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斯洛帝国，王都，皇宫正下方。
这里是城市的下水道系统，一个被光明和荣耀遗忘的角落。
空气中弥漫着令人作呕的腥臭和霉味，浑浊的污水在脚边缓缓流淌，不时有硕大的老鼠从黑暗中窜过，发出“吱吱”的尖叫。墙壁上布满了滑腻的苔藓，头顶不时有水珠滴落，冰冷刺骨。
郑北和张任正带着他们的小队，半蹲在这片污秽之中。
他们的作战服早已被污水浸透，散发着难闻的气味，但没有一个人在意。所有人都屏住呼吸，警惕地注视着四周，手中的武器握得死死的。
在他们中间，一名通讯兵正小心翼翼地调试着一台造型奇特的设备。那是一个便携式量子信号中继器，是他们与星辰军区总部联系的唯一纽带。
“该死的，这里的结构太复杂了，金属管道和承重墙对信号干扰太严重了！”通讯兵满头大汗，压低声音咒骂着。
“找不到更好的地方了。”张任的声音冷硬如铁，他用战术手电扫过头顶那巨大的石制穹顶，“再往上就是皇宫的地下酒窖，布满了震动和红外传感器。这里是唯一的盲区。”
郑北靠在湿冷的墙壁上，闭着眼睛，耳朵却在仔细分辨着周围的动静。他能听到上方传来的隐约脚步声，那是卫队在巡逻。他甚至能感受到地面传来的轻微震动，那是宫殿内的人在走动。
他们就像潜伏在巨兽腹中的寄生虫，危险，而又致命。
“怎么样了？”郑北睁开眼，看向通讯兵。
就在这时，通讯兵的耳机里传来一阵电流声，随后是柳佳佳清晰而冷静的声音：“‘潜伏者’，听到请回答。你们的信号太脏了，我们需要一个更稳定的上行通道。”
通讯兵立刻回答：“‘利剑’，这里是‘潜-1’，我们受到严重干扰，正在尝试优化！”
郑北一把拿过通讯器，沉声道：“‘利剑’，我是郑北。告诉我，需要多强的信号？”
耳机那头的柳佳佳显然愣了一下，随即回答：“郑队长，我们需要至少70的稳定信号，才能保证数据流在通过防火墙时不会被截断和分析。”
通讯兵的脸都白了。在这里，这几乎是不可能完成的任务。
郑北环顾四周，目光最终落在了头顶上方，一根横穿整个下水道的，锈迹斑斑的巨大金属管道上。那是皇宫的中央供暖管道。
“把中继器的天线，接到那根管子上去。”郑北命令道。
“什么？”通讯兵和张任都愣住了。
“那上面全是铁锈，而且……而且万一被上面的人探测到能量波动怎么办？”通讯兵有些犹豫。
“执行命令！”郑北的声音不容置疑，“这根管道贯穿了整个皇宫的地下部分，是最好的天然增益天线。他们只会以为是供暖系统的正常能量损耗。”
“是！”
一名身手矫健的队员立刻像壁虎一样攀上了湿滑的墙壁，将一根带有强力磁吸装置的信号线，“啪”的一声，牢牢地吸在了那根巨大的供暖管道上。
通讯兵看着设备屏幕上疯狂飙升的信号数值，眼睛越睁越大。
郑北接过通讯器：“‘利剑’，通道已建立。剩下的，看你们的了。”
耳机里，传来了柳佳佳带着一丝笑意的声音：“收到。好戏，开场了。”