“喀喀喀。
石门缓缓开启，门内并非想象中藏有神物的密室，而是一片空旷的石室，石壁上刻满了晦涩难懂的符文。
萧乾和绫清竹走进其中，指尖拂过冰冷的石壁，仔细搜寻着神物的线索，却一无所获。
空气中浮动的尘埃在微弱的光芒里跳跃，衬得这份寂静愈发深沉。
“咔！”
就在两人对视着准备转身时，石室中央的地面忽然裂开一道缝隙，幽黑的雾气从缝隙中翻涌而出，一道黑色的身影踏着雾气缓缓升起。
那是一位老者，双眼竟是纯粹的黑色，没有丝毫眼白，仿佛两口深不见底的古井。
周身散发的气息堪比涅槃境，压得石室里的空气都凝固了。
“涅槃境的灵体！”
萧乾和绫清竹呼吸瞬间滞涩，仿佛喉咙被无形的手扼住。
“擅闯者，死！”
黑瞳老人的声音像生锈的铁器摩擦，话音未落，十数道黑色光束已如毒箭般射来，光束划破空气的锐啸刺得耳膜生疼。
萧乾心脏猛地一缩，几乎是本能地将绫清竹揽进怀里，同时将九天仙莲召出。
“嗡嗡。”
圣洁的莲瓣层层绽放，将两人严严实实地护在中央。
虚无吞炎顺着经脉奔涌而出，在体表凝结成漆黑的铠甲，火焰纹路在甲胄上流转，发出细微的噼啪声。
“滋滋——”
黑色光束撞在仙莲光罩上，瞬间腐蚀出一个个小坑，光罩剧烈震颤，仿佛下一秒就要碎裂。
萧乾抱着绫清竹在石室里辗转腾挪，靴底在地面划出刺耳的声响，可光束如影随形，总有避不开的时候。
“噗！”
一道光束穿透光罩边缘，擦着萧乾的手臂飞过，带起一串血珠溅在绫清竹的裙摆上。
那温热的触感让绫清竹指尖微颤，她看着萧乾紧抿的唇角，看着他额角渗出的冷汗，看着他明明已被光束震得气血翻涌，却依旧将她护得密不透风的臂弯。
垂下的眼睫遮住了眸底翻涌的情绪，只有微微起伏的胸膛泄露了几分波澜。
“放我下来，你这样太被动了！”
她伸手按在他的胸口，声音平稳得听不出异样，唯有按在他衣襟上的指尖微微用力，泛出青白。
萧乾低头看了她一眼，眼底血丝密布，却硬是挤出一个笑：“别动，摔着了怎么办？”
“咻咻咻。”
话音刚落，又是三道光束从斜后方射来。
他猛地旋身，用后背硬生生扛下攻击。
“噗”的一声，鲜血浸透了他的衣衫，温热的液体顺着衣料滴在绫清竹的颈窝。
她颈侧的肌肤骤然绷紧，下颌线绷成一道冷硬的弧线。
她能清晰地感觉到他抱着她的手臂在微微颤抖，能听到他压抑在喉咙里的闷哼，能闻到空气中弥漫开的浓重血腥味。
那些平日里被她封存于心底的情愫，那些被清冷表象掩盖的悸动，此刻正顺着血液奔流，在四肢百骸里灼灼燃烧。
原来这个总带着不羁笑意的男子，早已在她心湖投下了无法磨灭的涟漪。
“簌簌簌簌簌！”
黑瞳老人似乎看穿了萧乾的软肋，下一刻，五道黑色光束齐齐锁定了绫清竹。
萧乾瞳孔骤缩，他知道寻常防御已无法抵挡，嘶吼一声，将九天仙莲猛地融入自身。
刹那间，圣洁的莲光从他体内迸发，璀璨夺目，他的气息节节攀升，硬生生提升到了半步造化境。
他想也没想便横过身挡在她面前，同时将虚无吞炎催发到极致，黑色火焰在身前形成一道厚厚的火墙。
可这次的光束威力远超之前，“咔嚓”一声，火墙碎裂，三道光束结结实实地钉在他的后背。
绫清竹的呼吸在那一瞬间停滞了。
她看着他身体剧烈一震，看着他唇边溢出的鲜血溅在自己衣袖上。
那抹刺目的红像烧红的烙铁，烫得她心脏阵阵抽痛。
他缓缓倒下去的时候，依旧死死攥着她的手腕，指节因为用力而泛白，仿佛那是跨越生死的羁绊。
她稳稳接住他软下去的身体，指尖触到他冰冷的皮肤，触到他后背狰狞的伤口，眸底的平静终于碎裂，翻涌出惊涛骇浪。
但她没有哭喊，只是迅速从储物袋里摸出疗伤丹药，指尖精准地撬开他的牙关，将丹药喂进去，动作连贯得不带一丝颤抖。
只有搭在他腕脉上的手指才微微发颤，泄露了那份几乎要将她焚毁的恐惧。
原来失去他的可能，比死亡更让她恐惧。
就在这时，她体内忽然亮起一道柔和的光芒，第八道情锁悄然诞生，萦绕在她腕间，与萧乾攥着她的手紧紧相贴，散发出温暖的光晕。
黑瞳老人看着相拥的两人，那纯粹的黑瞳里竟泛起一丝涟漪。
他收回了即将发出的下一道光束，声音里带着几分怅然：“如此生死相依的情谊，远古时也寥寥无几。”
绫清竹充耳不闻，只是专注地为萧乾处理伤口，撕下自己的裙角为他包扎，动作利落而轻柔。
唯有在目光落在他苍白的脸上时，那冰封般的眼底才会掠过一丝极淡的红，像雪地里燃起的火星。
黑瞳老人目光落在萧乾体表残留的黑色火焰上，眉头微皱：“你这火焰，与吞噬祖符相似，却缺了本源之力，倒是奇特。从何得来？”
萧乾艰难地睁开眼，看着绫清竹专注包扎的侧脸，虚弱地抬手想替她拂开颊边的碎发，却连抬手的力气都没有，只能扯出一个虚弱的笑，没好气的：“捡来的不值钱”
绫清竹包扎的动作顿了顿，垂眸时，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，将那瞬间泛红的眼眶藏得严严实实。
黑瞳老人闻言陷入沉思，石室里只剩下布料摩擦的细微声响，以及萧乾略显急促的呼吸声。
“轰！”
不知过了多久，石室门被猛地撞开，林动冲了进来。
看到萧乾浑身是血地躺在地上，绫清竹正低头为他包扎，他想也没想便运转起灵符师的力量，精神力如潮水般涌出，在身前凝聚成一枚枚闪烁着灰色光芒的精神符印。
“老怪物，敢伤我萧兄！”
他怒喝一声，操控着精神符印如箭雨般射向黑瞳老人。
那些符印在空中划过一道道轨迹，带着凌厉的精神冲击，直逼黑瞳老人面门。
黑瞳老人感应到精神符印上的特殊波动，眼中闪过一丝讶异，抬手在身前形成一道黑色屏障。
精神符印撞在屏障上，发出“砰砰”的闷响，精神光芒与黑色雾气激烈碰撞，不断消散又凝聚。
他眉头一挑：“你拓印了我的符印？”
林动攻势不停，又凝聚出几枚更为复杂的精神符印，闻言一愣，攻势骤停，点了点头。
黑瞳老人目光在三人身上流转，最终落在萧乾和林动两人身上，缓缓道：“你们都合适当吞噬祖符的下一任主人，倒是难办了。”