周海洋见状，伸手揉了揉杨杰的脑袋，对杨国涛爽朗地说道：
“姐夫，我算哪门子客人，自家人不说两家话。”
“行了，这事儿你就别操心了，我带孩子们折腾去，正好也让他们活动活动筋骨，学着自己动手做点事情。”
他朝孩子们眨了眨眼，脸上是鼓励的笑容。
孩子们立刻领会，爆发出一阵欢呼，刚才的沮丧一扫而空。
杨国涛见周海洋态度坚持，神情坦然，也就不再劝说。
“家里确实没轮胎，不过前阵子修葺猪圈，好象还剩下几根木头料子，你看看能不能用得上？”
他说着，指了指院子角落那个堆放杂物的简陋棚子。
周海洋应了一声，走过去弯腰翻找。
棚子里堆着些旧农具、破渔网和零碎木料。
他抽出那几根木头，掂量了一下，又看了看粗细，摇摇头道：
“算了姐夫，这几根有点细，而且数量不太够，扎出来的筏子承重可能不行，不安全。”
“不如我们去后面竹林砍几根竹子，那个更轻便，轫性也好，扎筏子最合适不过。”
不等姐夫姐姐再说什么，周海洋就雷厉风行地行动起来。
他找来磨得锋利的柴刀、半新的锯子，又从杂物堆里翻出一捆结实的旧麻绳，朝孩子们一挥手，声音洪亮：
“工具齐了！走，咱们砍竹子扎竹筏去！记得带上篮子，到时候好多装点菱角！”
“好耶！扎竹筏咯！”
一群孩子立刻欢呼雀跃，象一群快乐的小麻雀，兴高采烈地簇拥着周海洋呼啦啦涌出了院子。
这阵势，活脱脱就象周海洋是个经验丰富的孩子王，正领着他麾下这群兴致勃勃的“小兵”去完成一项重大而有趣的任务。
周海洋走在最前面，盛夏的阳光通过树叶缝隙照在他略显黝黑的脸上，额头上还带着刚才钓龙虾时沁出的细密汗珠。
他肩宽腰窄，一身结实的肌肉在略显紧身的旧汗衫下轮廓分明，走起路来虎虎生风，给人一种踏实可靠，充满力量的感觉。
院子里留下的几个大人看着这一幕，都有些目定口呆。
尤其是杨国涛和周雨燕夫妇。
他们最清楚自家两个小子的性格，平时其实有点认生。
对这位以前接触不多，名声也不算太好的舅舅，按理说不会这么快就混得这么熟络。
可这才多大一会儿工夫？
一起抓了知了猴，钓了次龙虾，两个孩子竟然就对周海洋如此亲近，甚至言听计从了？
更让他们惊讶的是，他们那个一向文静，以至于觉得弟弟们吵闹很“幼稚”的大女儿杨玉儿，此刻居然也被这热火朝天的气氛所感染。
她站在门口尤豫了片刻，最终也迈开步子，小跑着跟上了队伍。
脸上虽然还努力维持着平静，但眼神里却透出一丝好奇和跃跃欲试。
“这老三……什么时候变得这么受孩子欢迎了？还这么有主意，说干就干。”
周雨燕望着弟弟和孩子们远去的背影，喃喃自语，一时间有些回不过神来。
她记忆中的弟弟，还是那个有些游手好闲，对家人缺乏耐心的年轻人。
如今眼前这个带着孩子们玩耍、眉宇间洋溢着朝气与担当的周海洋，让她感到既陌生又欣慰，心里象是打翻了五味瓶。
杨国涛倒是看得开，一边拎起水桶准备去井边处理龙虾，一边说道：
“咱小舅子这样不是挺好嘛？孩子乐意跟他玩，说明他真心对孩子们好，有耐心。”
“你也别想那么多了，来，把龙虾给我，我去收拾刷洗干净……孩子们喜欢他，是好事。”
他看得出周海洋是真心喜欢孩子，也愿意花时间陪伴他们，这比什么都强。
周雨燕听着丈夫的话，嘴角不由自主地扬了起来，心里那种说不出的欣慰和踏实感渐渐弥漫开来。
她拉过沉玉玲和周潇潇的手，语气亲切：
“玉玲，潇潇，走，咱们进屋说话，你们再给我仔细讲讲，老三这段时间到底怎么回事，变化这么大。”
她对弟弟身上发生的巨大转变，充满了好奇和探究欲。
沉玉玲哭笑不得：“二姐，你想知道详情，就让潇潇给你讲吧！”
“她天天跟着老三一起赶海，经历的事情多，知道的比我清楚仔细多了。”
周潇潇挠了挠头，努力回忆着：“二姐，我上次……讲到哪儿了来着？”
周雨燕提示道：“讲到你三哥凌晨出门赶海，运气好遇到了梭子蟹群，然后急匆匆回家叫醒你们。”
“你们一开始还不乐意起床，尤其是老爹，气得骂了他一顿的事。”
“噢噢，对！就是那儿！”周潇潇一下子来了精神，眼睛都亮了几分，口里催促道：
“二姐，咱们进屋，我接着给你讲！后面的故事更有意思呢！三哥他呀……”
……
周海洋在一群孩子的簇拥下，先在屋前屋后转悠了一圈，仔细查看了可能用来扎筏子的材料。
确认没有更合适的之后，便直接带着队伍来到了屋后那片茂密的竹林。
竹林里格外阴凉静谧，阳光通过层层叠叠的竹叶缝隙洒下来，在地上形成斑驳晃动的光点。
微风拂过，竹叶发出沙沙的轻柔响声，带来一丝沁人心脾的清凉。
空气中弥漫着竹叶特有的清香气味，混合着泥土的芬芳。
“舅舅，砍哪根？这根行不行？够粗吧？”
杨杰迫不及待地指着一根碗口粗细的竹子问道，小手在上面比划着名，一脸急切。
“三叔，三叔！你看这根！这根更粗！”
周安安也不甘示弱，指着另一根更加粗壮的老竹，那竹子表皮深绿，看上去有些年头了，确实更为结实。
“这根竹子好高呀，爸爸，咱们砍这一根好不好！它能做很长的船！”
青青仰着小脑袋，指着一根特别高挑，直插云宵的竹子，那竹子在风中轻轻摇曳，显得格外挺拔。
孩子们叽叽喳喳，兴奋地指着自己看中的竹子，七嘴八舌地发表意见，比周海洋这个当事人还要着急。
他们之所以如此迫不及待，一方面是觉得“造船”这件事本身充满了新鲜感和刺激感。
另一方面，造好了就能下水玩耍。
对于他们这个年纪的孩子来说，这种亲水游戏的诱惑力巨大，至于摘菱角这个最初的目的，反而成了次要的乐趣。