九月深秋。
信州的天气就像孩子的脸，说变就变。
前几日还是秋高气爽，这两日却突然阴沉下来，铅灰色的云层低低地压在弋阳城的城头，空气中弥漫着一股潮湿而压抑的土腥味。
弋阳城外的中军大帐内，空气仿佛凝固了一般。
帐角的铜壶滴漏，“嘀嗒、嘀嗒”地响着，每一滴水声都像是敲在人的心头，提醒着雨季洪峰的逼近。
帐外，几匹战马不安地踢踏着泥水，鼻孔喷出白气
几盏儿臂粗的牛油巨烛在不知疲倦地燃烧，偶尔爆出一两朵灯花，发出“毕剥”的脆响。
刘靖负手而立，目光缓缓扫过帐内众将。
他的眼神深邃如渊，仿佛能看穿这层层叠叠的甲胄，直抵人心。
看着这些面孔，他心中不禁暗叹一声。
麾下诸将，确实都是难得的将才。
他们个个都是一等一的猛将，悍不畏死。
然而，看着这满帐的虎狼之师，刘靖却感到一种深深的孤独。
这里，唯独少了一个能统揽全局的帅才。
将才与帅才，一字之差，却是天壤之别。
这中间横亘着的，不仅仅是智力的差距，更是战略眼光的鸿沟。
将才争的是一城一地的得失，是眼前的胜负。
而帅才谋的是天下大势，是长远的兴衰。
刘靖收回目光，缓步走到那幅悬挂在正中的巨幅舆图前。
他的手指轻轻抚过那粗糙的羊皮纸面，思绪却已穿透了千年时光的迷雾，回到了那金戈铁马的历史长河之中。
他脑海中浮现出那两道截然不同的身影，那是历史给所有统帅留下的最深刻的教案。
慕容垂与拓跋珪，便是这两者最典型的写照。
前者慕容垂，那是何等的人物？
十六国第一战神，从尸山血海里杀出来的无敌统帅。
当年的枋头一战，他以疲惫之师大破桓温五万北伐精锐，杀得晋军尸横遍野，那一战，挽救了前燕的国运，也成就了他不败的威名。
即便后来前燕亡国，他蛰伏数载，一朝起兵，便如潜龙出渊。
复国后燕，横扫河北，无论是丁零翟魏，还是西燕慕容永，在他面前皆如土鸡瓦狗，不堪一击。
他一生征战，百战百胜，从未有过败绩。
可然后呢？
刘靖在心中冷冷地问自己。
没有然后了。
慕容垂的每一次胜利，看似辉煌大胜，实则都未能将敌方的主力彻底歼灭，无法对敌方有生力量造成毁灭性打击。
这就导致敌方可以迅速调整，休养生息，甚至重新反扑。
他就像一个不知疲倦的修补匠，四处救火，却始终无法根除火源，最终只能眼睁睁看着基业在参合陂的寒风中崩塌，那是何等的悲凉与无奈。
而拓跋珪则不然。
论具体的军事才能与临阵指挥能力，这位北魏道武帝或许比慕容垂差远了，甚至在战术层面显得有些笨拙。
可他每一战看似平平无奇，甚至狼狈不堪，却都是奔着歼灭战去的。
参合陂之战，他没有选择正面硬撼慕容宝的精锐，而是利用对方的轻敌，设下伏兵，一举坑杀后燕四万精锐。
那一战，没有华丽的战术，只有冷酷的屠杀。
四万精锐啊，不是所谓的四万大军！
即便是放在任何一个大一统的王朝，都称得上伤筋动骨，更遑论割据政权。
就是这一战，彻底打断了后燕的脊梁，让那个不可一世的庞然大物轰然倒塌。
一战定乾坤，在此之后，敌方再无还手之力，只能任其宰割。
善战者，无赫赫之功。
这，就是战略眼界上的差距。
战术错了，没关系，可以及时调整，甚至丢失几座城池也无伤大雅。
可战略一旦出错，神仙难救。
刘靖的目光微微闪动，心中那个名字呼之欲出，带着无尽的敬仰与神往。
那这世上有没有人，既战术无敌，在战略上又从未出过错呢？
有！
天策上将，李世民。
十九岁起兵晋阳，纵横天下。
浅水原坚壁清野耗死薛举，柏壁敌进我退拖垮宋金刚……虎牢关三千玄甲破十万夏军，一战擒双王。
二十四岁平定天下，能在隋末那个英雄豪杰辈出的乱世，短短几年便扫平群雄，一统海内！
这意味着李世民每一战，无论是战略布局还是战术指挥，都是无可挑剔的最优解。
