沈岩没有接话。
他从口袋里拿出一枚筹码，放在吧台上。
那不是普通的赌场筹码。
上面用钻石镶嵌着一个复杂的家族徽记。
瑞士联合银行，最高等级的匿名储蓄凭证。
见钱眼开的卡德，在看到这枚筹码时，眼神却变了。
他那只独眼里，闪过一丝忌惮。
“你是什么人？”
“一个想去沙漠里挖点土特产的游客。”
沈岩的语气很平静。
“这个，算是问路的费用。”
他将筹码推了过去。
卡德盯着那枚筹码，沉默了足足一分钟。
酒吧里的嘈杂，仿佛在这一刻都消失了。
最终，他缓缓伸出手，将筹码收了起来。
“我可以带你去。”
“我也可以让你见到‘沙蝰’的长老。”
“但他们愿不愿意见你，就不是我能保证的了。”
“可以。”
卡德的独眼，重新落在沈岩身上。
“你想要的东西，在沙子下面。”
“但有时候，沙子下面埋着的，不是黄金，是会吃人的怪物。”
“明天一早，城外黑石加油站。”
“过时不候。”
说完，他不再理会沈岩，自顾自地继续擦起了杯子。
沈岩站起身，转身离开了酒吧。
门外的阳光，让他微微眯了眯眼。
他知道，这场漠城之行，才刚刚开始。
真正的挑战，不在谈判桌上，而在那片无垠的黑金沙漠里。
次日，天际线刚刚泛起鱼肚白。
黑金沙漠的黎明，没有半点温柔。
太阳像一块烧红的烙铁，直接烫在了地平线上。
空气中，再也找不到一丝凉意。
黑石加油站。
与其说是加油站，不如说是一座用废弃集装箱和铁皮搭建的堡垒。
锈迹斑斑的招牌在热风中吱呀作响。
沈岩的越野车，准时停在一个还能出油的加油泵前。
他没有下车。
车窗降下一半，露出一双平静的眼睛。
五分钟后。
另一辆更为破旧的皮卡，卷着黄沙，从沙漠深处驶来。
车停稳。
独眼卡德从驾驶座上跳下。
他扔给沈岩一个军用水壶。
“喝一口。”
“进了沙漠，水比金子贵。”
沈岩拧开盖子，喝了一口。
水里带着一股淡淡的土腥味。
他面不改色，将水壶还了回去。
“走吧。”
卡德咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙。
“够胆色。”
两辆车，一前一后，驶离了人类文明的最后一道边界。
车轮碾过沙地，扬起的尘土，像是两条黄色的巨龙。
越往深处，越是荒凉。
没有路。
卡德的车技，像是在沙海里冲浪的鱼。
沈岩的车，紧随其后，不差分毫。
卡德通过对讲机传来沙哑的声音。
“东方人，车开得不错。”
“以前在沙漠里待过？”
沈岩拿起对讲机。
“没有。”
“只是不喜欢被人甩在后面。”
对讲机那头沉默了。
两个小时后，地势开始变化。
巨大的蝎尾岩，如同一只蛰伏的远古巨兽，出现在视野尽头。
部落，就坐落在蝎尾岩的阴影之下。
那不是想象中的帐篷群。
而是一座座用岩石和沙土混合垒砌的堡垒式建筑，与山体融为一体。
入口处，站着两个持着老式步枪的男人。
皮肤黝黑，眼神警惕，像沙漠里的鹰。
看到卡德的车，他们没有立刻放行。
其中一人走上前，用本地土语和卡德交谈着。
卡德指了指后面沈岩的车。
那人的视线，像刀子一样刮了过来。
片刻后，他挥了挥手。
路障被挪开。
沈岩跟着卡德，将车开进部落的中心广场。
周围的房屋里，探出许多好奇又排斥的目光。
卡德带着沈岩，走到最大的一座石屋前。
“长老就在里面。”
“我去通报。”
他掀开厚重的兽皮门帘，走了进去。
沈岩站在原地，广场上的风，卷起沙粒，打在脸上，有些微疼。
他能感觉到，至少有十几道不怀好意的目光，锁定着自己。
没过多久，卡德出来了。
脸色有些难看。
“长老说，‘沙蝰’不欢迎外乡人。”
“他不想见你。”
沈岩的表情没有任何变化。
“意料之中。”
卡德皱起那只独眼。
“那你打算怎么办？硬闯？他们会把你身上的肉一片片割下来喂蝎子。”
“不。”
沈岩环顾四周。
他看到了广场中央那口几乎已经干涸的井。
看到了部落族人脸上，那种被干渴折磨出的焦躁。
也看到了他们望向蝎尾岩时，眼神中混杂着敬畏与迷茫。
“既然长老不愿意见我。”
“那我就让他们的神，请我进去。”
卡德愣住了。
“你疯了？”
沈岩没有理会卡德的震惊。
他就在这片广场上住了下来。
没有去打扰任何人，只是靠着自己的越野车，观察着。
第一天，他看到部落的祭司，带着一群人，在干涸的圣井旁祈祷。
他们吟唱着古老的歌谣，祈求沙神降下甘霖。
声音虔诚，却透着绝望。
第二天，沈岩看到两个孩子因为抢夺半壶水而打架。
被大人拉开时，一个孩子的嘴唇已经干裂出血。
第三天，清晨。
沈岩找到了正在分配水的卡德。
“卡德，带我去见祭司。”
“你想干什么？”
“告诉他，我听到了沙神的声音。”
卡德觉得这东方人彻底疯了。
但他还是带着沈岩去了。
祭司是一个满脸皱纹的老者，眼神浑浊，仿佛随时会熄灭。
他看着沈岩，像在看一个不知死活的闯入者。
“外乡人，沙神不会对血脉污秽者开口。”
沈岩没有辩解。
他伸出一根手指，指向天空。
“今天正午，沙神会发怒。”
“天空会被染成黄色，风中会带着蝎子的毒刺。”
祭司的脸上，露出不屑的冷笑。
周围的族人，也发出了嘲弄的低语。
然而，到了中午。
天空真的变了颜色。
一场小型的沙尘暴，毫无征兆地席卷而来。
风沙不大，却精准地笼罩了整个部落。
沙粒打在脸上，如同针扎。
所有人都惊呆了。
祭司浑浊的眼睛里，第一次露出了惊疑。
沈岩的声音，不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“沙神告诉我，它口渴了。”