今天是12月25日，圣诞节。
虽然昨天因为暴雪，平安夜泡汤了，但今天的雪停了，城市里的节日气氛依然浓厚。
“桐生君，你要走了？”
还在埋头写病历的田中健司，惊讶地看着已经换好便装的桐生和介。
“恩，事情都做完了。”
桐生和介穿上一件深黑色的呢子大衣，围上围巾。
“好羡慕啊……”
田中健司看着自己桌上堆积如山的文档，发出了悲鸣。
“你也早点回去吧，今天是圣诞节。”
“我也想啊，可是水谷助教授让我把这些数据整理完……”
“那你加油了。”
桐生和介拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。
拒绝是一种能力，也是一种特权。
其实，关于论文的初稿，他早就写好了。
就在那台手术结束后，他自己写的手术记录草稿，里面详细绘制了力学图，阐述了原理，甚至连参考文献的引用方向都想好了。
只要稍加润色，翻译成英文，补充一些数据，就是一篇标准的论文。
想要？
可以。
拿诚意来换。
无论是钱，还是职位，或者是别的什么实质性的好处。
只要价码合适，没有什么不能谈的。
走出医院大楼。
冷风扑面而来。
街道两旁的积雪已经被清扫到了路边，堆成了小山。
商店的橱窗里挂满了彩灯和圣诞装饰，音象店里放着玛丽亚·凯莉的《all i want for christas is you》。
泡沫经济虽然破裂了，但这个日子的商业氛围依然浓厚。
人们需要节日。
需要一个理由去消费，去放纵，去暂时忘记不断下跌的股价和可能随时会丢掉的工作。
桐生和介插着兜，走在人群中。
今天确实是个好日子。
不值班。
不加班。
正常下班。
而且，昨天和今川织被困在电梯里，触发了世界线收束，系统奖励了1万円。
虽然不多，但用来改善一顿伙食是足够了。
前桥市虽然是个小地方，但因为靠山，这里的猪肉质量非常高。
特别是那种名为“上州麦猪”的品种，肉质细腻，脂肪甘甜。
他早就盯上了一家在商店街深处的烤肉店。
据说那里的厚切五花肉是一绝。
平时舍不得去，今天正好犒劳一下自己。
不仅是为了庆祝圣诞节，也是为了庆祝自己还能重活一世。
桐生和介加快了脚步。
穿过热闹的人群，他的目标很明确。
肉。
大量的肉。
滋滋冒油的肉。
在这个寒冷的冬夜，没有什么比一顿热气腾腾的烤肉更能抚慰人心了。
如果有，那就是两顿。
……
这是一家隐藏在商店街后巷的小店，门口挂着红色的灯笼。
推开拉门，热浪夹杂着烤肉的香气扑面而来。
店里烟雾缭绕，人声鼎沸。
大多是下了班的工薪族，解开了领带，卷起袖子，大口喝酒，大口吃肉，宣泄着一天的压力。
“欢迎光临！一位吗？”
系着头巾的老板娘热情地招呼道。
桐生和介点了点头。
虽然在圣诞节这种日子一个人来吃烤肉，多少有点显得格格不入。
但在这种充满市井气息的店里，没人会在意。
他被安排在了吧台的一个角落位置。
面前是一个小型的炭火炉，铁网已经被烧得发红。
“先来一杯生啤。”
“上州麦猪厚切五花肉，两份。”
“牛横膈膜，一份。”
“牛舌，一份。”
“再来一碗大份的白米饭，还要一份泡菜。”
桐生和介一口气点完，合上菜单。
这种点菜不看价格的感觉，真爽。
很快，啤酒先上来了。
冰镇的玻璃杯壁上挂着水珠，顶着厚厚的白色泡沫。
他举起杯子，咕嘟咕嘟灌了一大口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，带走了所有的疲惫。
舒服。
不一会儿，炭火炉被端了上来，通红的木炭散发着令人安心的热度。
紧接着是一盘盘色泽诱人的生肉。
红白相间的猪肉五花，纹理清淅的牛舌，肉质厚实的牛横膈膜。
桐生和介夹起一片，放在烤网上。
滋啦——
油脂滴落在炭火上，腾起一小团火焰，香气瞬间炸裂开来。
肉片从鲜红变成褐色，边缘微微焦卷。
蘸一点店家秘制的烤肉酱，那是用酱油、味噌、蒜泥和苹果泥调制的，咸甜适口。
放进嘴里。
牙齿咬合的一刻，肉汁在口腔里迸发。
脂肪的焦香和肉的鲜美混合在一起，直冲天灵盖。
再扒一口热腾腾的白米饭。
“好吃。”
桐生和介眯起了眼睛。
这才是活着的感觉啊。
就在他准备烤第二片肉的时候，店门再次被拉开。
一阵冷风灌了进来，伴随着几个女人叽叽喳喳的说话声。
“哇，好香啊！”
“我就说这家店不错吧，虽然位置偏了点，但味道绝对正宗！”
“既然是系长推荐的，那肯定没错了。”
一群身上还穿着制服或者深色办公套装的女性走了进来，大概有四五个人。
桐生和介只是随意地瞥了一眼。
在那群女人中间，走在最后面的那一个，穿着深蓝色的羊毛大衣，脖子上围着米白色的围巾，手里提着一个的公文包。
她低着头，尽量缩着身体，似乎不想引起任何人的注意。
这不西园寺弥奈么？
住在隔壁301室，有着严重暴力倾向和社恐属性的市役所职员。
没想到会在这里碰见。
也是。
今天是圣诞节，又是周日，对于单身且没有约会的ol来说，和同事聚餐几乎是逃不掉的义务。
如果不去，就会被视为不合群。
这个罪名比工作能力差还要严重，是被霸凌、被孤立、被排挤的前奏。
所以，哪怕心里有一万个不愿意，哪怕只想回家窝在被子里看电视，西园寺弥奈也得跟着大部队走。
“哟，这里有空位！”
走在最前面的是被称为系长的女人，大概三十多岁，妆容浓艳。
她指着桐生和介旁边的那个四人座。
“刚好够坐。”
“弥奈酱，你坐里面。”
西园寺弥奈被推搡着坐进了靠墙的位置。
正好就在桐生和介的斜对面。
两人之间只隔了一道低矮的木质隔断，只要稍微抬起头，就能相互对上眼。
所以，西园寺弥奈刚坐下，一抬头，就对上了桐生和介的视线。
她的眼睛瞬间瞪圆了。
嘴巴微微张开，似乎想打个招呼，但又硬生生地憋了回去。
她看了看周围的同事，又看了看桐生和介。
最后，她选择了装作不认识，迅速低下头，假装在研究桌上的菜单。