那是真正的千古一帝，是所有统帅心中无法逾越的高峰。
念及此处，刘靖心中既是激荡，又是感慨。
猛将易得，一帅难求啊。
他看着眼前这些还在为是否乘胜追击而争得面红耳赤的部下，心中那份想要点拨的念头愈发强烈。
他压下心头关于古今名将的思绪，缓缓吐出一口浊气。
他抬起双手，掌心向下，做了一个虚压的手势。
这只是一个简单的动作，却仿佛带着某种无形的威压。
原本还在窃窃私语、争论是否乘胜追击的众将，见此手势，立刻噤声。
牛尾儿正说到兴头上，张着大嘴还想再说，却被身边的庄三儿狠狠拽了一下衣甲，硬生生把话咽了回去。
大帐内瞬间安静下来，只有烛火毕剥作响，气氛变得格外凝重。
刘靖走到舆图前，手中的马鞭重重地点在“弋阳”二字上，沉声道：“诸位，稍安勿躁。且听我一言。”
他目光如炬，扫视全场，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：“历史上不乏赫赫有名的猛将，一生征战，几乎从未有过败绩。”
“但若是细看史书便会发现，这些所谓的猛将，赢了一辈子，对手却始终没有被打垮。反观有些将领，有输有赢，甚至败多胜少，但败时不伤筋动骨，胜时则一战定乾坤。”
“这其中的差距，说白了，就在于是否能将敌军主力彻底歼灭，令其元气大伤。”
众将闻言，皆是一愣。他们大多出身行伍，识字不多，对于这些历史典故听得似懂非懂，但“元气大伤”这几个字，却是听进去了。
庄三儿挠了挠头，瓮声瓮气地道：“使君的意思是，咱们不能光顾着占地盘，得把危全讽那老小子的兵给杀光？”
“话糙理不糙。”
刘靖微微颔首，并未展开细讲那些历史典故，因为他知道，对于这些武夫来说，眼前的战局比史书更有说服力。
他手指沿着舆图上的信江一线划过，指尖仿佛带着千钧之力，将话题拉回眼前的残酷战局。
“说回眼下。弋阳是信州的桥头堡，亦是门户。如今弋阳陷落，危全讽绝对不会坐以待毙。”
“兵法云：扬长避短。于危全讽而言，他的短处是陆战步卒，经过弋阳一战，他的步卒士气已泄。而他的长处，便是那支盘踞在信江之上、未受损耗的水师。”
“眼下弋阳虽失，可信江还在，他的水师主力尚在。若我们贸然进军贵溪、上饶，战线便会沿着信江向左右两侧拉长。”
刘靖冷笑一声，手指在舆图上重重一划：“危全讽绝不会放过这个机会。信江横贯东西，支流密布，是天然的运兵通道。他必会利用水师优势，截断我们的粮道，不断袭扰我们的侧翼。我们前脚刚走，他的水师后脚就能把兵运到我们背后。”
“最后即便我们拼死拿下贵溪、上饶两县，自身也会苦不堪言，疲惫至极。我们的粮草补给线会被拉得极长，每一粒米运到前线，都要付出数倍的代价。”
“且，就算拿下两县，又如何？”
刘靖的声音骤然拔高：“危全讽主力未损，他还能继续退守抚州。抚州城高池深，乃是他的老巢，经营数十年，粮草充足。届时，他只需加固抚州诸县的城防，与我们打消耗战。”
刘靖猛地转身，目光逼视众将，眼神中带着不容置疑的严厉：“届时，这场仗你们想打多久？一年？又或是两年？我们的府库，经得起这样的消耗吗？我们的士卒，经得起这样的折腾吗？”
此话一出，大帐内陷入了一片死寂。
原本激进的主战派将领们，此刻都像霜打的茄子，蔫了下去。他们都不是傻子，立刻明白了其中的利害。
信抚二州水网密集，道路泥泞难行，战线越拉长，对后勤的压力就越大。
虽然一部分粮草可以“因粮于敌”，但也只是一部分，甚至还只是一小部分。
毕竟刘靖不是流寇，做的不是一锤子买卖，抢一票就跑。
他是要经略信抚二州，将其纳入治下的。
这就导致，他不能肆无忌惮地从当地百姓手中抢粮食，否则名声臭了，民心尽失，打下地盘也守不住。
