空气中弥漫着一股铁锈、煤灰与冷汗混合的独特气味。
他们站在那片废弃的厂房前，眼神里混杂着一丝戒备、一丝希冀，还有一丝久经风霜后的麻木。
为首的是一个年约四十的汉子，虬须如钢针，他的双臂异常粗壮，肌肉盘结。
看到陆明渊这一身绯色官袍，气度不凡地走来，汉子们下意识地退后了几步。
为首的汉子上前一步，抱拳躬身。
“草民杜铁山，宁波府人氏，见过大人。”
“杜师傅。”
陆明渊微微颔首，声音清淡。
“告示，都看明白了？”
“看明白了。”
杜铁山抬起头，那双如余烬般的眸子直视着陆明渊，没有丝毫闪躲。
“大人招揽能工巧匠，草民不才，家里三代打铁，自信还有几分薄艺。只是草民有一事不明，想当面问问大人。”
“但说无妨。”
杜铁山深吸一口气，像是鼓起了毕生的勇气，一字一句地问道。
“大人您是真心要清缴倭寇，还是一时兴起？”
这话问得极为大胆，甚至有些冒犯。
跟在陆明渊身后的衙役脸色一变，手已经按在了刀柄上。
陆明渊却摆了摆手，示意他们退下。
他饶有兴致地看着杜铁山，问道：“为何有此一问？”
杜铁山眼中闪过一丝悲愤与决绝，声音陡然拔高了几分。
“不瞒大人！草民祖上三代在宁波府的家业，宁波府最大的铁匠铺‘杜家老店’，就是被倭寇一把火烧光的！”
“我爹，我叔，我两个兄弟，都死在了倭寇的刀下！”
“我带着几个徒弟侥幸逃到温州，这几年，给富户打打农具，给商行修修门栓，苟延残喘，人不人鬼不鬼！”
他指着身后的几个汉子，眼眶泛红。
“他们，也都是家破人亡，与倭寇有血海深仇！”
“我们听闻大人在温州城外，一场海战，斩了江川新四郎，杀得倭寇人头滚滚，血流成海！草民心里头，就燃起了一把火！”
“我们这些年，见过的官太多了。有的官，嘴上喊着剿倭，背地里却跟他们勾勾搭搭。”
“有的官，剿倭就是为了捞军功，杀几个小喽啰，报上去就是大捷。我们信不过！”
“草民今天斗胆来，就是想赌一把！”
杜铁山猛地一捶胸口，发出“砰”的一声闷响。
“赌大人您是真心要将这帮天杀的畜生赶尽杀绝！若是，我杜铁山这条命，这身打铁的本事，就卖给大人了！”
“别说工钱，便是这几年不赚钱，白给大人打造兵器，只要能多杀一个倭寇，为我爹我兄弟报仇，草民也心甘情愿！”
一番话，掷地有声，字字泣血。
陆明渊静静地听完，心中微动。
他要的，从来不只是听话的工匠，更是有着同样信念的同行者。
这股发自内心的仇恨，正是最原始、也最强大的驱动力。
“你的仇，我帮你报。”
陆明渊的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“温州海战只是一个开始。我陆明渊在此立誓，只要我一日在浙江，便要让‘倭寇’二字，彻底从这片土地上消失。”
他没有说什么华丽的辞藻，只是陈述一个事实。
但这份平静之下的决绝，却比任何激昂的口号都更能安抚人心。
杜铁山定定地看了陆明渊半晌，那双燃烧的眸子渐渐沉静下来，他猛地单膝跪地。
“草民杜铁山，愿为大人效死！”
“愿为大人效死！”
身后的七八个汉子也齐刷刷地跪了下来。
“起来吧。”
陆明渊虚扶一把。
“我这里不兴这个。本事，才是你们的立身之本。口说无凭，让我看看你们的手艺。”
他指着厂房里那座最大的冶炼炉，和旁边堆积如山的铁料，说道。
“我要一把横刀。用你们最好的法子，锻一把出来。一个时辰，够不够？”
杜铁山站起身，脸上恢复了匠人特有的自信。
“大人，半个时辰足矣！只是这炉子久未使用，生火需要些时间。”
“无妨。”
陆明渊一挥手，“开始吧。”
一声令下，这片死寂的厂区仿佛瞬间活了过来。
杜铁山如同变了一个人。
“老三，生火！风箱拉足！”
“老五，捡最好的铁料过来！”
“二狗，把水槽灌满！”
命令简短而有力，汉子们各司其职，动作娴熟无比。
很快，破旧的冶炼炉中重新喷吐出熊熊烈焰，将整个厂房映照得一片橘红。
风箱发出沉闷如牛吼的嘶鸣，火星四溅，热浪扑面。
杜铁山赤着上身，露出古铜色、疤痕交错的肌肉。
他手持长长的铁钳，从炉火中夹出一块烧得通红的铁胚，稳稳地放在铁砧之上。
“起！”
他一声爆喝，早已等候在侧的两名壮汉抡起八磅重锤，一左一右，带着呼啸的风声，交替砸下！
“铛！铛！铛！铛！”
富有节奏的锤击声，如同战场上的鼓点，密集而激昂。
淬火、回火、反复折叠锻打一套流程行云流水，充满了原始而野性的美感。
陆明渊站在不远处，静静地看着。
不到一个时辰，一把带着原始粗粝气息的横刀雏形便已完成。
刀身笔直，线条流畅，虽然尚未开锋，也未经精细打磨，但那股森然的铁意已经扑面而来。
杜铁山用铁钳夹着尚有余温的刀柄，走到陆明渊面前，双手奉上。
“大人，仓促之间，只能锻出此等粗胚，请大人检验。”
一名衙役立刻上前，抽出自己腰间的佩刀。
那是府衙统一配发的制式腰刀，虽不算宝刀，却也是千锤百炼的利器。
