车子缓缓地驶出了城。
光辉之城是大都市，城外的大道也远比格兰城要宽阔平整许多，足以容纳数辆马车并行。
沿路往来频繁，能看到不少往返于圣国和公国间的商队马车。
行程颇顺，不过一个时辰左右，领头的马车便停在了一处明显经过人工清理的林地边缘。
“这里便是魔兽森林的东部入口，已经被隔离了开来。”帕德里克看向窗外，“上一次联合行动也是从这里进入，不过那时候没魔女什么事，只是简单的除灵。”
空地的另一侧停满了马车，显然圣国的人较他们先一步到了。
“似乎比我们少一辆……”
妮娜默默数了数，对方一共只有五辆马车，却是比他们少来六人。
车队最前方的萨拉率先跃落车厢，整理了一下银色的铠甲，朝着圣国的代表走了过去。
“鲍威尔骑士长，久仰大名。”萨拉伸出手，在胸前比划了一下。
“久仰大名……虽然很想这么说，但我们还是头一次见面吧。”
圣国的骑士长是一位眼神如鹰隼般锐利的中年骑士，身着厚重的金色铠甲，胡茬硬朗，面容刚毅，哪怕看到来者是名女性，脸上也没有表现出任何的惊讶。
“您如此年轻就代替上一任肖恩先生担任骑士长一职，令人钦佩。”
“我也没想到会是您，修道院这边还以为会是上次比试带队的米勒队长呢。”
听见米勒这个名字，鲍威尔顿时皱起了眉。
“那是罪人的名字，还请萨拉小姐不要在此提起他。”
情知此事涉及圣国最近内部的动乱，萨拉表示了歉意，二位队长简单地交流了一下，便各自回到了己方阵营。
“唉，自升任骑士长，我还是第一次代表修道院来参与外交活动，没想到第一次就碰上这个圣国的武斗派代表……”
虽然不知道为什么找上了自己，但妮娜还是连忙点了点头。
看到妮娜的样子，萨拉不禁没忍住，噗嗤一声笑了出来。
“你不必紧张，本身在戒律分院就没几个女性，难得看到差不多年龄的同性，所以才想多和你说说话罢了。”
原来如此……
恐怕就算戒律分院中真有小一届的女性圣骑士，见到萨拉也只会行下属礼，而妮娜不仅同她年龄相仿，甚至还是一名导师，二人间意外的没什么隔阂。
除开队长的一次对话，双方的骑士团并没有过多接触，分成了两个圈子，互相打量着对方。
哪怕是第一次参与这种活动，双方阵容很容易就能看出区别。
“他们……看着很有压迫感呢……”妮娜打量了一会，低声说道。
这里所谓的压迫感并不是有多强，而是一种更为严肃的氛围。
比起修道院这边，圣国的人明显更为不苟言笑，当他们看到这边骑士交头接耳，还会流露出明显的厌恶神色。
“是的呢，你也知道，圣国内部一直分为温和派和武斗派，连这次他们国内的动乱都有关于此。”
看到对方那不满的眼神，萨拉也不禁叹了一口气。
“听说以往比试来的就是温和派，偏偏现在这一队都是武斗派，狂信徒呢。”
妮娜点了点头，了然于心。
森蒂斯修道院培养的主要都是圣职冒险者，虽有规矩但并不死板，无怪对方会用这种眼神看向这边……
“他们好象没带治疔的圣职者来呢。”
总共三十人整，清一色的魁悟骑士，还没见到一个身着牧师袍的文职人员。
萨拉显然也早就注意到了这一点，她不置可否地耸了耸肩。
“谁知道这些狂信徒怎么想的，不过比试本就没有必须要带治疔圣职者的要求，只不过是双方怕伤亡才这么干。”
“好了，闲聊就到此为止，我要去办正事了。”
她站起身离开了妮娜身边，拍了拍手，清脆的掌声吸引了所有修道院圣骑士的注意。
接下来便是例行的先行探测，在联合行动正式开始前，双方都可以派遣小股精锐提前进入魔兽森林绘制地图，探查情报，这是在经年累月的比试中，双方都默认的规矩。
但对方却依旧没什么行动的痕迹。
用常理去揣测这些狂信徒是一件愚蠢的事，妮娜的目光扫过众人，却在圣国的一众骑士中看到了些不同的徽章。
与森蒂斯修道院的圣徽与剑交叉不同，圣国方面是单纯的圣徽。
而在一群圣徽中，妮娜却看到了几个纯粹由剑组成的徽章。
“异端审判者……”
这些是最极端的信徒。
哪怕之前她从未参与过此类比试，但也清楚一个常识，那便是圣国在过去从未派出过这帮疯子。
这些人的出动，是绝对伴随着消灭某种邪祟的目的。
往往意味着不死不休的追杀。
“冰之魔女……”
跟伊芙混熟后，妮娜对魔女也稍有了改观。
虽然不清楚本次的讨伐对象魔女塞西莉是怎样的人，但既然异端审判者都来了，想必此事不会善终。
为了逮捕魔女，他们可能连放火烧林都干得出来。
“那么各位，我们先出发了，稍晚点再回来。”
萨拉带着选好的五名圣骑士朝众人示意了一下，便先一步进入了魔兽森林。
此时约莫午时刚过，最早他们也是夜晚前回来。
离正式开始比试还有五天，这五天便是留给双方熟悉环境与制定战术的关键窗口。
能留出这样宽裕的时间，就代表双方都不担心提前走漏风声会放跑魔女，毕竟连佐伊这样的助教都没被拉去开会，严格的保密使得消息的传递范围极窄。
更何况，以往的比试仅仅是林中除灵，演变成魔女狩猎本就是突发奇想的产物。
妮娜不再去想，一想到还要在林子里住一周，生性喜洁的她就不免有些难受，但看到众人都在搭建营地，她也赶忙走过去，想帮忙做一些力所能及的事。
“不不不，妮娜修女，这可不行。”几位年轻的圣骑士见状，赶忙小跑过来阻止了她，“我们这么多圣骑士在这，怎么能让女性文员干这种活呢？被队长知道了要骂我们的。”
“您到那边休息就好，这种活跟我们平常的锻炼比起来都算不了什么。”
“唔，这……”
看着对方诚恳的表情，妮娜也只好无奈地收回了手。
虽然先前对自己有些热情，但似乎都是蛮不错的人，毕竟是帮扶弱小的圣骑士，倒也可以理解……
众人还在聊着天分工干活，却见圣国阵营中有几名骑士脱离了队伍，径直朝修道院这边的营地走来。
他们甚至连帐篷也没搭，完全让人想不到他们究竟是来比试还是来苦修的。
“有什么事吗，几位？”
萨拉不在，副队长肯特便迎了上来。
“虽然很抱歉，打扰到了你们安营。”圣国的骑士微微颔首，算是行礼，“但在比试之前，能与我们切磋一番吗？”
“我们是第一次代表圣国出战，想试一下自己的实力定位。”