“凌老，我这般，是不是太霸道了？”
萧薰儿微微仰起头，凝视着小院上方那一方湛蓝天空，喃喃自语，轻柔的声音里，藏着一丝不易察觉的纠结与不安。
半年时光，如白驹过隙般悄然流逝。
两人住了十年之久的那个小院，却仿佛被时光遗忘，依旧维持着原来的模样。
院里的一草一木，那石桌石凳，都静静待在原位，承载着过往无数的回忆。
只是此刻，小院中少了那个熟悉的身影，显得格外冷清，寂静得让人心里发慌。
萧薰儿独自一人坐在石桌旁，纤细的背影在风中单薄得如同一片随时会飘落的秋叶，仿佛一阵稍大些的风刮过，就能轻易将她吹倒。
她微微垂着头，几缕发丝从脸颊旁滑落，遮住了她那略显落寞的神情。
双手无意识地摆弄着衣角，思绪早已飘远，飘向了那个牵动她所有情绪的人。
“唰！”
就在这时，凌影那黑色的身影如同鬼魅一般，悄无声息地出现在她身后。
他整个人笼罩在一袭黑袍之下，脸上戴着一副面具，让人瞧不清他此刻的表情，仿佛他本就不属于这个世界，只是一个隐匿在黑暗中的影子。
“小姐，根据我的调查，这件事并非萧乾少爷本意，是纳兰家自作主张。”
凌影微微躬身，压低声音，轻声说道，声音里带着几分谨慎，生怕惊扰到萧薰儿此刻敏感的情绪。
萧薰儿听到这话，不禁咬紧银牙。
那洁白的贝齿轻咬着下唇，隐隐泛出一丝白色的痕迹，可见她此刻心里是何等的恼怒。
她皱着眉头，语气中带着一丝难以抑制的愤怒说道：“但若不是他和纳兰嫣然有了什么，纳兰家怎么敢如此一意孤行，毕竟已经发生过一次那样的事了，他们哪敢再冒着纳兰嫣然上门退婚的风险，那是不死不休。”
她心里很清楚，当初纳兰嫣然来萧家退婚，可是闹得沸沸扬扬，整个乌坦城无人不知。
纳兰家应该深知其中的利害关系，可如今却还敢弄出这么个婚约来，若不是萧乾和纳兰嫣然之间有了些旁人不知道的牵扯，纳兰家怎么会有这样的胆量。
凌影听了萧薰儿的话，只是沉默着，并没有再多说什么。
他心里明白，这是小姐的心事，关乎感情方面的事，可不是他一个下属能够随意置喙的。
所以他只是静静地站在那儿，像一尊雕塑，等待着萧薰儿接下来的吩咐。
“希望纳兰家识相吧，否则，小姐的怒火可不是小小纳兰家能承受的…”凌影在心里暗自想着。
他可是深知萧薰儿的厉害，别看她平日里一副温婉可人的模样，可一旦真的动了怒，那爆发出来的实力和手段，绝对不是纳兰家能够招架得住的。
到时候，整个纳兰家或许都会在她的怒火下化为齑粉。
萧薰儿依旧静静地坐在那儿。
微风吹过，带起她的发丝轻轻飘动，可她却感觉不到丝毫凉意。
因为那凉意，早已沁进了心里，让她的心仿佛被一层寒霜包裹。
“他已经成为帝都年轻一辈第一人了吗？”
萧家后山，萧炎独自一人静静地站在悬崖边，山风呼啸而过，吹得他的衣衫猎猎作响。
他目光望向远方，眼神中透着一丝复杂的神色，既有对萧乾如今成就的感慨，又有着暗暗较劲、想要追赶的决心。
“嘿嘿，那小子身上可有不少秘密，但相信我，你的潜力丝毫不比他差。”
就在这时，一个虚幻的灵魂体从萧炎手指上佩戴的戒指内慢悠悠地飘了出来。
那是一位白发飘飘的老者，面容清矍，透着一股超凡脱俗的气质，倒也称得上是个帅老头。
他双手背在身后，悬在空中，看着萧炎，脸上带着一抹意味深长的笑容，仿佛在他眼中，萧炎的未来充满了无限可能。
“老师，我可是连斗者还没到，而他已经凭借斗者实力打败斗师了，你确定我追得上他？”
萧炎听到药老的话，不禁狐疑地看向他，那眼神里满是不信任。