在这个乱世，名声和民心，有时候比刀剑更重要。
一直沉默的季仲，此刻眉头紧锁，显然是在深思。
片刻后，他若有所思地抬头，试探着问道：“使君的意思是……不想被动地去啃硬骨头，而是想……一战而定？”
刘靖赞赏地看了他一眼，眼中露出一丝欣慰。
他轻笑道：“不错！快刀斩乱麻，我要一战定乾坤。”
“想要做到一战而定，那么就必须歼灭危全讽麾下大量有生力量。如此一来，接下来危全讽就再也组织不起像样的反攻和防守，抚州便如探囊取物。”
庄三儿双眼一亮，忙问道：“使君有何妙计？俺老庄是个粗人，您就直说吧，让俺打哪儿？”
刘靖走到舆图前，手指在上面缓缓划过，声音变得低沉而充满诱惑力：“拖下去，对我不利，但对危全讽更不利。”
“这一点，天知地知你知我知，危全讽也知。所以他必然不会坐以待毙，而是会急于寻找战机，想要一口吃掉我们。”
“因此，我打算卖一个破绽给危全讽。”
季仲先是点点头，随后追问：“计将安出？”
刘靖深吸一口气，抛出了他的全盘计划：“大军休整三日。三日后，兵分两路，做出同时攻打贵溪与上饶的姿态。”
“本官亲率主力，渡过信江，兵锋直指贵溪县，摆出一副急于求成、强攻坚城的架势。我要让危全讽看到，我刘靖骄狂自大，轻敌冒进。”
“而季将军。”
刘靖看向季仲，“你领兵一部，大张旗鼓东进上饶。但这只是佯攻，你要做的就是把声势造大，旌旗要多，烟尘要大，让敌军以为我们要分兵两路同时吃下两县。”
“实则，你部真正的精锐，需在途中昼伏夜出，秘密绕道，潜伏至贵溪县北面设伏。”
说到这里，刘靖嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“见我分兵两路，主力又孤军渡江攻打贵溪，危全讽绝不会放过这么好的机会。他会……”
这是堂堂正正的阳谋。
哪怕危全讽生性多疑，怀疑其中有诈，但也只能乖乖上钩。
因为他拖不起，也不敢拖。
弋阳已失，若再任由刘靖拿下贵溪和上饶，信江天堑就彻底形同虚设，信州也将彻底落入刘靖手中。
而刘靖的兵锋，也将直接推进到他的老巢——抚州边境。
话音刚落，庄三儿便猛地冲到舆图前，手指颤抖地指着江面，激动地补充道：“他会疯！”
“他会立刻派遣水师切断我军与弋阳的联系，截断我们的退路！同时派遣抚州精锐北上驰援，最终与贵溪县守军里应外合，再辅以水师，对我军形成三面夹击之势！”
庄三儿越说越兴奋，仿佛已经看到了那个画面：“在他眼中，我军孤立无援，退无可退，必败无疑！”
众将闻言，皆是倒吸一口凉气。
这确实是一个绝佳的战机，换做是他们，也绝对不会放过。
“不错。”
刘靖轻笑一声，眼神中闪烁着猎人看着猎物的光芒。
“甘宁的水师，早已在余干休整待命。只待我一声令下，便可顺流而下，直插信江！”
“他危全讽想包咱们的馄饨，却不知……”
刘靖顿了顿，语气骤冷，一字一顿地说道。
“他自己，才是那个馄饨馅儿。”
“妙啊！”
庄三儿猛地一拍大腿，发出一声脆响，兴奋得满脸通红，大声喝彩：“使君此计，简直是……简直是把那老小子算死了！引蛇出洞，聚而歼之！”
牛尾儿也跟着嘿嘿傻笑：“俺就说嘛，跟着使君打仗，就是痛快！这回一定要杀个痛快！”
帐内众将此刻彻底明白了。
这不仅仅是一场攻城战，更是一场精心编织的猎杀。
刘靖的计谋，就是要将危全讽那只缩在龟壳里的老狐狸逼出来，在野战中一举击溃其主力。
这一战若是功成，危全讽主力尽丧，抚州便是一座不设防的空城。
届时，大军长驱直入，直捣黄龙，信抚二州，唾手可得！
刘靖看着众将狂热的眼神，缓缓抬手，大帐内瞬间肃静。
他目光如电，扫过每一张激动的脸庞，下达了最后的将令。
“全军休整三日，磨利尔等兵刃，吃饱喝足！”
