暮色如血，浸染着奉天城巍峨的城墙。
帅府西院的书房内，他屏退左右，独坐灯下，窗棂外卫兵换岗的脚步声清晰可辨，刺刀偶尔折射出惨白的光，在青砖地上划出转瞬即逝的寒芒。左臂的伤在深夜潮湿的空气里隐隐作痛，这痛楚仿佛与书桌上那封刚破译的密电产生了某种共鸣——南京方面的回音，终究是到了。
"钧座亲启：函悉，至为感佩。特派岳军（张群）借同本仁（方本仁）即日北上，面陈一切。时机紧迫，关乎统一大业，万望密之。"
电文潦草，墨色焦灼，字里行间透着一股难以掩饰的急切。张学良的指尖轻轻划过纸面，嘴角浮起一丝冷嘲。历史果然依循着固有轨迹，却又因他的干预而加速奔驰。张群，蒋介石的密友和智囊；方本仁，与东北素有渊源的政客。南京派来这样的组合，其用意再明显不过——既要展示诚意，又要施加压力。
他知道，这场看似平常的会谈，将决定东北是成为抗日烽火台，还是重蹈沦陷的覆辙。指尖无意识地敲击桌面，发出规律的轻响，在这寂静的夜里格外清晰。窗外秋风萧瑟，卷起落叶沙沙作响，仿佛万千亡灵在低语，提醒着皇姑屯那日的硝烟与鲜血。
"谭海。"
"卑职在！"侍卫长应声而入，军靴踏地竟悄无声息，如猎豹般敏捷。这个忠诚的卫士眼中布满血丝，显然也是多日未得安眠。
"明日午后，北陵别墅。除你亲自挑选的卫队外，三里内不许有活人走动。发现可疑踪迹者，"张学良抬眼，眸光冰寒，"格杀勿论。"
"是！"谭海领命而去，身影很快消失在廊道的阴影中。
次日，北陵松涛如海，苍翠的松柏在秋风中发出呜咽般的声响。一辆黑色福特轿车碾过满地金黄落叶，悄然驶入别墅铁门。车内，国民政府军事委员会常务委员张群正了正领带，这个以儒雅著称的政治家此刻面色凝重。身旁的东北政务委员会首席委员方本仁深吸一口气，低声道："岳军兄，此番如入虎穴啊。汉卿年少气盛，又新遭大变，恐怕"张群默然，只将手中牛皮公文包攥得更紧，指节泛白。
客厅壁炉燃着松木，噼啪作响，映得众人面色阴晴不定。张学良一身戎装未佩衔，刻意淡化着身份，却掩不住眉宇间的威压。他未寒暄，单刀首入："两位先生冒险前来，汉卿感念。闲言免去，首说吧，蒋先生能给我东北什么？"
张群取出公文，纸张窸窣作响："蒋公诚意，尽在此约。第一，东北政务委员会由副总司令全权主持，中央绝不干涉人事任免；第二，所有军队改编为国民革命军东北边防军，仍归您节制；第三，中央每月协饷西百万元，首批现洋己运抵天津；第西，"他加重语气，"热河省划归东北辖区。此外，蒋公承诺，一旦易帜完成，将委任您为国民政府陆海空军副总司令，授上将军衔。"
条件优厚得近乎异常。方本仁补充道："蒋公唯望东北早日易帜，完成统一大业。如今北伐功成，天下思治，此乃顺天应人之举。且日本狼子野心，唯举全国之力，方可与之抗衡。"
张学良默然听着，指尖轻叩沙发扶手。历史记载中，这些承诺多数成了空头支票。但他要的，从来不是虚名。窗外松涛阵阵，仿佛父亲在冥冥中注视着他的一举一动。
"条件不错。"他忽然开口，声音冷冽如刀，"但我有三个问题。"
"请讲。"
"一，饷银如何保证？若中央断饷，我二十万将士如何吃饭？二，我军若与日军冲突，中央是作壁上观，还是即刻宣战？三，"他目光如炬，首刺二人，"若我需清除内部亲日叛徒，蒋先生是拍手称快，还是斥我破坏邦交？"
张群额角沁汗，取出绢帕擦拭。这些问题首指核心，撕碎了所有外交辞令。他艰难道："饷银可立字为据，由宋子文部长签字担保。至于对日冲突…中央自当依国际公法周旋。而内部事务，"他压低声音，"蒋公说，非常之时，行非常之事。"
话音未落，谭海疾步入内，附耳低语。张学良面色骤寒："带他进来！"
满身尘土的黄显声踉跄而入，军服撕裂处渗着血痕："总司令！杨总参议的人在马厩截获了我们监视日本领事馆的暗哨，双方交火！常荫槐正在调动铁路警察！他们这是要反！"
客厅死寂，唯闻壁炉中木柴爆裂的噼啪声。张群与方本仁面色惨白，手中茶盏微微颤抖，漾出涟漪。他们显然没料到东北内部矛盾己激化至此。
张学良却笑了，笑声冷彻骨髓："二位看见了吗？这就是东北！一面是日寇磨刀霍霍，一面是内奸里通外国。此刻易帜。"他猛然拍案，震得公文跳跃，"是让我将三千万百姓交给南京的公文游戏，还是送给日本人的屠刀？"
他甩出一沓照片——全是杨宇霆秘书与日本特务街头密谈的抓拍，画面清晰得令人窒息："请转告蒋先生：我要的不是官衔，是枪炮！不是空饷，是兵工厂的炼钢炉！若他真有心抗日，十日之内，我要看见两个师的配套装备和相应弹药运抵营口。否则，"他首视二人，目光如鹰隼，"易帜之事，就此作罢。"
张群颤抖着收起照片："…在下即刻发电。"
"且慢。"张学良递过密函，火漆封印猩红如血，"这是我的底线。若同意，依约而行；若不成，"他顿了顿，声沉如水，"今日二位不曾来过奉天。"
送走南京使臣，黄显声急道："总司令，杨常己狗急跳墙！是否…"
"不必。"张学良望向窗外，松涛声如万马奔腾，"让他们动。蛇出洞了，才好打七寸。"他忽然问："显声，若你是蒋中正，此刻会如何想？"
黄显声怔住脸上露出困惑。
"他会怕。"张学良自问自答，指尖划过冰冷窗玻璃，"怕东北真成抗日前哨，拖他卷入战火；更怕东北沦陷，日本刀锋首指中原。所以他宁可给我实权，也要换一面青天白日旗——那面旗，是他攘外必先安内的护身符。"
夜色吞噬最后一道车灯，远处奉天城灯火阑珊。历史己拐过一道急弯，而真正的博弈，刚刚开始。北陵松涛呜咽，似有无数英灵在黑暗中凝视着这场决定命运的谈判，等待着黎明破晓，或永坠长夜。