“黄阶二班，萧乾对阵萧炎！”
迦南学院外院比武台中央，裁判高举令牌吆喝，话音刚落，台下顿时掀起一阵哗然。
“搞什么？同一个班的怎么凑到一组了？”
“这裁判怕不是收了好处吧？黄阶二班那两个新生可是传说中的sss级潜力，让他们自相残杀？”
“听说这俩从入学就没露过面，请了一年多假，现在突然被拉出来比武，怕不是有猫腻”
议论声像潮水般涌来，观众席上人头攒动，连不少外院导师都皱起了眉头。
“姓黄的，你什么意思？”
一道清亮的女声骤然响起，若琳导师踩着高跟鞋快步走到裁判席前，平日里如春风般温柔的脸上此刻覆着一层寒霜。
她手中的教鞭重重敲在桌案上，玉指直指裁判：“学院规矩里写得明明白白，同班级学员需分在不同半区，你怎么能把他们俩凑到一起？这是故意刁难！”
裁判是个面色黝黑的中年男子，闻言也来了火气，拍着桌子站起来：“若琳导师，请注意你的言辞！去年就是因为这两人无故缺席，导致黄阶二班的晋级赛空缺了两个名额，今年他们依旧姗姗来迟，连赛前集训都没参加！与其让他们继续扰乱赛制，不如直接让他们对决，胜者晋级，这有何不妥？”
“你！”若琳导师气得胸口起伏，教鞭都在微微颤抖，“他们是因自身特殊原因耽搁，学院早有批文！你却故意将他们分在一组，安的什么心？”
“我的职责是保证晋级赛公平公正！”裁判梗着脖子寸步不让，声音陡然拔高，“这两个新生屡次破坏规矩，就该按我的规矩来！要么现在上台对决，要么双双按弃赛处理，取消后续所有资格！”
主席台上，头发花白的琥乾捻着胡须，看着台下争执的两人，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“哦？是那两个请了一年长假的新生？倒是有点印象去年若琳还跟我夸过，说百年难遇呢。
他身旁的教导主任低声道：“可不是嘛，若琳导师为了保他们，连院长都找过了。只是这俩孩子也确实不像话，一年多来杳无音信”
比武台周围的议论声越来越大。
若琳导师深吸一口气，努力压下怒火，目光扫过台下群情激昂的学生，又看向裁判那张油盐不进的脸，语气放缓却带着不容置疑的坚定：“他们是我黄阶二班的学生，只要报了名，就有公平参赛的资格。你若执意如此，那就让院长来评评理！”
裁判脸色一阵青一阵白，见若琳导师寸步不让，索性转头看向主席台上的琥乾。
琥乾捻着胡须，温和的笑了笑，目光扫过台下僵持的两人：“先不说这个安排合不合理，首先，要确定这两个新生能不能到场，你说是不是，若琳？”
若琳导师登时哑口无言，秀眉紧蹙。
她之所以硬着头皮为两人报名，正是算准了萧炎的三年之约已过，近期必定会抵达迦南学院。
可眼看比赛就要开始，入口处依旧空空如也，她的心也跟着悬了起来。
毕竟这已是今年最后的晋级机会，若是再错过，这两个好苗子就要被耽误整整一年，那才是真的可惜！
“哼，如我所料！”黄裁判见状，脸上露出冷笑，“这两个新生根本没把学院规矩放在眼里，去年缺席，今年还是没到！依我看，就该直接除名，省得占着名额碍眼！”
周围响起一片附和的议论声，不少其他班级的导师也纷纷点头。
这两人名气太大，缺席一年多却还占着sss级潜力的评级，本就惹来不少非议。
若琳导师额头开始冒出细密的香汗，指尖无意识地绞着裙摆，心里暗暗着急：怎么还没来？难道玉儿还没接到他们？
就在这时，一道懒散的声音忽然从比武台入口传来，带着几分风尘仆仆的沙哑：
“若琳导师，我们来晚了。”
众人循声望去，只见两道身影并肩走来。
萧炎与萧乾都没穿外院那身标志性的灰色校服，而是一身剪裁利落的黑袍，衣摆处还沾着未洗去的尘土与暗红痕迹，隐约透着淡淡的血腥气。
那是常年厮杀才会染上的气息，令不少养尊处优的学员下意识屏住了呼吸，仿佛看到了执法队那般令人肃然的压迫感。
萧炎嘴角噙着惯有的浅笑，萧乾则双手插在袖中，腕间的小蛇探出头，吐了吐信子，眼神好奇地扫过全场。
若琳导师紧绷的神经骤然一松，脸上瞬间绽开笑容，先前的焦灼一扫而空：“萧乾，萧炎，你们终于到了！”
她快步迎上去，目光在两人身上打了个转，见他们虽有些疲惫，却并无大碍，才彻底放下心来。
主席台上的琥乾眼睛一亮，坐直了身子：“哦？这便是那两个小家伙？倒是比传闻中更有气势。”
黄裁判的脸色僵了一下，显然没料到两人真的会出现。
但他依旧梗着脖子道：“来了也没用！规则已定，你们俩必须对决，胜者才能晋级！”
“这样啊，那我必须问一句，”萧乾歪了歪头，小彩顺着他的手腕滑到肩头，吐着信子打量着台下攒动的人头，“输了的那位，有复活资格吗？”
萧炎嘴角抽了抽，用胳膊肘悄悄撞了他一下。
这家伙明摆着是替他问的。
“荒唐！”黄裁判脸色铁青，手中令牌重重砸在桌案上，“初选赛场，败者即刻淘汰，哪来的复活一说？要么上台分胜负，要么现在就滚出比武场！”
萧乾却像是没听见他的怒斥，双臂抱在胸前，黑袍下的指尖轻轻摩挲着。
他目光缓缓扫过观众席，从那些跃跃欲试的老生、幸灾乐祸的别班学员脸上一一掠过，最后定格在主席台上的琥乾身上，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事：
“那我认为这赛制不合理，毕竟——”
他顿了顿，周遭的喧哗声仿佛被无形的屏障隔绝，整个比武场瞬间陷入诡异的寂静。
“在场所有学员，没人是我们的对手。”