“三日后，随我……渡江钓鱼！”
议事既定，诸将领命而去，帐内只剩下刘靖与季仲二人。
烛火摇曳，将两人的影子拉得老长。
“季仲，你留一下。”
刘靖坐回案后，揉了揉有些发胀的眉心。
季仲微微躬身，走到案前：“使君还有何吩咐？”
刘靖指了指对面的坐席，示意他坐下。
他看着这位跟随自己日久的将领，眼中流露出一丝难得的疲惫。
“季仲，你觉得，我此战胜算几何？”
刘靖问道，语气中没有了刚才在众将面前的笃定，反而多了一丝探寻。
季仲沉吟片刻，缓缓道：“七成。”
“哦？只有七成？”
刘靖挑了挑眉。
“七成已是极高。”
季仲正色道：“战场之上，瞬息万变。虽然我们算准了危全讽的心思，但他毕竟经营信抚多年，根基深厚。”
“而且，这连绵秋雨……若是信江暴涨，便利于敌军水师，却不利于我军渡江。一旦粮道被断，后果不堪设想。”
刘靖点了点头：“你说得对。”
“所以，我才要把你这支奇兵用在刀刃上。你此去上饶佯攻，实则潜伏，这中间的分寸极难拿捏。声势太小，骗不过危全讽；声势太大，又怕你真的陷进去。”
季仲眼中闪过一丝感动，他知道，这是主公在担心他的安危。
“使君放心。”
季仲拱手道：“末将虽不才，但也知道轻重。此去定当小心谨慎，绝不贪功冒进。”
刘靖叹了口气，站起身来，走到帐口，掀开帘子看着外面的雨幕。
“其实，我担心的不仅仅是这一仗。”
刘靖的声音有些飘忽，“信抚二州打下来容易，但要守住，要治理好，却难。危全讽虽然残暴，但他毕竟是本地豪强，盘根错节。我们是外来户，要想在这里站稳脚跟，光靠杀人是不行的。”
季仲走到刘靖身后，轻声道：“使君是在想……民心？”
“不错。”
刘靖转过身，目光灼灼地看着季仲：“杀人是为了立威，但立威之后，更要立德。我让你带兵佯攻上饶，除了诱敌，还有一个目的。”
“请使君明示。”
“我要你在行军途中，严整军纪，秋毫无犯。”
“若遇到逃难的百姓，能帮则帮。”
刘靖沉声道：“我要让信州的百姓看到，我刘靖的兵，和危全讽的兵，不一样。这才是我们能长久立足的根本。”
季仲深吸一口气，深深一拜：“使君仁德，末将佩服！此去定当铭记于心，不负使君重托！”
季仲走出中军大帐，冰凉的夜雨瞬间打湿了他的脸颊。
他下意识地按住腰间的横刀，手掌却在微微颤抖。
作为一名智将，他比任何人都清楚这次任务的凶险。
孤军深入敌后，在雨季的泥泞中潜行百里，还要在敌人的眼皮子底下设伏。
一旦行踪暴露，或者危全讽没有上钩，他这几千人马就会像陷入沼泽的牛羊，被敌人一口一口吃掉，连骨头渣子都不剩。
这是九死一生的赌局。
季仲闭上眼睛，脑海中浮现出多年前在丹阳崔家的日子。
那时，他是崔家的一名家将，每天的工作就是巡视宅院、护送女眷。
日子安稳、富足，却像是一潭死水。
他记得有一次，崔家大宴宾客，他在廊下值守，听着厅堂内那些世家子弟高谈阔论，指点江山。
那一刻，他心中涌起一股强烈的不甘。
直到刘靖出现了。
季仲猛地睁开眼睛，手掌不再颤抖，而是死死握紧了刀柄。
“为了这天下的风景……”
季仲深吸一口气，眼神重新变得坚毅如铁：“哪怕是九死一生，这把赌注，我季仲也跟定了！”
他大步走进雨幕，背影决绝。
大帐议事结束，将令已下，但弋阳城内的气氛却并未因此而变得轻松。
相反，随着刘靖“轻敌冒进”的姿态摆出，城内的暗流也开始涌动。
深夜，雨势渐大。
远处隐约传来“咚咚”的鼓点声和低沉的吟唱，那是信州百姓在跳傩舞，祈求神灵驱散雨水和战乱。
这种诡异的鼓声与肃杀的军营形成鲜明对比，让气氛更加压抑。
弋阳城西一处被重兵把守的民宅内，几盏昏黄的油灯摇曳不定。
这里是临时设立的“镇抚司”刑房。
虽然这个机构在军中还颇为神秘，但其手段已让不少心怀鬼胎者胆寒。
