垂拱殿内，熙宁二年八月。
盛夏的暑气通过厚重的宫墙，依旧蒸得人发闷。
虽已命内侍搬来了冬日窖藏的冰块，置于殿角四隅，但那丝丝寒意，丝毫无法驱散弥漫在垂拱殿内的焦灼。
而这焦灼的源头，正是御座之下，新旧两党重臣围绕“青苗法”展开的激烈交锋。
吕惠卿上前一步，手中笏板一扬。
“司马学士，富相公，文枢密，三位皆是国之柱石，为何偏要抱着祖宗之法不放？”
他的声音在殿内回响，带着几分咄咄逼人。
“今国家之困，在于民不加赋而国用饶。青苗法贷钱于民，民得其利，国得其息，两全其美，何悖于祖宗？”
司马光脸上肌肉抽动，他扶着笏板沉声道。
“与民争利！自古以来，朝廷何曾与商贾争利？此法一开，官吏皆成放贷之人，百姓受其盘剥，其害甚于商贾百倍！祖宗若在，必不容此恶法！”
王安石一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼睛。
他身形清瘦，目光坚定。
“司马学士此言差矣。”
“官吏为何会盘剥百姓？因其无所约束。新法推行，自有监察之法相随。官吏奉法办事，贷钱于民乃是惠民，何来盘剥？”
他顿了顿，视线扫过旧党诸公。
“倒是如今，豪强兼并之家，高利盘剥，百姓走投无路，卖儿鬻女，学士可知否？新法，正是要断此辈之根！”
这话一出，富弼、文彦博等人脸色都变了。
新法要断的“豪强兼并之家”，在座的旧党官员，谁家没有几千上万亩地，谁家没有做些借贷的营生。
王安石这一句话，几乎是直指他们就是盘剥百姓的根源。
文彦博函养功夫最好，此刻也忍不住冷笑一声。
“王相公好大的口气。老夫只知祖宗之法，乃是维系天下安稳的基石。轻言变法，动摇国本，其心可诛！”
“国本？”
邓绾在旁阴恻恻地开口了，他是新党中的急先锋。
“国库空虚，连边军的粮饷都快发不出了，西夏、辽人虎视眈眈，这才是动摇国本！文枢密守着祖宗之法，可能变出钱粮来？”
“你！”
文彦博气得胡子都翘了起来。
旧党众人被问得哑口无言。
他们翻来复去，只有一句“祖宗之法不可变”。
可国库没钱是事实，边患严重也是事实。
他们拿不出解决的办法，只能空喊口号。
龙椅上的年轻天子赵顼，眉头越皱越紧。
他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
殿内所有人都知道，官家已经不耐烦了。
他需要钱，需要一场胜利来证明自己，王安石给了他希望。
而司马光这些人，只会在他耳边嗡嗡作响，重复着过时的道理。
“够了。”
赵顼的声音不高，却瞬间让殿内安静下来。
他看着下面争得面红耳赤的臣子们，眼中闪过一丝决断。
“青苗法之意，在于富国强兵，解百姓之困。朕看……”
他正要说出那个决定。
一个声音，清朗又突兀，从大殿的角落传来，打断了他的话。
“陛下，臣有本奏。”
所有人的目光齐刷刷地转了过去。
只见一个身穿绿色官袍的年轻人，手持笏板，从御史台的队列中走了出来。
他身形挺拔，面容平静，站在大殿中央，仿佛刚才那场激烈的争吵与他无关。
王安石眯起了眼，打量着这个不知天高地厚的小官。
司马光也愣住了，这是谁？御史台的人，难道是要弹劾新党？
御座上的赵顼脸色沉了下来。
在他即将做出决断的时候被人打断，这让他很不悦。
他盯着那个年轻人。
“你是何人？”
“臣，御史台监察御史里行，赵野。”
一个从八品的实习御史。
殿中响起一阵细微的骚动。
一个连转正都没的御史，也敢在垂拱殿上打断皇帝说话？
赵顼压下心中的火气，冷冷问道。
“你有何事？”
赵野抬起头，目光直视御座，没有丝毫闪躲。
“臣，欲弹劾参知政事王安石、翰林学士吕惠卿、知谏院邓绾三人。”
一语既出，满殿皆惊。
弹劾王安石？
自新法推行以来，弹劾新党的奏疏堆积如山，可从未有人敢在垂拱殿上，当着官家的面，直言弹劾这位圣眷正浓的宰相。
还是一个从八品的实习御史。
赵野仿佛没有看见众人惊愕的目光，继续说道。
“王安石等人，罔顾民生，轻启变法，名为富国，实则与民争利，动摇国本，乃是大罪！”
他将笏板交于左手，空出的右手指向吕惠卿。
“青苗法，名为惠民，臣却只看到了害民！”
“此法规定，百姓不论愿与不愿，皆需向官府借贷。州县之间，各有常平、广惠仓，本为赈灾而设，如今钱谷尽出，充作放贷之本。敢问吕学士，若遇灾年，百姓颗粒无收，仓中空空如也，官府拿什么去赈灾？又拿什么去逼迫百姓还贷？”
“届时，百姓走投无路，官吏为求政绩，催逼不已，岂不是逼民为盗，自乱阵脚？”
赵野转过身，面向王安石。
“王相公言，新法自有监察之法相随，可保官吏清廉。臣不敢苟同。”
“监察之官亦是人，孰能无私？下官奉上钱粮，上官得其政绩，新法推行，层层皆有好处，唯独百姓受苦。这监察，是监下官之贪，还是保上官之位？”
他没有引用经文，也没有空谈祖宗之法，只是将青苗法中最可能出现的问题，摆在所有人面前。
最后，赵野的目光扫过王安石、吕惠卿和邓绾三人，声调陡然拔高。
“臣敢问王相公，吕学士，邓知谏院，此中关节，三位可曾思量过？还是说，为了诸位的赫赫功业，便要将这天下万民，置于水火之中而全然不顾？”
“一派胡言！”
吕惠卿面色涨红，第一个跳了出来，指着赵野的鼻子。
“你这小吏，危言耸听！妖言惑众！新法乃是利国利民之善政，岂容你在此肆意污蔑！”
赵野看着他，眼神平静。
“下官所言，是与不是，待新法推行一二年，自见分晓。只怕到那时，百姓流离，国基动摇，悔之晚矣。”