“您，才是塔兰唯一合法的主宰！现在，是时候拿回属于您的一切了！”
老国王的呼吸变得急促起来。他干瘪的胸膛剧烈起伏，浑浊的眼睛里，那丝火苗逐渐烧成了燎原的烈焰。
他想起了贾马尔小时候的样子，那个总是跟在他身后，奶声奶气喊着“父王”的孩子。他又想起了卡里姆，那个从小就眼神阴郁、沉默寡言的次子。
父爱与王权，仇恨与责任，在他脑中疯狂交织、碰撞。
最终，滔天的恨意压倒了一切。
“好……”他从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我答应你们。”
“我要让那个逆子……血债血偿！”
通话结束。
老国王颓然靠在御座上，却感觉一股久违的力量重新回到了体内。他颤抖着手，按响了一个隐藏的呼叫铃。
片刻后，一个身影如同幽灵般出现在阴影里。那是他最忠心的老臣，也是如今唯一还能自由出入他寝宫的心腹——内务大臣托里。
“陛下。”托里单膝跪地，声音里透着担忧。
“托里，”老国王的声音恢复了一丝威严，“去，秘密联络国防大臣萨利姆、财政大臣易卜拉欣……所有还忠于我，忠于塔兰王室的元老。”
“告诉他们，该清君侧了。”
“是，陛下！”托里眼中闪过一丝激动，重重点头，随即悄无声息地退入黑暗。
寝宫再次恢复了死寂，但空气中的味道，已经从腐朽变为了血腥。
一场针对新王的宫廷政变，就此拉开序幕。
……
星辰军区，塔兰前线指挥部。
苏然正盯着屏幕上的实时情报流，神情专注。他面前的桌子上摆着一杯已经凉透的咖啡和一份吃了一半的简餐。
突然，一个加密通讯请求弹了出来。
是“夜莺二号”的紧急联络。
苏然眉梢一挑，立刻接通。
“夜莺二号”是星辰军区埋在塔兰王室核心层最深的一颗钉子，其真实身份是内务大臣托里最信任的副官之一。这些年，他一直扮演着一个对老国王忠心耿耿、对王室鞠躬尽瘁的角色，从未被怀疑。
通讯器里传来经过处理的沙沙声，紧接着是“夜莺二号”压低了的、急促的声音。
“老板，情况有变！老国王和a国搭上线了！”
“就在刚才，他通过秘密渠道和a国国防部长直接通话。通话结束后，他命令托里去联络国防大臣萨利姆等一众老臣，准备发动政变，目标是……卡里姆王子。”
苏然的表情没有太大变化，只是手指在桌面上轻轻敲击的频率加快了几分。
“具体计划是什么？”
“不清楚细节。托里的行动非常隐秘。但我能确定，他们打算以‘清君侧’的名义，控制住卡里姆，然后由老国王出面，宣布卡里姆弑兄篡位，废除他的继承权，并请求a国‘介入维和’。”
“夜莺二号”继续汇报：“a国那边承诺提供特种部队和军事支援。这帮老家伙手里还掌握着一部分禁卫军的兵权，一旦动手，王宫内部会首先乱起来。”
苏然听完，没有立刻说话。
指挥室里一片安静，只有情报设备发出的轻微嗡鸣。
几秒钟后，他忽然低声骂了一句：“卡里姆这个傻缺！”
旁边的通讯官吓了一跳，抬头看了他一眼，又赶紧低下头去。
苏然拿起另一个通讯器，直接呼叫坐镇王宫的卡里姆。
此刻的卡里姆，正沉浸在权力带来的巨大喜悦中。他端着一杯红酒，站在王宫最高的露台上，俯瞰着脚下的都城。灯火璀璨，宛如星河。从今以后，这一切都将属于他。