屋内，一名面无表情的黑衣牙校正站在木桌旁。他没有名字，只有代号，是刘靖专门培养来处理“脏活”的死士。
他手里拿着一块厚实的麻布，慢条斯理地浸入水盆，待吸饱了水后，提起，悬在中年人脸庞上方。
“这麻布吸了水，重逾千钧。”牙校的声音毫无波澜，“盖在脸上，就像被土埋了，吸不进半口气。”
那中年人被五花大绑，嘴里塞着麻核，只能发出呜呜的闷哼。
牙校将湿漉漉的麻布缓缓覆盖在中年人的口鼻上。
中年人的身体瞬间绷紧，随后开始剧烈抽搐，双腿在地上疯狂蹬踹，那是窒息带来的本能挣扎。
牙校静静地看着，直到中年人翻了白眼，才猛地揭开麻布。
中年人贪婪地大口喘息，像一条被扔上岸的鱼。
“说吧。”
牙校冷冷地看着他，声音依旧毫无波澜，仿佛刚才那场生死折磨只是例行公事。
“危全讽在信江上，到底布置了多少条船？运的都是什么？”
中年人浑身一颤。
他本能地想要闭嘴，毕竟泄露军机是灭族的死罪。
可当他抬起头，对上牙校那双不带一丝感情的眼睛，以及那只又准备伸向水盆的手时，心理防线彻底崩塌了。
那一层薄薄的湿麻布，比刀剑更让他绝望。
那种一点点叫天天不应的窒息感，他这辈子都不想再体验第二次。
哪怕是被千刀万剐，也比被活活闷死要痛快！
招了至少还能喘气，哪怕是死，也能死个痛快。
中年人咳得撕心裂肺，眼泪鼻涕混在一起，再也不敢有半点隐瞒：“我……我说！我说！”
他像是要把肺里的空气全部挤出来一样急促地喊道：“弋阳城破前三天，危全讽派人从我这儿紧急调走了三车硫磺和硝石！还有……还有几大桶从广州胡商那里买来的‘神油’！”
“神油？”牙校眉头微皱。
“是……那东西装在密封的陶瓮里，死沉死沉的，有一股刺鼻的怪味！”
中年人颤声道：“我亲眼看见，漏出来一点在水坑里，火把一掉进去反而烧得更旺，怎么泼水都灭不掉，像鬼火一样！”
“运去哪了？”
牙校追问。
中年人咽了口唾沫，眼神闪烁：“小的看见他们把东西都装船往上游去了，听押运的兵丁随口骂咧，说是要去什么鹰嘴口……”
牙校眼中闪过一丝厉色。
遇水不灭？
这可不是寻常之物。
半个时辰后，一份沾着泥点和血手印的加急密报，被快马送往了城外的中军大帐。
信使风尘仆仆，发髻散乱。
他跪在刘靖面前，从湿漉漉的发髻中摸出一枚蜡丸，双手呈上。
刘靖接过蜡丸，手指用力一捏，“咔嚓”一声，蜡封碎裂，露出一卷薄如蝉翼的绢书。
刘靖展开绢书，目光扫过，眉头猛地一挑，脸色变得凝重起来。
“刺鼻怪味，遇水不灭……这不是鬼火。”
他手指轻轻敲击着案几，一字一顿地说道：“这是猛火油！”
“猛火油？”身旁的亲卫一愣。
“不错，那是西域大食国传来的利器，极难获取。”
刘靖看着跳动的烛火，嘴角勾起一抹冷笑:“危全讽盘踞信州，西北的路不通，那多半是走的海路了。看来，他和那些广州的胡商，交情匪浅啊。”
“难怪他敢在雨季行此险招。不过，既然我知道了，这把火，就指不定烧谁了。”
他没有丝毫犹豫，立刻下令：“传令后勤营，即刻搜集长竹竿和铁链，并在信江上游设立‘拦江索’！再准备一些装满沙土的草袋，一旦发现火船，立刻拦截！”
说到这里，刘靖顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“还有，传令下去，所有粮草大营的营帐外，立刻挖设防火沟，并备足沙土。一旦拦江索失效，必须死守最后一道防线！记住，未虑胜，先虑败！”
“是！”
亲卫领命而去。
刘靖看着亲卫的背影，随手将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
与此同时，弋阳城内的军营中，也并不平静。