毕竟萧乾在帝都狩猎战中所展现出来的实力实在是太惊人了，以斗者之身斩杀二阶魔兽，甚至还战胜了三阶魔兽，打败了诸多强大的对手。
这样的战绩，对于现在还努力在斗之气阶段挣扎，连斗者都没达到的萧炎来说，就像是一座难以逾越的高山，让他心里很是没底。
药老干咳了一声，微微有些尴尬，不过还是故作镇定地说道：“别慌，等你斗者以后，老师送你一个天上地下独一无二的超级功法！”
“是天阶功法吗？”
萧炎顿时眼神变得火热起来，眼睛瞪得大大的，满是期待地看着药老。
药老没好气地敲了敲他的脑袋，佯怒道：“黄阶功法！”
这一下，就像一盆冷水，直接浇灭了萧炎心中刚刚燃起的希望之火，让他瞬间从云端跌落谷底。
他这话可把萧炎给打击得不轻，黄阶功法在众多功法里那可是垫底的存在，靠着黄阶功法想要出人头地，简直比登天还难，更别说去追赶萧乾了。
“老师，你这么干的话，我一辈子都追不上他了！”
萧炎捂着脑袋，哭丧着脸。
“那功法能升级。”药老悠悠地说道。
他看着萧炎那副模样，心里暗自好笑，不过还是不紧不慢地抛出了这个重磅消息，想着这下总能让这小子重新燃起斗志了吧，毕竟升级后的功法，说不定真能让萧炎成为顶尖强者。
“能升级到天阶功法？”萧炎一听，立马又激动起来。
那原本黯淡下去的眼神瞬间又变得明亮无比，仿佛看到了希望的曙光一般，身子都不自觉地往前凑了凑，仿佛这样就能离那天阶功法更近一步。
“理论上可以…”药老欲言又止。
他心里很清楚，这功法升级可不是一件简单的事，里面的难度和风险都大着呢，可看着萧炎那满怀期待的样子，又不忍心一下子就把残酷的现实告诉他，只能先给这小子留一点念想。
“怎么才能升级？”
萧炎敏锐地察觉到了药老的异样，心里顿时感觉不妙，不过还是抱着一丝侥幸问道。
药老尴尬一笑，犹豫了一下，还是如实说道：“吞噬异火。”
这话一出口，就像一颗炸弹，在萧炎耳边轰然炸开，让他彻底傻眼。
“老家伙！我不跟你混了！”
萧炎一听，顿时气得咆哮起来。
他怎么也没想到，这所谓能升级到天阶功法的条件居然是吞噬异火，那等于是把自己往火坑里推。
药老看着萧炎那气呼呼的样子，无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气说道：“你小子还真是沉不住气，要知道，在这强者为尊的世界里，若想真正成长起来，哪有不经历磨炼的。异火固然是极度危险的存在，可这世间万事万物，收益永远是与风险成正比的，风险越大，往往意味着收获也会越丰厚，你若连这点胆量都没有，又怎么能期望追上萧乾，甚至超越他，站在这斗气大陆的巅峰？”
他的语气中带着一丝恨铁不成钢，又有着对萧炎深深的期许。
萧炎却只是斜着眼睛看他，眼神里依旧满是不信任，撇了撇嘴说道：“展开说说。”
药老见状，双手抱怀，微微眯起眼睛，看着萧炎那副倔强又不服气的模样，似笑非笑地说道：“看来萧乾给你的压力很大。”
他心里很清楚，萧炎这性子，向来是不肯轻易服人的。
如今这般急切地想要提升实力，多半是因为萧乾在帝都狩猎战中大放异彩，闯出了偌大的名头，让萧炎心里有了危机感。
这种危机感，说不定正是他蜕变的契机。
萧炎听了药老这话，认真地点了点头，脸上的神情变得严肃起来：“他能成为萧家第一，我为他高兴，但他成了帝国第一，我寝食难安呐！”
他的声音里透着一股不甘，仿佛在向萧乾宣战，也在向自己发誓，他一定会努力追上萧乾，甚至超越他，成为真正的强者。