起初，他在安娜手下走不过一招。
但渐渐地，他能勉强挡住第一下攻击了。
再后来，他甚至能在被放倒前，与安娜过上三四招。
他的进步速度，快得让安娜感到有些惊讶。
她不知道，杰克的每一次被击倒，每一次格挡。
这些痛苦的经验，都会转化成最纯粹的战斗本能，让他变得更强。
第二天黄昏，当杰克再一次被安娜一记过肩摔狠狠砸在地上时。
他却在倒地的瞬间，用腿缠住了安娜的脚踝，让她也失去平衡，两人一起摔在了地上。
安娜不愧是高手，即使摔倒，却也迅速扭转了形势，反而将杰克擒下。
虽然依旧是输，但这却是他第一次对安娜造成了实质性的影响。
脑海中响起的声音，让杰克忘记了浑身的疼痛。
短短几日的高强度训练，他就突破了入门阶段！
安娜从地上站起，看着气喘吁吁的杰克，那双冰冷的眸子里，第一次流露出了一丝真正的赞许。
“不错。”她吐出两个字，然后转身离去，只留下一个背影和一句话。
“明天，用上全力。”
出发前的清晨。
杰克从一张简陋的麻布床上醒来，浑身的肌肉都在抗议，每一处淤青都传来清淅的酸痛感。
但这是一种充满力量的疼痛，是身体被锤炼后正在重生的证明。
他打开了只有自己能看见的系统面板。
【荣誉点数：237】
【技能】
三天的高强度训练，成果十分惊人。
射击技能在消耗了海量子弹练习和每夜的作战后，又增长了两百点。
现在，当他举起枪时，那不再是一件冰冷的工具，而象是他手臂的延伸。
风速、距离、目标的移动轨迹……
这些数据在他脑海中几乎能瞬间形成一条弹道，一种“我能打中”的绝对自信油然而生。
而徒手格斗的突破，更是让他脱胎换骨。
他的身体反应更快，重心更稳，对于力量的运用也更加高效。
虽然依旧打不过安娜，但已经从一个只能被动挨打的沙袋，变成了一块能让她感到棘手的“磨刀石”了。
至于剑法，虽然还只是入门，但五十点的熟练度让他不再是那个连剑都握不稳的门外汉。
他明白了劈、砍、刺的基本要领，懂得了如何用剑刃去格挡，而不是用身体去硬抗。
他握了握拳，感受着体内涌动的力量。
这种飞速变强的感觉，令人沉醉，也让他对即将到来的战斗，多了一份底气。
“都准备好了吗？”
伊莱亚斯先生的声音从帐篷外传来。
杰克、安娜和巴雷特三人已经整装待发，站在营地中央的篝火旁。
他们都换上了一身不起眼的旅行者装束，武器也都用粗布包裹着，以免太过引人注目。
伊莱亚斯将一个沉甸甸的皮质小袋递给杰克。
“这是你的二十发银质子弹，记住，每一颗都无比珍贵，不要浪费在那些杂碎身上。还有，这是给你的。”
他又递过来一把闪铄着银光的匕首。
剑柄用防滑的皮革包裹，剑身简洁而致命。
“莫比乌斯的近卫，有一些是‘血肉傀儡’，只有银器才能对它们造成有效伤害。这把刀，或许能在关键时刻救你一命。”
“谢谢。”杰克郑重地接过匕首，将它插在了腰间的皮鞘里。
三人跨上各自的马匹，在营地众人沉默的注视下，缓缓驶向峡谷的出口。
没有欢送，也没有祝福。
守夜人的每一次出发，都可能是永别，这早已是他们生活的常态。
当他们骑出峡谷，重新回到一望无际的荒野时，刺眼的阳光让他们都下意识地眯起了眼睛。
与“壁炉”那座庇护所的阴冷不同，外面的世界广阔、炎热，也充满了致命的危险。
三人沉默地骑行了数个小时，响尾蛇镇那死气沉沉的轮廓，再次出现在地平在线。
在一处分岔路口，他们勒住了缰绳。
一条路，通往响尾蛇镇的大门。
另一条路，则蜿蜒着伸向西边荒凉的丘陵，那里是银矿的所在。
“这里就是我们分开的地方了。”安娜的声音在干燥的风中显得很清淅，
“老汤姆会在矿区西边的枯井旁跟我们汇合。你进城后，想办法在傍晚时分点燃镇长仓库的草料，那就是我们行动的信号。”
“明白。”杰克点了点头。
巴雷特看着杰克，咧嘴一笑，露出一口白牙，但眼神却异常认真：
“小子，记住，你现在是诱饵。诱饵的任务，不是杀死鲨鱼，而是要让自己活下来。
我们在矿洞里出来后就会释放信号，别太勉强自己。”
巴雷特拍了拍杰克的肩膀，力气大得让他一个跟跄。
“别逞强，要是情况不对，就立刻想办法脱身。老汤姆的墓地里有我们准备的紧急撤离点，你知道在哪。”
安娜只是静静地看着他，眼神复杂。
最后，她从腰间解下一个小小的金属圆球，抛给了杰克。
“这是闪光弹，危急关头能帮你争取几秒钟的时间。”
“谢谢，祝你们好运。”杰克说道。
安娜深深地看了他一眼，随即一拉缰绳，头也不回地朝着西边的小路策马而去。
巴雷特朝杰克比了个大拇指，也催动马匹，跟上了安娜的步伐。
很快，他们的身影就消失在了丘陵的褶皱里。
分岔路口，只剩下杰克一人一马。
他看着远处那座如同怪兽般蛰伏在荒原上的小镇，那里有腐化的警长，被操控的镇民，以及一个潜藏在幕后的高阶恶魔。
他此去，无异于孤身闯入龙潭虎穴。
但他没有丝毫的畏惧。
他轻轻拍了拍马的脖子，感受着腰间左轮手枪和银质匕首传来的冰冷触感，一股豪情与战意在他胸中升腾。
“好了，让我们回去……干点正事吧。”
说完，他双腿一夹马腹，朝着响尾蛇镇的方向，不紧不慢地走去。
他的身影在荒原上被拉得很长，象一个孤独的骑士，正走向他注定的战场。