二人追逐笑闹间，忽闻扑通落水声。朱允熥骤然驻足：“又有人投河？”
如今大明民生竟如此艰难？
绝无可能！洪武年间国势日隆，更定户籍之制，百姓安居乐业，又屡颁减税诏令，何来重压？
“随我上前察看！”
同样见一母亲抱着孩童衣物痛哭流涕。
徐妙锦不忍卒睹，“殿下我们帮帮她”
朱允熥环视河面，但见水波不兴如镜。不合常理！
且不说投河为何褪衣，单是溺水挣扎也该泛起涟漪。
召来老王问道：“常人最长能闭气多久？”
“我见过最长的，不过一盏茶工夫！”
“传说倒有奇人，三只金镖压绿林，甩头一子震乾坤。”
“一口金刀安天下，南七北六第一人！”
“能在扬子江心潜游八百里，皇上曾御笔亲题&039;侠义可亲&039;！”
八百里？
这比千里之外取人首级更荒诞。
他素来稳重，岂会轻信。
一盏茶约莫一刻，后世训练有素者或可闭气两刻。
“稳妥计，按两盏茶算！依潜泳之速，分派半数护卫沿河布防！”
“殿下，这是何故？”老王不解。
“照办便是，多候片刻。”
“为何不全员出动？”
“糊涂！总要留人护卫！”
当真思虑周详。
老王：
情势紧急仍不忘留足护卫？
旋即骏马分驰河道两岸。徐妙锦紧握朱允熥的手：“殿下可是有所发现？”
“曾阅某本野史杂记。”
“野史？记载何事？”
“乃宋人所作都城风物志，虽不及《东京梦华录》闻名，亦属珍本。”
“野史所载可信么？”
“无论虚实皆需查验，以免错失良机铸成大憾。”
老王仍不明就里，难道殿下疑心投河有诈？
实为金蝉脱壳？
可那母亲悲切不似作伪。何事需瞒至亲？
咕噜咕噜
平静河面忽冒水泡，一道身影破水而出。巡戈已久的老王大喜，探臂如擒雏鸡般将其提起：“小子，你娘担心”
话音戛然而止，老王失声惊呼：“这是何物！！”
河岸边的乡邻们纷纷劝慰那位母亲节哀顺变，可妇人只是紧攥着孩儿的衣衫泣不成声，对周遭劝解充耳不闻。
此时老王策马疾驰而至，“殿下，人犯已擒获！”
朱允熥早已抬手遮住徐妙锦双眸，“为何不再多候片刻？”
“啊？既已擒获，何必再等？”
“若擒错人当如何？”
失职！
老王悻悻将擒获之人掷于地上，“请殿下过目！”
“嗬！”
但见此人满面虬髯，虽身形矮小如侏儒，面貌却是中年模样。而那母亲怀中所抱分明是少年衣衫。
围观百姓愕然相顾：“这是何等情形？”
“果不其然。”
“某本古籍曾载，开封有歹人专事掳掠幼童，行采生折割之恶。”
“又恐家人报官追查。”
“故掠走孩童后身着其衣，故意现身河岸，弃衣制造投水假象！”
“实则暗行偷梁换柱之计。”
“河中寻不着尸首，家人便当孩儿溺亡，悲恸过后不再追究。”
“恶徒遂可恣意妄为！”
“此言可对？”
百姓闻之哗然，难以置信世间竟有如此歹毒之计？
随即怒潮汹涌。自汉文帝废肉刑，唯采生折割者不赦！
历朝历代，此等恶行皆判极刑，必受最严酷之惩处！
千刀万剐！
“禽兽不如！”
“竟有这般歹毒手段？”
“休要拦我，定要亲手诛此恶徒！”
那母亲听罢放声哀嚎，“我的孩儿啊！”
“你这猪狗不如的东西，将我儿藏在何处！”
妇人猛然扑上疯狂撕咬，母性之力竟使众人无法拉开！
生生将此獠一只耳朵咬下。
纵受此刑，这侏儒竟未发出一声哀嚎，显是惯犯悍匪。
“随我走一遭罢。”
“哼！不过是应天府衙？休想从老子口中撬出半字！”
“谁说要送你去府衙？对付你这等恶徒，需得稳妥处置。”
“那去何处？”
“锦衣卫诏狱！”
闻听三字，侏儒倒吸凉气，百姓亦霎时禁若寒蝉。
锦衣卫之名，足可止小儿夜啼。
“哼！诏狱又如何？既被识破，老子早将生死置之度外！”
“砍头不过碗大疤，十八年后重为好汉！”
“倒是硬气，许是身残志坚？”
“有句话你却说错了，十八年后你断无可能再世为人。”
“待你伏法后，我当请皇觉寺无极禅师，以无上佛法将你魂魄永镇十八层地狱，令你残灵永世漂泊，不得超生！”
“可知无极禅师？”
“当世佛法第一高僧！”
“似你这等恶徒，非他亲自出手不可。若请寻常僧侣，只怕压不住你这滔天罪业！”
呵呵！
侏儒目定口呆，莫非还要谢你思虑周详？
“押走！”
百姓簇拥至锦衣卫衙门外，朱允熥亮出御赐金牌，蒋??出门相见顿觉头痛。
“此犯涉嫌采生折割，望蒋大人设法撬开其口，供出幕后主使。”
采生折割？
蒋??肃然领命，此事权当积攒阴德。
“门外百姓好生安抚，不得驱赶！”
锦衣卫刑讯手段果然酷烈，不多时诏狱内便传出凄厉哀嚎。
“来人，先予梳洗，这身子太污秽了些。”
所谓梳洗，乃以铁刷施刑！
沸水浇身，铁刷刮擦，倾刻皮开肉绽。
“啊——！”
惨嚎之声令人胆寒，纵是铁汉难耐此刑，此人却紧咬牙关不发一言。
“招了吧，横竖是死，痛快招供尚可少受些苦楚！”
鞭笞如雨落下，他默不作声。烙铁加身，皮肉焦糊，仍不吐半字。
蒋??竟束手无策！
朱允熥安坐狱中为徐妙锦奉上饭食：“今日西山踏青，河畔漫步。”
“倒是不曾尝过牢饭滋味。”
“破天荒头一遭！”
“尝尝，诏狱饭菜油水颇足。”
见二人悠然若春游，蒋??苦笑：“殿下怕是头个在诏狱这般惬意之人。”
“可曾招供？”
“此獠非同寻常，实乃亡命之徒！背后定有惊天隐秘令其不敢开口！”
“诸多重刑皆可致命，卑职不敢擅用，馀刑又难撼其心志。”
“该给你记上一过！”
“取盆清水来，将其囚于独室，缚于椅上仰面朝天。”
“仅此而已？”