连绵的秋雨让营帐内潮湿不堪，被褥都能拧出水来。
士兵们围坐在篝火旁烤火，却怎么也烤不干身上的湿气。
空气中弥漫着一股铠甲皮衬受潮后发出的酸臭味，令人作呕。
“这鬼天气！”
一名从弋阳降军中编入的新兵愤愤地把湿柴扔进火里，溅起一蓬火星。
“俺听以前的老人说，信州的雨季一旦来了，那是连着下两三个月都不带停的。到时候别说打仗了，人都得发霉！”
“可不是嘛。”
另一名新兵附和道，一边搓着手上的冻疮：“而且俺听说，那危刺史的水师厉害着呢。咱们使君虽然厉害，可带来的多是北边的兵，哪懂什么水战啊？这要是被困在这烂泥地里，咱们都得完蛋。”
角落里，一个老兵正拿着一块磨刀石，偷偷在刀背上刻着什么。
“你刻啥呢？”
新兵好奇地凑过去。
“刻个符，保平安。”
老兵头也不抬：“这雨下得邪乎，听说危全讽请了法师做法，咱们也得防着点。”
“闭嘴！”
一声暴喝打断了他们的抱怨。庄三儿大步走进营帐，一身铁甲上还挂着雨珠，脸色黑得像锅底。
“谁他娘的在乱嚼舌根？！”
庄三儿目光如电，扫视着那几个新兵：“使君带着咱们从饶州一路杀过来，哪一仗不是硬骨头？区区几滴雨就把你们吓破胆了？”
新兵们吓得缩成一团，不敢吭声。
庄三儿走到那个刻符的老兵面前，看了一眼刀背上的鬼画符，并没有发火，反而哼了一声：“刻字有个屁用！真想保命，就把刀磨快点！要是实在怕，明儿个杀鸡的时候，去沾点鸡血涂脑门上！那玩意儿比刻字管用！”
老兵尴尬地笑了笑，连忙收起磨刀石。
随后，庄三儿大步走到那名抱怨的新兵面前，一把抓起他身边的角弓，手指轻轻一拨弓弦。
“啪！”
弓弦发出沉闷的声响，显然已经受潮松弛。
“混账东西！”
“老子教过你们多少次了？下雨天要把弓弦卸下来，用油布包好，再贴身藏在怀里！”
“还有这弓韬，为什么不涂油？弓臂一旦吸水变软，这就成了一根废木头！上了战场你们拿什么杀敌？拿牙咬吗？！”
新兵们吓得瑟瑟发抖，连忙手忙脚乱地开始卸弓弦、擦拭弓韬。
庄三儿骂完，看着这群吓坏了的生瓜蛋子，冷哼一声。他伸手入怀，掏出一把干爽的姜块，随手扔给一人。
“都嚼一嚼！祛祛寒气！”
庄三儿瓮声瓮气地说道：“还有，军需官发的醋布，别他娘的只知道拿来煮汤！”
“每天晚上都给老子撕一块下来，煮水泡脚！谁要是得了烂脚病走不动路，老子可不派人抬他，直接扔在路边喂狼！”
说完，他又指了指营帐角落：“还有，晚上睡觉警醒点！老子在营地四周埋了‘听瓮’，专门听地底下的动静。”
“要是听到什么异常响动，立刻上报！谁敢偷懒，军法从事！”
新兵们愣住了，看着姜块，又看看那个凶神恶煞却又透着一丝粗暴关心的将军，眼眶有些发热。
“谢将军！”
虽然庄三儿压住了流言，也安抚了军心，但他走出营帐时，眉头却紧紧锁在了一起。
他抬头看了看依旧阴沉的天空，心中也不免有些焦躁。
这雨，确实是个大麻烦。
深夜，信州东部，上饶县境内的崇山峻岭之中。
一支奇怪的队伍正在雨夜中艰难穿行。
他们没有打火把，甚至没有穿制式的铠甲，而是披着蓑衣，穿着破旧的麻布短褐，看起来就像是一群逃难的流民。
但这群“流民”的眼神，却比狼还要锐利。
为首的是一名面容冷峻的精锐校尉，名叫陈九。
他是季仲麾下最得力的干将，也是这次秘密行动的前锋指挥。
陈九抹了一把脸上的雨水，低声下令：“传令下去，脚下都轻点！踩到泥坑也不许出声！谁要是惊动了林子里的鸟，老子扒了他的皮！”
这是刘靖计划中的那支奇兵。
为了迷惑危全讽，他们不仅要昼伏夜出，还要伪装成溃兵，绕过敌军的层层哨卡，潜伏到贵溪县的北面。
山路泥泞湿滑，每走一步都要消耗巨大的体力。
陈九感觉裤腿里有什么东西在蠕动，伸手一摸，是一条肥硕的蚂蟥。
