“本圣知道，你想逼本圣对你出手，以此激发古族为你准备的庇护手段。
虚无吞炎的声音从黑雾中滚出，带着黏腻的恶意，像毒蛇吐信般舔过每个人的耳膜。
他桀桀一笑，黑雾里的猩红光点扫过萧薰儿周身的金色光晕，满是嘲弄：“可惜，我的目标从始至终都不是你。”
话音未落，那道漆黑身影缓缓转向龙魂之体，以及下方躺在废墟中、连手指都难以动弹的萧乾本体。
周围的空气仿佛瞬间凝固，连风都屏住了呼吸，只剩下龙魂被空间锁链勒紧的“咯吱”声，像是死神在磨利镰刀。
“小东西，你可真会藏啊。”虚无吞炎的声音压得极低，带着猫捉老鼠般的戏谑，“让本圣好找，甚至损失了一个护法，一个尊者，才找到了你藏玉所在。”
萧乾的心脏像被一只冰冷的手攥住，骤然缩紧。
他能清晰地听见自己血液冲上头顶的轰鸣，却连抬头直视那道黑影的力气都没有。
背后的冷汗浸透了残破的衣衫，与伤口渗出的血黏在一起，带来刺骨的寒意。
“清竹！快跑！”
他嘶吼着，声音嘶哑得如同破锣，连自己都快认不出这是自己的声音。
“吼——！”
龙魂之体发出震耳欲聋的龙吟，金色龙尾疯狂拍打虚空，却只能在黑色身影周围激起微弱的涟漪。
那些空间锁链如同附骨之疽，随着它的挣扎越收越紧，深金色的龙鳞一片片崩碎，飞溅的龙血在空中凝结成珠，还未落地便被黑雾吞噬得一干二净。
萧乾眼睁睁看着仙灵傀所化的龙躯，在虚无吞炎那看似随意的注视下，如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂。
鳞片剥落，露出里面晶莹的骨骼，骨骼又在黑雾的侵蚀下化作飞灰。
不过数息功夫，百丈龙魂便缩成一团光球，最后只剩下一枚散发着微弱金光的魔核，悬浮在半空瑟瑟发抖。
“竟将古玉藏在魔核内，确实很有想法。”
虚无吞炎发出低沉的笑声。
这笑声在死寂的战场上回荡，像是在为萧乾的徒劳挣扎奏响哀乐。
他缓缓抬起漆黑的手掌，五指如爪，指甲处泛着令人心悸的暗红，朝着魔核探去。
那只手爪穿过虚空的刹那，周围的空间都在哀鸣，魔核上的金色光华剧烈闪烁，却连一丝阻碍都无法形成。
“噗嗤”一声轻响，手爪毫无阻碍地刺入魔核之内，带出一缕淡青色的灵魂。
“萧乾，我没法停留了——”
绫清竹的声音带着从未有过的惊慌失措，像是被狂风撕扯的丝线，从魔核中飘出。
她的灵魂光影在黑雾中挣扎了几下，却被一股无形的力量猛地向外一推，淡青色的光影如断线风筝般向后飘去，穿过层层空间壁垒，最终化作一道微光消失在天际。
那道横跨世界的空间裂缝闭合时，甚至没激起半点涟漪，仿佛她从未出现过。
萧乾躺在地上，表情变得麻木。
他能感觉到与绫清竹之间的灵魂联系被硬生生斩断，那种撕裂般的疼痛，比身上任何一道伤口都要难熬。
魔核在虚无吞炎的手爪中不断缩小，里面蕴含的力量被疯狂抽取。
萧乾能清晰地感觉到，自己与魔核之间的联系也在一点点断裂，那是他最后的希望，如今却在敌人的手中被无情摧残。
迦南学院的长老们都面露绝望，他们想上前帮忙，却被虚无吞炎散发出的恐怖威压死死钉在原地，连动弹一下都异常艰难。
萧薰儿周身的金色光晕也黯淡了不少，她紧咬着嘴唇，看着眼前这一幕，心中充满了无力感。
虚无吞炎看着在自己手中不断挣扎的魔核，脸上露出了满意的笑容。
他知道，古玉即将到手，而这个让他费了不少功夫的小子，也即将彻底失去所有。
萧乾猛地从地上弹起，胸腔里翻涌的血气让他每一次呼吸都带着铁锈味。
“啊——！”
他双目赤红，周身斗气疯狂燃烧，却只勉强凝聚出原本十二星斗灵的力量。
龙蛇起陆，魔核之力，已全部失去。
他本身的力量，连对抗斗王都显吃力，此刻却要直面八星斗圣的威压。
“放开我的魔核！”
他嘶吼着飞上前，拳头裹挟着残余的斗气砸向虚无吞炎的黑雾。
“轰！”
可拳头尚未触及黑雾，便被一股无形的屏障弹开，震得他手臂脱臼，身形踉跄着后退数步，重重撞在残破的石柱上。
他像一头困兽，明知徒劳仍要挣扎。
“轰轰轰…”
一次次凝聚斗气，一次次挥拳，甚至用头去撞那片吞噬一切的黑暗。
每一次冲击都如同以卵击石，斗气撞在黑雾上便化作细碎的光点，连一丝涟漪都无法激起。
他的指骨断裂，额头淌血，却依旧机械地重复着攻击，喉咙里发出困兽般的呜咽。
虚无吞炎甚至没分出一缕目光看他，黑雾中的猩红光点始终锁定着掌心的魔核。
那只漆黑的手爪在魔核中缓缓搅动，剥离着里面的能量，古玉的轮廓在魔核深处若隐若现，散发着温润的白光。
“就这点力气？”黑雾里传来低笑，带着毫不掩饰的轻蔑，“本圣若想捏死你，比碾死一只蚂蚁还容易。”
魔核在虚无吞炎掌心不断收缩，表面的金光被黑雾一点点吞噬，露出里面包裹的古玉。
那枚承载着无数秘密的古玉此刻黯淡无光，仿佛也在为即将到来的命运颤抖。
“呼哧呼哧”
周围的空气死寂得可怕，只有萧乾粗重的喘息和虚无吞炎剥离魔核的细微声响。
苏千大长老握紧了断裂的长剑，指节泛白却无力回天。
萧薰儿周身的金色光晕剧烈波动，像是被狂风吹拂的烛火，明灭不定。
她的嘴唇抿成一条直线，下颌线绷得紧紧的，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，在洁白的手背上蜿蜒成触目惊心的红痕，她却浑然不觉。
原来，这就是你拼命追求力量的原因吗？
萧薰儿望着萧乾一次次倒下又爬起的身影，望着他在绝对力量面前如同蝼蚁般的挣扎，脑海中突然闪过这句话。
过去她总觉得，以古族的底蕴，足以护她一生无忧，那些日夜苦修的岁月，更像是一种不得不完成的使命。
可此刻看着近在咫尺的绝望，看着自己连上前分担一丝压力都做不到，她才真正明白，力量从来不是虚无缥缈的数字。
否则的话，便只能如此无力
无力到只能站在原地，看着在意的人被碾碎所有希望。
金色光晕在她周身缓缓稳定下来，不再是之前的沉凝，反而多了一份霸道，像是淬火后的精钢，在平静中积蓄着