走廊里死的寂静。
那刺耳的手机铃声，此刻成了唯一的活物，尖叫著，撕扯著每个人的神经。
刘开疆的呼吸停了，他眼珠子一动不动，死死盯著钟小艾手里那块不断震动的手机。
以及上面醒目的父亲两个字。
高育良指节已经捏得发白，青筋暴起，泄露了他內心的惊涛骇浪。
季昌明微微眯起眼，暗道：事情闹大了。
一旁的祁同伟准备押走侯亮平，也停下了脚步。
这种大人物，是他很少能接触到的。
钟小艾握著手机，那滚烫的温度要將她的手心灼穿。
她强作镇定，抬起苍白的脸，迎上沙瑞金那双毫无波澜的眼睛。
她深吸一口气，声音里带著不易察觉的颤抖，却又维持著最后的尊严。
“沙书记，”
她开口了，每一个字都从牙缝里挤出来的。
“我不接这个电话，事情事情还有缓和的余地。”
她顿了顿，在给自己增加说服力。
“我希望你放侯亮平一马。
这话一出，空气又凝固了几分。
这是最后的通牒。
她试图用一个未接的电话，来撬动整个汉东省的权力天平。
沙瑞金看著她，嘴角忽然向上扯了一下。
那不是笑，那是一种平静，像猫在玩弄爪下的老鼠。
“哦？”
“我倒是很想听听，你父亲要跟我说什么。”
一句话，轻飘飘的，却重如千钧，砸碎了钟小艾所有的侥倖。
走廊尽头，被两名法警架住的侯亮平，原本已经心如死灰。
可当他听到那熟悉的铃声，看到妻子挺身而出的背影时，一缕求生的火焰在他眼中重新燃起。
他还有希望！
小艾的父亲！
他岳父！
那是足以让整个汉东颤抖的名字！
他挣扎著，扭过头，目光灼灼地盯著钟小艾手中的手机。
那是他的救命稻草，是他最后的生机！
沙瑞金动了。
他没有丝毫犹豫，甚至没有多余的动作，只是伸出手，从钟小艾僵硬的手中，平稳地拿过了不断跳动的手机。
动作流畅得在取一件本就属於他的东西。
钟小艾甚至没能做出任何反应，手机已经易主。
沙瑞金看了一眼屏幕上跳动的“父亲”二字，然后，当著所有人的面，拇指轻轻向上一滑。
接听。
“滴”的一声轻响。
所有人都屏住了呼吸，连心臟都漏跳了一拍。
高育良站直了身体，刘开疆的喉结剧烈地上下滚动。
电话接通了。
听筒里，一个清脆甜美的女声通过免提功能，响彻了整个走廊，清晰地传进每一个人耳朵里。
“主人，您终於接电话啦！小爱同学温馨提示，现在是晚上十点整，您设置的休息时间到咯，请放下工作，早点休息，保证充足的睡眠才能更好地为人民服务哦！”
“”
“”
“”
时间，在这一刻被按下了暂停键。
走廊里，落针可闻。
那段欢快的、程序化的、毫无感情的电子提示音，像一个响亮的耳光，狠狠抽在钟小艾的脸上，也抽在每一个以为大局已定的人心上。
刘开疆的嘴巴半张著，脸上的肌肉因为极度的错愕而扭曲，看起来滑稽又可悲。
高育良的身体猛地向后一靠，撞在冰冷的墙壁上，发出一声闷响，他闭上眼睛，不忍再看这荒诞的一幕。
侯亮平眼中的最后光亮，彻底黯淡下去，他像一滩烂泥一样瘫软下来，被法警拖拽著，再也没有回头。
沙瑞金的脸色，依旧凭藉。
他举著手机，静静地听完了那段愚蠢的提示音，然后缓缓地，將目光移回到钟小艾的脸上。
“这就是”
他开口，声音平静得可怕：“你父亲电话？”
“轰！”
钟小艾的脑子里有什么东西炸开了，眼前一阵发黑，双腿发软，几乎站立不稳。
她煞白的脸上泛起病態的潮红，那是极致的羞耻和绝望。
她完了。
她把所有的一切都赌在了这个虚张声势的 b 上，结果却被以一种最羞辱的方式，当眾揭穿。
她感觉所有人的目光都像针一样扎在她身上，让她无地自容，恨不得立刻从这个世界上消失。
沙瑞金没有再看她一眼。
他隨手將那个还在播放提示音的手机，像丟垃圾一样扔回到钟小艾的怀里。
然后，在眾人惊疑不定的注视下，他从自己的口袋里，拿出了他那部黑色的、没有任何標识的私人电话。
他的手指在屏幕上从容不迫地划过，调出一个號码，然后按下了拨號键。
整个过程，行云流水，没有烟火气。
他要打给谁？
所有人都提心弔胆！
“嘟嘟嘟”
沉闷的拨號音，一下一下，敲击在所有人的心口上。
这一次，没有人再敢抱有任何幻想。
所有人都知道，沙瑞金要动真格的了。
电话只响了三声，就被接通了。
沙瑞金没有开免提，他只是將手机放到耳边，语气平淡，却字字清晰，足以让离他最近的高育良和刘开疆听得一清二楚。
“钟老。我，沙瑞金。”
电话那头，似乎沉默了两秒。
然后，一个苍老但中气十足，带著不容置疑的威严的声音，从听筒里传了出来。
“我是钟正国！”