从年初到秋天，光是利钱就赚了不少，把何家兄弟两个欢喜的还要不得。
就连夏天何昭仪被贬做才人，自家世袭的爵位没了，俩人都没放在心上。
还寻思着往后承袭不了爵位，万一堕为庶民，更要多多抓些实惠在手里。
哥儿俩在外赚了许多银子，手上自是宽裕不少，每日在外闲游闲逛。
自以为事情做得隐秘，却忘了乐极生悲这桩事。
被御史弹劾戴罪子弟眠花宿柳的时候，还不觉有何大事，并未放在心上。
就不曾想想若要人不知，除非己莫为这句话。
他们派出去的心腹奴才，还有做印局子的地痞等人，也不是正经聪明人。
一门心思只想着瞒上不瞒下，只需要背着临江侯府就成。
一帮子狐朋狗友吃醉酒，少不得对人家吹嘘，就说自家背后有靠山。
放印子钱追债的时候，更是把这何家侯爷府时时刻刻提在嘴里。
这也就是他们这些人只在城门外关厢处，只坑那等贫家寒门的银钱。
都是些家徒四壁没有立锥之地的人家，哪里懂得这里头的事情？
就算有被追债追的卖儿卖女，乃至典妻上吊的人家，也不敢出头告他们。
这大半年放印子追债没出大事，其实全靠着运气。
但凡这些人里有半个明白事，也知道京师里姓何的侯府，早就立不住了。
昨日果然事情闹大了，五城兵马司派了两小旗人马，直接把窝子抄了。
兵马司指挥使见涉及勋贵侯府，那是连夜写了奏折递上去。
正巧半夜递奏折的时候，内阁值班的大学士下值了。
这本奏折都不曾经过内阁沈阁老，直接就由司礼监递到万岁爷跟前去了。
今早上万岁爷还没上朝，就听说又是临江侯府出事，气得当场摔了朱笔。
上朝头一件事便是命金吾卫去临江侯府，将姓何的父子三个拖出来廷杖。
临江侯府的爷们三个，都是刚刚起身，不知为何就被拖走。
何夫人眼睁睁看着不知何事，顿时吓得肝胆俱裂，昏死在两个儿媳怀里。
等到众丫鬟婆子把人救醒，婆媳三个人这下真正老实了。
何家满门女眷带着孩儿，全都聚集在祠堂里焚香祷告，一个个抖若筛糠。
全家躲在祠堂等着信儿，一声都不敢言语，从清晨直到中午。
大门口才有金吾卫武官铛头门砸门，把何侯爷与两位公子送了回来。
何夫人吓得半日爬不起来，被儿媳们与婆子们搀扶着，才到门口接着。
年初的时候何大公子就是这么送回来的，打开盖布底下只剩下尸体。
好在这父子三人还都有动静，只有何侯爷年纪大，是被抬回来的。
两位公子都是被差官架着，两条腿自然是落不得地了。
一个两个都打的动不得，但还是在大门口跪接了圣上口谕。
从此临江侯府封门等待万岁爷的惩罚结果，阖家上下不许出府。
侯府大门被金吾卫官员封上的时候，府门里的何家人都死一般寂静。
平日里临江侯府的人，上至何侯爷与何夫人，下至两个少夫人，都是牙尖嘴利，三寸不烂之舌的人。
如今他们半个字也吐不出来，彻底没了半点生气而，自知再得不了好处。
何家彻底完蛋的消息，几乎是实时就传进了宁国府。
别的地方倒是不必说，宁老太君的鹤寿堂，几乎是瞬间就乱了套。
老太太院里有好些陪房，都是出身临江侯府的奴仆。
不少人在何家还有亲戚，更有许多老仆的女儿或孙女，还嫁回何家为奴。
这些人听风就是雨，有东跑西颠传闲话的，有慌手慌脚打听消息的。
更有那些糊涂车子不懂事的，竟然还琢磨着要往何家私下传递东西。
好在是覃乐瑶有准备，早早派了十多个家生子小厮，把鹤寿堂大门堵了。
凡何家陪房，在何家有亲戚的婆子丫鬟小厮等，都拘在鹤寿堂后院里。
当面将这些人身契拿出来，一个个问他们自己，知不知道往后吃谁家饭。
“你们这些人有的儿女孙辈还在何家，也有的是父母祖父母在何家，或是兄弟姐妹、七姑八姨在何家。既然你们心思都在何家，不在我们宁国府，我作为管家的人自然也不会强留你们。凡是要回何家的都站出来，我一会儿揽总回了太太去，你们的身契我都让国公爷交给兵马司，打发你们一起回何家。从此生是何家的人，死是何家的鬼，你们也好给临江侯府做忠仆！”
鹤寿堂后花园的小亭上摆着围椅，覃乐瑶笼着袖子坐着，说话掷地有声。
她身后的采初立刻绷着脸，将一叠身契纸张，啪的一声摔在地上。
底下站的许多丫鬟婆子媳妇嬷嬷，原本还焦急乱跳，现在却是噤若寒蝉。
想当初宁老太君身子硬朗，临江侯府还立得住的时候，他们这些人自然指着何家，能高人一等多捞些好处。
如今宁老太君如今病入膏肓，眼见是活不过冬天去了。
临江侯府经过今年几次大变，越发的摇摇欲坠，都未必挺得过老太太去。
他们这些人若是留在宁国府里，仍然是豪门的奴仆，出门高人一等。
怎么可能会这时候跑回何家去，陪着旧主人受圈禁？
但凡有点儿脑子的人，都知道这可不是忠肝义胆的时候。
方才还咋咋呼呼闹嚷嚷的一群人，此刻像割了舌头，都低着头不说话。
覃乐瑶见他们无语，抬着眼皮扫视一圈，这才轻声细语冷笑。
“怎么这时候不吭声了？方才不是还说，都是出身何家奴才，跟着老太太享了不少福，好歹要给老太太与何家尽忠么？”
半天无语，才有个老嬷嬷赔笑道：“回覃奶奶，老奴等是何家出来的，心里自然惦记旧主，但此时此刻也只是心里有就罢了。老奴等还是在鹤寿堂，伺候老太太要紧。”
谁知覃乐瑶听了这话，伸手出来摇了摇，嘴唇挂上几分笑意。
“我知道你们的心意，这些话搪塞过我，自然还要往老太太跟前哭诉，逮着机会好撺掇着主子。你们只管生事儿，我自然不能打杀了你们。但是国公爷说了，如今宁国府上下许了多少愿，老太太身子才好了些。但凡往后老人家有半点不好，便都是你们的错。若老太太有个三长两短，国公爷气急起来，少不得也是你们这些人担。舌头是自己的，管得住管不住，自己思量思量。”