时点头：“也好，明日再继续赶路。”
众人很快在空地上搭起几顶帐篷，刘池云与苏晴挤一间，赵青和田影各自独居，林薇与周玥共住。
可还没等弟子们开口分配守夜任务，萧乾与绫清竹便同时说道：“今晚我来守夜。”
话音落下，七位亲传大弟子瞬间沉默。
刘池云翻了个白眼，率先钻进帐篷：“得得得，你们守你们的，我们可不想再吃了！”说完，还不忘拉上帐篷帘，仿佛晚一秒就要被狗粮噎到。
其余弟子也纷纷默契地钻进帐篷，连一句客套的“要不要轮流守夜”都懒得说。
这一日被两人的默契秀得够够的，此刻只想赶紧休息，眼不见为净。
空地上很快只剩下萧乾与绫清竹两人，篝火噼啪作响，映得两人的身影忽明忽暗。
晚风卷起地上的落叶，带着几分寂静，两人一时都没有说话，只有篝火的光芒在彼此眼中流转。
片刻后，绫清竹率先打破沉默，她看着萧乾，语气带着几分温柔：“你想学其他四宫的剑术吗？”
萧乾一愣，随即用力点头：“想！尤其是天权宫的碎魂剑，我之前研究了许久，都没能参透‘剑气含魂’的精髓。”
听到这话，绫清竹忽然笑了。
她的笑容不同于往日的清冷，带着几分柔和，如同冰雪初融：“我教你。”
话音未落，她抬手从纳戒中取出一枚淡蓝色的玉简，递到萧乾面前：“这是我对天权宫碎魂剑的全部见解，从精神力凝聚到剑气藏魂的诀窍，都记录在里面了。”
萧乾接过玉简，指尖刚触碰到玉简，便感受到一股熟悉的精神力波动。
那是绫清竹的气息，带着两人曾经灵交时的极致亲密。
无需刻意炼化，玉简中的信息便如同水流般涌入他的脑海，碎魂剑的每一个细节、每一处难点，都在他心中变得清晰起来。
“原来如此”萧乾轻声呢喃。
他闭上眼，按照玉简中的方法运转精神力，淡蓝色的元力在指尖凝聚，隐隐带着一丝灵魂波动。
这正是碎魂剑“剑气含魂”的雏形。
绫清竹看着他的动作，眼中满是欣然。
她没有打扰，只是静静地坐在篝火旁，偶尔添上一根木柴，目光始终落在萧乾身上，温柔得能滴出水来。
夜色渐深，萧乾渐渐掌握了碎魂剑的基础诀窍。
他睁开眼，看向绫清竹，眼中满是感激：“清竹，谢谢你。”
“你我之间，无需言谢。”
绫清竹摇了摇头，语气平淡却带着亲密。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，七位亲传大弟子便被一阵剑气破空声吵醒。
他们揉着眼睛走出帐篷，眼前的景象让他们瞬间清醒。
空地上，萧乾正演练着天权宫的碎魂剑，淡蓝色的剑气带着灵魂波动，每一招都精准利落。
绫清竹站在他身旁，偶尔抬手指点，帮他调整剑招的角度与力度，嘴角挂着淡淡的笑容。
阳光洒在两人身上，形成一道温暖的光晕，画面和谐得让人心头一软。
“大清早的就来喂狗粮，还让不让人活了！”
刘池云捂着胸口，一脸“生无可恋”的表情。
赵青看着这一幕，眉头彻底舒展开来，心中最后一丝对萧乾的芥蒂也渐渐消散。
她终于明白，萧乾与绫清竹之间的感情，早已超越了宗门的分歧，那些为了他们少宫主之位而对立的弟子，确实有些可笑。
接下来的一周，队伍每日赶路半日，休息半日。
每到休息时，绫清竹便会将开阳、玉衡、摇光三宫的剑法见解，以玉简的形式传授给萧乾。
凭借两人曾经灵交的灵魂默契，萧乾总能快速掌握每一套剑法的精髓。
学守心剑时，绫清竹会帮他调整元力防御的节奏；练固元剑时，她会亲自示范剑身凝实的技巧；悟控星剑时，她会陪着他一起观察星象，讲解星力运转的规律。
七位亲传大弟子从最初的酸溜溜，渐渐变成了习以为常。
这一日，当他们看到萧乾与绫清竹并肩演练七星影杀阵的基础配合时，林薇终于忍不住开口，语气带着几分无奈：“清竹师姐、萧乾师弟，早说你们是一对啊！之前在宫里，我们为了支持谁，都快把太清宫分成两派了，现在看来，我们简直像一群傻子！”
苏晴也附和道：“就是！要是早知道你们关系这么好，谁还会去帮你们争什么少宫主之位！害得我们之前还偷偷跟支持萧乾师弟的男弟子吵架，现在想想都觉得丢人！”
萧乾与绫清竹对视一眼，都忍不住笑了。
绫清竹开口道：“之前在宗门，碍于规矩，我们确实没能坦诚相告。但无论如何，都要谢谢你们能理解。”
“理解归理解，”刘池云凑上前，一脸好奇地问道，“不过你们俩到底什么时候在一起的？”
萧乾与绫清竹没有回答，只是相视一笑。
铸剑谷入口的青石板路上，两位灰袍长老正捋着胡须等候。
见萧乾与绫清竹带领的队伍走近，其中一位年长的长老上前一步，目光在九人身上扫过，语气带着几分慎重：“九天太清宫的弟子？既已到齐，便随我等入谷吧。不过按铸剑谷规矩，剑坯争夺需以队伍为单位，你们需按照原先通报，分成两队，各自登记信息。”
话音刚落，萧乾与绫清竹便默契地对视一眼，随即朝着不同方向迈出一步。
之前一路同行时的和谐氛围仿佛瞬间消散，两人周身的气息都多了几分疏离。
这一幕落在两位长老眼中，年长的长老不动声色地与身旁的年轻长老交换了个眼神，眼底闪过一丝了然。
此前他们便听闻九天太清宫因萧乾崛起，内部已分裂成两派，如今看来，传言并非空穴来风。
而身后的七位亲传大弟子，更是秒懂两人的意图，瞬间切换回对立模式。
刘池云立刻上前一步，站在萧乾身侧，故意提高音量：“萧乾师弟，咱们队伍可不能输！这剑坯必须是咱们的！”
另一边，林薇也不甘示弱，快步走到绫清竹身边，语气带着几分挑衅：“清竹师姐，某些人不过是运气好，真以为能和你争？这剑坯咱们势在必得！”
苏晴与周玥紧随其后，四人形成一道无形的屏障，将绫清竹护在中间，看向萧乾队伍的眼神里满是敌意。
一时间，原本和谐的队伍瞬间分裂成泾渭分明的两派。
年轻的长老看得咋舌，凑到年长长老耳边小声嘀咕：“没想到分裂得这么严重连亲传大弟子都分得这么清楚。”
年长长老捋着胡须，轻轻点头，语气带着几分惋惜：“九天太清宫本是大宗门，却因弟子之争闹到这般地步，可惜了。”
萧乾强忍着笑意，对着两位长老拱手道：“长老，我等已分好队伍，可随时登记信息。”
绫清竹也配合着点头，语气清冷：“按规矩行事即可。”
两位长老不再多言，转身领着两队人前往铸剑谷的登记处。