陆明渊接过杜铁山锻造的横刀，入手极沉，重心恰到好处。
他掂了掂，没有多言，对着衙役佩刀的刀身，猛地挥臂劈下！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣！
在众人惊愕的目光中，那柄制式佩刀的刀身上，竟出现了一个清晰的豁口！
而陆明渊手中的横刀粗胚，刃口处却连一丝卷曲都未曾出现，只有一道淡淡的白痕。
高下立判！
“好！好手艺！”
陆明渊眼中爆发出真正的精光。
这说明杜铁山他们掌握的，是远超这个时代普通水平的锻造技艺，很可能懂得炒钢或者灌钢之法！
杜铁山等人脸上也露出了自豪的神色。
对于一个匠人而言，作品就是他们最好的名片。
陆明渊将横刀还给衙役，从袖中取出了一卷早已备好的图纸，在众人面前缓缓展开。
那是一张用炭笔精心绘制的图样，上面画着一个奇特的、由许多曲面和管道组成的金属罐子，结构复杂，造型古怪，是他们从未见过的东西。
这，正是陆明渊凭借后世记忆，简化再简化的蒸汽机外壳模型。
他隐去了所有核心的活塞、汽缸、连杆结构，只画出了一个需要精密铸造和焊接的锅炉外壳。
“这是”
杜铁山等人凑上来看，一个个面面相觑，满头雾水。
这东西非刀非甲，非农具非器皿，简直闻所未闻。
“我不知道它叫什么，我只知道，我需要你们把它造出来。”
陆明渊指着图纸上几个关键的连接处和弧面。
“它需要一体成型，或者用你们最好的法子，将不同的部件天衣无缝地连接起来，不能有任何缝隙，要能承受极高的温度和内部压力。”
“这”
杜铁山眉头紧锁，研究着图纸，脸上的神情从困惑，到凝重，再到一丝被激起的挑战欲。
“大人，这东西怕是不好做。有些地方的弧度，寻常模具根本翻不出来，怕是要重新制模。”
“而且要做到天衣无缝，对焊接的要求太高了。”
“我不要听困难。”
陆明渊打断他，“我只问，能不能做？多久能给我一个看得见的成果？”
杜铁山与其他几个老师傅低声商议了片刻，时而争论，时而用手指在地上比画。
最终，他抬起头，眼中闪烁着兴奋与狂热的光芒，那是一个顶尖匠人遇到前所未有挑战时的神采。
“大人！给我们二十天！”
“二十天之内，我们一定给您一个说法！就算做不出成品，我们也能拿出具体的方案和模具雏形！”
“很好。”
陆明渊满意地点了点头，他要的就是这股劲。
他朗声宣布。
“从今天起，你们就是我神匠楼的第一批工匠。”
“凡入我神匠楼者，无论师徒，每人每月，支取三两纹银俸禄！”
“这笔钱，由温州府衙按月发放，你们无需再为家眷生计担忧！”
三两银子！
此言一出，杜铁山等人都懵了。
一个寻常壮劳力，一年到头辛苦下来，能挣个七八两银子便是好年景。
而如今，一个月就是三两，一年便是三十六两！
这等待遇，便是给宫里当差的御用工匠，也不过如此了！
“大人这这太多了”
杜铁山结结巴巴地说道。
“不多。”
陆明渊摆手道，
“我的要求只有一个：你们所有的心血，都要花在这神匠楼里。”
“所有锻造所需的铁料、煤炭、物料，皆由府衙无限量供应。”
“你们要做的，就是不断改进你们的技艺，研发出我想要的东西！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音里带着一股蛊惑人心的力量。
“这个铁疙瘩，只是开始。我还要你们改良军中的重弩，让它的射程更远，威力更大，能洞穿倭寇的板甲！”
“我还要你们造出更多、更好、更强的兵器！”
“只要你有手艺，有想法，神匠楼的大门就永远为你们敞开！待遇，只高不低！”
画大饼，更要给实惠。
“我等，愿为大人肝脑涂地！”
杜铁山再次跪下，这一次，是心悦诚服，是感激涕零。
陆明渊扶起他，沉声道。
“这座庄园，从今日起，更名为‘千机院’。你们，就是千机楼的第一批匠师。”
“我会调派温州总兵麾下的精锐士兵，日夜在此驻守，保护你们和这里的安全。”
“你们的家人，我也会着人妥善安置。”
“你们要做的，就是心无旁骛，用你们的锤子，为大乾，为温州，砸出一个朗朗乾坤！”
“千机院”
杜铁山喃喃自语，眼中神光湛然。
处理完千机院的诸般事宜，将这颗关乎未来的重要棋子落下，陆明渊心中的一块大石也落了地。
他带着满身的炭火气息，返回温州府衙。
刚一踏入后堂，裴文忠便面色凝重地迎了上来。
与早上的激动兴奋不同，此刻他的脸上带着一丝挥之不去的忧虑。
“大人。”
“何事？”
陆明渊脱下官袍，自有丫鬟接过。
裴文忠递上一份盖着火漆印的公文，低声道。
“杭州总督府的急脚递，刚到。是胡总督的传信。”
陆明渊接过公文的手微微一顿，目光落在那“浙直总督关防”的朱红大印上，眼神骤然变得深邃起来。
胡宗宪！
这个名字，在大乾东南，便是一座绕不开的高山。
他撕开火漆，展开信笺。上面的字迹苍劲有力，内容却极为简单。
“着温州府同知陆明渊，即刻启程，前往杭州府，面呈温州海战及清缴海寇一应事宜。”