他面无表情地将蚂蟥扯下来，随手扔进草丛，连眉头都没皱一下。
突然，走在最前面的斥候停下了脚步，做了一个“停止”的手势，随即又比划了几个手势：前方三百步，有敌军哨卡，五人。
陈九眯起眼睛，透过雨幕，隐约看到前方山坳的一座破庙里透出微弱的火光。那是危全讽布置在外围的斥候哨所。
如果要绕过去，至少要多走十里山路，而且容易迷失方向。
陈九抬头看了看天，漆黑的云层中电蛇游走，一场暴雨即将倾盆而下。
“等雷声。”
陈九做了一个手势，五名身手最敏捷的精锐点了点头，反手拔出腰间的障刀，像狸猫一样钻进了草丛，潜伏在破庙的窗下。
破庙内，五个危军斥候正围着火堆烤火，一边喝酒一边抱怨这鬼天气。
火折子不好用，他们用了火镰打了半天，才点燃了涂了油脂的干苔藓。
“这雨下得，真他娘的晦气。”
一个斥候骂骂咧咧地喝了一口酒：“也不知道那刘靖会不会打过来。要是打过来，咱们还得跑路。”
“怕什么。”
另一个斥候笑道：“咱们刺史说了，只要守住信江，刘靖就是个旱鸭子，淹都淹死他……”
“轰隆——！”
一声惊雷炸响，震得大地颤抖。
就在这一瞬间，陈九的手猛地向下一挥。
一道黑影从破庙顶上的破洞跳了下来，与此同时，破庙的窗户、大门同时冲进几道黑影。
雷声完美地掩盖了破窗声。
寒光闪过，陈九手中的障刀精准地刺入了那名还在说笑的斥候的肾脏。
他左手死死捂住对方的口鼻，右手障刀猛地一绞，随后顺势向上一划，割断了喉管。
整套动作行云流水，没有一丝多余。
短短两息之间，五个危军斥候便全部倒在了血泊中，只有火堆还在毕剥作响，映照着那几张冷酷的脸庞。
陈九在尸体上擦了擦刀上的血迹，冷冷道：“处理干净，别留下痕迹。继续赶路！”
弋阳城外三十里，赵家村。
这里是连接弋阳与贵溪的必经之路。
往日里宁静的小村庄，如今却弥漫着一股惶恐不安的气息。
老村长赵伯蹲在村口的磨盘上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头皱成了川字。
他看着远处官道上那一队队经过的士兵，心中七上八下。
“村长，这……这新来的刘使君，到底是个啥样人啊？”
一个村民凑过来，小心翼翼地问道：“俺听说他在饶州分田减税，是个大善人。可……可这兵荒马乱的，谁知道是不是真的？”
“是啊。”
另一个村民接话道：“以前那个危刺史，年年加税，连俺家的老母猪都给牵走了。这新来的要是也这样，咱们这日子可咋过啊？”
赵伯磕了磕烟斗，叹了口气：“谁知道呢？不过我看这几天路过的兵，倒是个个纪律严明。”
“前天有个兵想摘俺家地里的瓜，被他们的长官看见了，当场就抽了二十鞭子，还赔了俺十文钱。”
“真的？！”
村民们瞪大了眼睛，一脸不可置信。
在他们的印象里，当兵的不抢东西就不错了，还能赔钱？
“千真万确。”
赵伯点了点头：“而且俺听那些运粮的民夫说，这刘使君是为了咱们百姓才打仗的。说是要铲除那些贪官污吏，让咱们都能吃上饱饭。”
正说着，一队穿着蓑衣的生人走进了村子。
村民们吓得本能地往后缩。
为首的一名汉子走到赵伯面前。他穿着一身破旧的麻布短褐，脸上抹着锅灰，看起来和周围的流民没什么两样，但那双眼睛却格外有神。
他随意地拱了拱手，语气虽然客气，却透着一股子利落劲儿。
他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，自己看了一眼，压低声音问道。
“老伯，借问一下。这附近是不是有个叫‘白沙洲’的地方？这两天涨水淹了没有？”
赵伯愣了一下，看着这名满脸泥水却依然保持礼貌的汉子，并没有立刻回答，而是缩了缩脖子，浑浊的眼珠子在对方脸上转了两圈，似乎在确认对方是不是在诈他。
