艾曼玛查的王宫深处，往日蜜酒与烤肉香气交织的喧嚣，已被一种铁与血般的沉重肃穆彻底取代。
康奇厄伯尤如一头被困在黄金牢笼中的老狼，在议事厅光滑的石板地上来回踱步。
他的脚步声在空旷的厅内回荡，每一步都敲打在侍从与守卫们紧绷的心弦上。
窗外，远方的天际线偶尔会被烽火染红，那是他的国土正在燃烧，他的子民正用生命践行那位东方智者“纵深防御”的战略。
消息不断传来，好坏参半。
梅芙的联军跨过国土边界线后，确实象一头闯入荆棘丛的野猪，被无处不在的偷袭和阻击弄得伤痕累累，步履蹒跚。
他们焚烧村庄，却抓不到主力。
他们寻求决战，却只碰上幽灵般的抵抗。
联军前进的速度被最大限度延缓，通往艾曼玛查的道路，正用联军的鲜血和阿尔斯特人的生命一寸寸丈量。
这正是阿傩预言的局面，亦是红枝骑士团这柄利剑出鞘的时机。
按照计划，阿傩已经亲赴前线，与康纳尔、库丘林和费迪亚等人，一同指挥那支经过东方战术淬炼的尖刀军团，准备给予敌人沉重一击。
王宫内，如今只剩下康奇厄伯和他那一群在和平时期夸夸其谈，在战时却往往束手无策的传统智囊。
就在康奇厄伯焦灼等待前线捷报时，一名风尘仆仆神色诡秘的信使被引了进来。
来人并非来自红枝骑士团，而是康奇厄伯安插在联军内部，或者说，在梅芙宫廷边缘的一枚暗棋。
信使带来的消息，让康奇厄伯眸底瞬间布满阴云。
梅芙，那个狡诈如狐贪婪如狼的女人，竟然将手伸向他最坚固的堡垒内部！
梅芙写了一封密信，派人试图秘密交给费迪亚。而费迪亚，这位来自康诺特的勇士，库丘林的挚友，可是红枝骑士团的内核成员之一！
费迪亚以高贵的品格和与库丘林几乎不相上下的武艺，赢得所有阿尔斯特人的尊重。
但是！他的血脉终究连接着康诺特，在梅芙看来，这或许就是一道可以利用的裂缝。
“陛下，”信使压低声音，就象怕看不见的长耳朵偷偷听去，“梅芙在信中极尽诱惑之能事！
她承诺，只要费迪亚大人愿意‘迷途知返’，回到他真正的祖国康诺特，她将赐予他仅次于王座的权柄，无尽的财富，甚至……她本人暧昧的青睐。
她暗示，费迪亚大人留在阿尔斯特，不过是寄人篱下，他的荣耀最终应该归于生养他的土地。”
康奇厄伯一把夺过信使誊抄的密信内容，指尖因用力过度而微微颤斗。
不是因为恐惧，而是因为被冒犯的暴怒。
费迪亚会动摇吗？
在如此巨大的诱惑面前，那坚不可摧的友谊，那承诺对阿尔斯特的忠诚，是否能经受住考验？
康奇厄伯举棋不定，他不知道应不应该继续信任费迪亚，尤其是在阿傩不在身边，无人可以商议的此刻。
“陛下，此事关系重大！”一位留着山羊胡，眼神精明的老顾问上前一步。
他名格曼，以擅长权术和阴谋着称：“费迪亚大人固然勇武忠诚，但血脉相连，梅芙的许诺又如此动人……我们不能不防啊！”
“防？怎么防？”康奇厄伯烦躁低吼，“难道要我此刻召他回来质问？还是在前线将士用命之时，公开质疑一位内核将领？这只会动摇军心，说不定正中梅芙下怀，逼得费迪亚弃明投暗！”
格曼闻言，眼中闪过一丝毒蛇般的光芒。
自从那个东方智者阿傩来到阿尔斯特，尤其是被引入王宫，并获得国王的信任后，他们这些传统顾问便成了边缘人物。
现在，好不容易等来一个机会，格曼迫切想要重新证明自身价值。
他微微躬身，凑近康奇厄伯，声音压得很低：“陛下，我们无需公开质疑。梅芙给了我们一个机会，一个……可以一劳永逸解决隐患，甚至能让我们赢得这场战争的机会！”
“哦？”康奇厄伯瞪向格曼，眸底闪铄着危险又好奇的光芒，“说！”
“我们可以……将计就计！”格曼的嘴角勾起一抹冰冷弧度，“费迪亚大人是否真的通敌，这其实并不重要。重要的是，让‘某些人’相信他真的通敌了。”
他顿了顿，悄悄观察国王的反应，这才缓缓吐出那个名字：“比如，库丘林！”
议事厅内的空气骤然凝固住。
“库丘林？”康奇厄伯瞳孔收缩，“为什么是他？他可是费迪亚最好的朋友！”
“正因为他们是最好的朋友，背叛才最为致命。”格曼的声音带着一种蛊惑人心的力量，“我们可以伪造证据，以绝对可靠的方式，让库丘林得知费迪亚与康诺特暗中往来的‘铁证’。
证据要显示，费迪亚不仅接受了梅芙的招揽，更可耻的是，他将阿傩导师倾囊相授的罗汉伏魔阵战术精髓，都泄露给了康诺特。
正是他的背叛，才导致我们之前的某些小挫折。
甚至还可以提出预言，说费迪亚将在关键战役中倒戈，致使阿尔斯特万劫不复！”
康奇厄伯倒吸一口凉气，他被格曼这个计划的恶毒与大胆震惊到了。
这不仅仅是怀疑，这是要亲手铸造一把匕首，刺向红枝骑士团最坚固的纽带。
“库丘林对阿尔斯特的忠诚，以及对背叛的憎恨，是刻在骨子里的。”格曼继续如毒蛇吐信，“当他得知自己最信任的兄弟，不仅背叛了国家，还背叛了他们之间的深厚情谊，甚至可能利用他们共同练习的战术来毁灭这一切……
以他的性格，以他那难以控制的‘战士之怒’……
陛下，您想象一下那后果。”
康奇厄伯当然能想象。
库丘林的狂怒，是阿尔斯特的终极武器，也是一直以来需要小心约束的灾难。
但如果这股力量被引导向“正确”的方向，比如，指向“叛徒”费迪亚，以及他身后的始作俑者康诺特联军……
“届时，”格曼见康奇厄伯明显意动，赶紧继续循循善诱，“库丘林将化身成真正的毁灭之神！
他不仅能‘清理门户’，斩杀费迪亚，更会携带无尽怒火冲入敌阵，将梅芙的联军彻底撕碎。
我们不仅能赢得这场战争，还能一举除掉一个潜在的，拥有康诺特血脉的不稳定因素，而且谁都挑不出理来。
用一次‘悲剧’，就能换取阿尔斯特的彻底胜利和长治久安。”