许小柚注视着女孩远去的方向，心想，对方刚刚的表情，似乎一副有什么话想找她们说的样子。
摇摇头后，她和唐歆跟上了众人，没多时便来到了村长的家中，那是间伴斜坡而建的高脚屋，下方无墙，整个悬空，木桩深入斜坡中，几个梯度的落差下，木制的桩子仍能较好地撑起整个房屋。除去保持通风干燥，在雪原上这类构造更多是为了减少野兽爬虫的侵扰。
坡面掩于林木间，树影重重，往下看去，坡底的植被还算茂密，青翠微黄的杂草为一层薄雪复盖，压弯了腰。
冷冽的风和众人一同进入屋内，直往他们的衣领子中钻。堂屋内的通风良好，四面升窗，但就是有种说不出的压抑笼罩在上空。许小柚注意到屋中角落上方两人高处摆放的神龛，红色的木龛内，龛像通体镀金，从这个角度望去，微阖的眼目恰好可以俯视整个堂屋。
跟着老人继续深入高脚屋内，走过堂屋后是一小段廊子，枝木从廊外生长进来，投洒下的阴影将众人笼罩。
长廊算不上幽深，两端间隔十数米，廊身无墙，整个吊脚楼都有些年份了，木制的地板每隔一段便分布着不规则的裂缝，踩在上面发出的哎嘎声阵阵回响在廊子上空。
很快众人便穿过长廊，在盟洗室中依次清洗去血污，换了身衣物后来到客厅。
是接待客人的地方，也是老人一家日常吃饭的地方。
桌上摆放看的食物有些清淡，但对于流民而言已经很丰盛了，清蒸的豆腐皮、咸菜、白灼的菜心，以及茶泡饭，唯一的荤食是蒸的把子肉，片的像蝉翼一样摊铺在碗中，白肉上的纹路清淅可见。
聚落内大大小小的事情都由老人处理，他是这里的村长，为许多人敬仰，自然生活水平也在大多数流民之上。
女人早就在桌旁等侯多时了，跪坐在竹席上，隔断映出女人那平静，又有些麻木的脸，她的怀中抱看还未断奶的婴孩，想必是老人老来得子。
对比起老人来说，女人的年纪算不上大，四十出头，但对比起聚落中的其他流民，女人的年龄已经算是长者。
见到老人来后，女人才握起桌上的筷子，双手在身前合十，发觉老者身后跟着的几名客人后，女人又整理着衣装起身，不卑不亢地向着远处走去。
“坐吧。”老人说。
众人围着餐桌坐下，女人从一旁的房间中走来，将几个盛着精米白饭的碗摆在他们面前，倒上热气腾腾的茶水，放上几碟咸菜、清蒸豆腐皮。
“早就饿死了，一天多没吃东西。”林兴显然并不在乎什么餐桌礼仪，
拿起筷子在桌上敲了几下后，便自顾自吃了起来。对于影子生涯而言，这样的饭菜比起野外腐烂的鼠类尸体、昆虫之类的简直称得上珍。
低声提醒了林兴几句无果后，林胜对自己这个弟弟也不好说什么，只是略带歉意地望向老者，老者也并不在意，轻笑着摇摇头。
“你们是贵客，不必在意这么多。”
唐歆这时也有些饿了，她轻捧起盛着茶泡饭的碗，就着身前的小碟咸菜小口搭配吃了起来，表现得很安静，梢不注意就会忽略掉少女的存在。
许小柚观察着饭桌上的老者，对方那空若残烛的眼中浑浊，象是有灰线分布其上，给她一种暮气很重的感觉。
她也没说话，静静扫视看周围的环境，头顶的老式灯泡微微闪炼，整个客厅没摆放什么家具，就最中心摆放着圆桌和地下铺着破旧竹席，显得空旷，冷清而萧瑟的气氛弥漫在客厅上空。
忽地，她注意到角落中站着的女人，一言不发，对方睁开了眼，死寂而空洞的眼瞳中倒映着她的身影，沉沉的死气此刻正从女人的身上散发出。
她摇了摇头，眨下眼后发觉女人又换了副表情，她面带微笑，声音平和：“饭不够的话和我说，我去添。”
许小柚不动声色地移过视线，手掌在身前合十后，就着两块清蒸豆腐皮吃起茶泡饭。
“这把子肉蒸的还行啊，比我在城里面吃的味道还好不少，挺鲜的。”林兴说，他伸出筷子夹起碗碟中的白色片肉，微微将其卷起。“就是没酱碟蘸有些可惜。”
林兴打破了餐桌上寂静的气氛，老者呵呵笑看，对看陈三道：
“每次你们都来的这么突然，拿不出什么东西招待你们。
陈三摆摆手，对于这些雪原流民来说，信息流通闭塞，以往都是通过哨站中的同伴与他们连络，哨站给予聚落生活物资，作为交换，这些流民也会将雪原上的信息分享给他们，并在必要时刻提供给在外执行委托的专员力所能及的帮助。
这些哨站与聚落就是黎明事务所安置在近恶土郊区、荒野地带的耳目，
有着重要的战略意义。
想起哨站，他便想起下午时候的场景，一般来说，哨站内是会有人员常驻的，一个哨站分配两人，轮班换岗，很少出现二人同时都不在站内的情况。
陈三想了想，并未直接提及此事，而是转而问：“最近村里面怎么样了？”
老人象是思考了一会儿，缓缓道：
“那几个小辈的事情，还希望各位别太在意，最近半个月不知怎的，村里面时不时便有几户人家失踪，怪事频频，弄得大伙都很紧张，再加之那几个毛头小子刚来这不久，对你们的事情不了解，所以才冒犯了你们。”
“失踪？”陈三捕捉到关键词。
许小柚也抬起头，她和陈三皆在对方的眼中察觉到端倪。
情报中约里克最后出现的地方距离这就数公里的距离，是在几天前，时间同样也能对上，很难不怀疑这件事与傀儡师有关。
陈三按捺住心中思绪，道：“失踪的是孩子吗？”
雪原上的狼群以及更多的掠食者种群都有袭击其他生物幼孩的习惯，包括人也不例外。
老人又想了想，摇摇头。
“都是些年轻力壮的小伙子，村里面的劳动力。”
“可怜呐，有些孩子还没断奶，爹妈便没了踪影，家家户户哪有闲馀的粮食多养张嘴．
”