在这个乱世，给生人带路往往没好下场，要么被抓壮丁，要么被杀人灭口。
他犹豫了片刻，才指着东边，声音有些发颤：“好汉爷，那地儿……确实有条硬路。不过这两天雨大，怕是也不好走。您……您这是要去哪儿啊？”
汉子看出了老人的顾虑，并没有生气，反而温和地笑了笑，收起地图：“多谢老人家指点。我们不抓人，也不抢粮，只是路过讨口饭吃。”
说着，他从怀里掏出一个粗布小袋子，硬塞进赵伯手里：“这是谢礼，给村里分分。”
赵伯下意识地接过来，入手沉甸甸的。
他打开袋口一看，浑浊的老眼中瞬间爆发出难以置信的光芒。
“这……这是青盐？！”
在这个乱世，盐比金银还要珍贵。
危全讽为了敛财，把盐价抬到了天上，普通百姓一年到头也吃不上几口咸味。
“这太贵重了……”
赵伯手都在抖。
“拿着吧。”
汉子笑了笑，并没有多解释，只是压低声音说道：“这世道虽乱，但总还有讲规矩的人。咱们虽是讨饭吃的，也不能白拿乡亲们的东西。”
赵伯愣愣地看着手里那袋沉甸甸的青盐，又抬头看了看眼前这个虽然满脸锅灰、却难掩一身正气的汉子，浑浊的老眼中闪过一丝惊疑。
讨饭吃的？
他在心里摇了摇头。
哪有讨饭的能拿出比金子还贵的青盐？
哪有流民说话这般有底气，还懂得“不白拿”的道理？
赵伯活了大半辈子，见过如狼似虎的官兵，也见过杀人越货的土匪，唯独没见过这样的人。
他忽然想起了这几天村里流传的那些关于那位新来的刘使君的传言。
据说他在饶州爱民如子，手底下的兵更是纪律严明。
赵伯的心猛地跳漏了一拍。
他深深地看了汉子一眼，没有点破，只是郑重地将青盐揣进怀里，颤巍巍地拱了拱手：“好汉爷……仁义啊！老头子我不懂啥大道理，但我知道，这世道，能把咱们老百姓当人看的，那就是活菩萨！”
汉子只是笑了笑，刚要说话，村口突然传来一阵骚乱。
就在这时，村口突然传来一阵骚乱。
“抢东西啦！流民抢东西啦！”
只见一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民冲进了村子，疯狂地抢夺村民晾晒的粮食。
村民们拿着锄头、扁担想要反抗，却被流民们打倒在地。
“住手！”
汉子脸色一变，大喝一声。
他身后的“同伴”们迅速冲了上去，动作敏捷得不像饿肚子的难民。
他们用手中的木棍和刀鞘，三两下就将闹事的流民放倒在地，团团围住。
“好汉饶命！好汉饶命！我们也是实在饿得没办法了啊！”
一个带头的流民见势不妙，连忙跪地求饶：“我们的家都被危全讽的兵给烧了，粮食也被抢光了，再不吃东西就要饿死了！”
流民群中，一个小女孩正死死抱着一个破旧的瓷枕，那是她家唯一剩下的东西。
她浑身发抖，眼神中充满了恐惧和绝望。
汉子看着这些瘦得皮包骨头的流民，又看了一眼那个小女孩，眼中的厉色渐渐消散。
他叹了口气，解下身上的蓑衣，披在了小女孩身上。
“把抢的东西还回去！”
汉子命令道，声音不大却透着威严。
随后，他从随身的粮袋里掏出几个干粮袋，扔给流民：“这是炒米，别干吃，容易呛死！混着雨水捏成团再吃！”
流民们如获至宝，抓起炒米就要往嘴里塞。
“慢着！”
汉子厉声喝止：“别急着吞！抓一点点含在嘴里化软了再咽！ 这么干咽下去，神仙也救不了你们！”
流民们被吓了一跳，但随即明白了这位“好汉”的好意，一个个含着泪水，小心翼翼地就着雨水吞咽着炒米。
赵伯死死攥着那袋青盐，看着这一幕，眼眶湿润了。
他虽然不知道这群人到底是什么来路，但他心里清楚，这绝不是一般的流民，更不是危全讽手下的兵匪。
他转过身，对着村民们大声说道：“乡亲们，我看这世道，怕是要变了！”
“咱们的好日子，兴许真的要来了！”