杨士奇心头一热，暗自欣喜。他反复斟酌词句，谨慎地开口：“应当通过观察来客的衣冠打扮、举止做派、气度风范，来推断其家资是否丰厚。”
“若是家财万贯的豪客，便引他去瞧皇太孙殿下亲自督办研制的那批上等口脂。
“徜若瞧着囊中略显羞涩的，便为他推介寻常款式的口脂。”
“无论面对何等身份的客人，皆需以笑脸相迎。”
“万万不可与人结下怨仇。”
一番话说完，杨士奇长长舒出一口气，内心七上八下，竟如同当年初次应对太祖皇帝朱元璋考校时那般志忑不安。
朱允熥微微领首，未置可否。杨士奇赶忙趁热打铁道：“殿下，恳请您将重要的差事交付于臣！臣虽不及茹瑺那般阅历深厚，但必定竭心尽力，绝不姑负殿下的信任！”
“恩。”朱允熥淡然应了一声，随即吩咐道，“继续去刷酱料吧。”
杨士奇顿时哑然，脸色一僵。
咔嚓！
侍立在一旁的三宝仿佛听见了某种心碎的声音。杨士奇满面颓丧，他自觉已将方方面面都考虑周全了，怎料还是被打发回去做刷酱的活计。莫非这便是传闻中高深莫测的帝王心术？
听闻当初那位名满天下的方孝孺先生入京面圣时，也是自觉万无一失，结果却被陛下遣返原籍。当时他那份失落怅惘，是否就同此刻的自己一模一样？
朱允熥背负双手，悠然离去。杨士奇急忙凑近三宝，低声请教：“三宝兄弟，劳烦您再指点一二，我这次究竟是哪里做得不对？”
三宝挠了挠头，说道：“平心而论，你能思虑到这般地步，已属难能可贵了。殿下正是对你寄予厚望，才会如此严格要求你啊！”
“寄予厚望？”杨士奇不解。
“我身为内务府总管，最清楚殿下为那桩大事筹备了多少。具体数目不便透露，你只需知道，那是一项极其庞大的开支。”
“如今要将这般巨额的银钱交予你运作，殿下自然要慎之又慎。”
三宝这一席话，说得杨士奇热血沸腾。这分明是上天要将重任降于他身啊！
“那敢问三宝兄弟，这道题目的正解究竟是……？”
“你的底牌亮得太早了！岂能一上来就将最顶尖的口脂示人？应当先取出中上之品，勾起对方的兴致，再顺势推出那极品。”
“那些富贵人家，既已舍得花上千贯宝钞，就绝不会在乎再多掏一千贯。”
“不过，若要让他们心甘情愿地掏出更多宝钞，还得预备一招后手。”
“什么后手？”
“你可听说过‘托儿’？”
“卖鞋的有鞋托，卖布的有布托，而你，便要充当那口脂之托！”
“凡事最怕比较。一旦让客人觉得，那‘托儿’拿到了顶尖的口脂，而自己只被推介了中等货色，便会认为你小瞧了他。”
“为了争这口气，他们什么钱都舍得花！”
说罢，三宝也学着朱允熥的样子，背起双手踱步离开。
杨士奇怔怔地立在原地，只觉这一番教悔彻底颠复了他的认知。既有货比货，又深谙人性弱点，这生意想不赚钱都难啊！
他若想尽快在朱允熥府中站稳脚跟，就必须深刻领悟这等行事手腕的精髓。
想到这里，杨士奇重重地点了点头。下一次，他绝不能再让殿下失望！
应天府城外，大军营寨。
神机营、三千营、五军营的将士们数组严整，所有军士皆以崇敬的目光，凝视着那道清瘦矍铄的身影——洪武皇帝朱元璋！
正是他，首倡“驱逐胡虏，恢复中华”的雄壮口号，亦成就了“山河奄有中华地，日月重开大宋天”的不世功业！
朱元璋策马徐行，目光扫过两侧每一位精悍的士卒。奉天殿上固然曾杀得血流成河，而眼前这些儿郎，才是他真正的倚仗！
那些文官们皆以为调兵之权已尽归兵部，可他朱元璋通过五军都督府，要想调动一兵一卒，不过是一句话的事。
徜若当初决意立朱允炆为皇太孙，那么军中西系的众多悍将便不得不除。但如今他既有了新的选择，自然也无需再行那兔死狗烹之举。
他纵马登上高台，右拳当胸，声如洪钟：“明军威武！”
“将军威武！”三军齐声回应，声震云宵。
“明军威武！”
“皇上万岁！”
“明军威武！”
“大明万年！”
这便是他一手缔造的大明精锐！朱元璋纵声长笑，畅快淋漓，一把推开近前伺奉的宋和，亲手执起令旗，凌空挥动！
“三千营，出阵！”
刹那间，浩浩荡荡的铁骑如同两柄出鞘的利剑，一柄直插中军，另一柄则施展出标准的拐子马战术，在两翼游走不定，一旦寻得敌阵破绽，便立刻切入搅杀，誓要将敌军阵型冲个七零八落。
紧接着，神机营应旗而出，火铳齐发，炮声隆隆，远处缺省的靶场顿时陷入一片硝烟弥漫之中。
待烟尘稍散，五军营的步卒们稳步向前，将一切残馀之“敌”彻底肃清。
目睹此情此景，朱元璋仿佛又回到了那段金戈铁马、气吞万里的峥嵘岁月。
他不由得再次仰天长笑：“哈哈哈——！”
“少贫贱兮壮志扬，千军如烈怒弦张！”
“我雄武兮大明强！我雄武兮天下壮！”
“明军威武！！”三军将士的吼声汇聚成雷霆万钧的磅礴气势。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
随驾的户部尚书赵勉，已被这全军上下冲天而起的豪迈气慨所震撼，久久不能言语。
阅兵礼毕，二人步入御帐。朱元璋开门见山：“咱今日与你直言，这一仗，非打不可！咱要为大明打出一个万世不易的铁桶江山！”
“任谁来劝，都无用。”
“昔年唐太宗荡平东突厥，虽有名将李靖统率三十万大军，打得酣畅淋漓，可最终国库也因此消耗一空。”
“足足休养了三年，直到贞观七年，才再度对吐蕃用兵。”
“你今日务必跟咱交个实底，户部如今，究竟还有多少存银？”
赵勉面露难色，吞吞吐吐地奏道：“陛下……如今南方各省的存粮，都已调运北上。加之修筑水泥官道、治理黄河等大工接连不断，户部已是东挪西凑，才勉强支撑。若再兴战事，这抚恤、赏赐皆是一笔巨款，户部……户部实在是拿不出来了啊！”