听闻姜诚那句税银被劫，原本端坐在太师椅上的林如海，手中的茶盏一晃，滚烫的茶水溅落在手背上，他却浑然未觉。
“王爷慎言！”
林如海顾不得擦拭手上的茶渍，猛地站起身，眼中满是不可置信与惊惧。
他快步走到门口，左右张望了一番，确定四下无人，才压低声音，语气急促说道：
“王爷，此话可不能乱讲！这可是要掉脑袋的大罪！”
看着林如海如此剧烈的反应，姜诚倒是显得云淡风轻。
似笑非笑的看着林如海：“姑父何必如此惊慌？本王也不过是随口一猜。”
“若是真如高文杰所言，税银收不上来，那是办事不力。”
“可税银收上来了，却在半道丢了，那便是惊天大案，这其中的区别，本王还是知道的。”
林如海深吸几口气，强迫自己冷静下来。
重新坐回椅子上，端起茶杯喝了口，用来缓解情绪。
而后连连摇头，否定了姜诚的猜想。
林如海苦笑一声，分析道。
“王爷虽贵为皇子，但对这官场之道，恐怕还是知之甚少。”
“高文杰此人，我与他共事数年，深知其为人，虽有些趋炎附势，喜好钻营，但绝非是个不知死活的傻子。”
“若是税银当真被劫，那便是数百万两的亏空！如此滔天大祸，就是给他十个胆子，他也不敢隐瞒！”
“按照大乾律例，税银被劫，若及时上报，虽有失职之罪，但若能戴罪立功追回银两，尚有一线生机。”
“可若是隐瞒不报，欺君罔上，那可是诛九族的大罪！”
林如海越说越觉得姜诚的想法荒谬，继续道：“况且，那漕帮帮主赵浩虽然遇袭，但若是押运的乃是税银，随行必有官兵护送。”
“数百万两白银，那是何等庞大的货物，岂是几十个水匪就能悄无声息劫走的？除非……”
说到这里，林如海顿了顿，没有继续往下说，那个除非背后的含义太过于恐怖。
除非是官匪勾结，但在高文杰的治下，几乎是不可能的，因为这对他没有任何好处。
姜诚听着林如海的分析，也认同了林如海的说法，虽然感觉自己的猜测有些荒诞，但也是个方向。
但又想听听林如海的看法，于是姜诚没有反驳，而是顺水推舟的问道。
“那依姑父之见，这消失的税银，究竟是何缘故？”
林如海叹了口气，目光变得深邃，缓缓说道：“王爷，江南之局，非一日之寒。”
“依下官愚见，这并非是失窃，而是一场博弈。”
“博弈？”姜诚挑眉。
林如海站起身，在厅内踱步，“正是，四大门阀在江南盘根错节，富可敌国。”
“朝廷这两年国库空虚，陛下急于充盈国库，对江南商税逼得紧了些。”
“这些门阀世家，表面上不敢抗旨，背地里却是手段频出。”
“我想，所谓商贾抗税也好，税银未齐也罢，不过是他们联合起来演的一出戏。”
“银子，定然还在那些商贾和门阀的库房里，根本就没有交上来！”
林如海言之凿凿，眼中闪过一丝愤恨：“这是在向朝廷示威，想用这就那几百万两银子，逼迫朝廷在盐引、织造等利权上让步。”
“高文杰并非不知情，但他两边都得罪不起，只能夹在中间和稀泥，对外宣称收不上来，以此来逃避责任。”
“这是一场无声的对抗，是门阀与皇权的角力，绝非简单的被劫那么简单。”
听完林如海的这番推测，姜诚心中不由得感慨。
要真是这样，江南局势已经岌岌可危，朝廷若是让步，那相当于把江南命脉交给四大门阀掌控。
倒是江南群雄在四大门阀的支持下揭竿而起，大乾基业眨眼便可复灭。
姜诚倚着林如海的思路往下捋了遍。
在高文杰和沉家眼里，既要把银子吞了，又要让朝廷没话说，最好的办法就是真的让银子消失一次，然后再用收不上来做掩护。
双重保险，才是那些老狐狸的手段。
若是这样分析，高文杰一定与沉家狼狈为奸。
眼前这种只是个猜测，当不得真。
他还是想看看林如海怎么说。
姜诚点了点头，装作受教的样子：“姑父所言极是，看来是本王想岔了，这江南的水，果然比神京还要浑浊。”
见姜诚不再坚持被劫论，林如海这才长松了一口气，脸色缓和了许多。
而后语重心长劝道，“王爷能明白便好，此事需徐徐图之，切不可操之过急，免得中了那些人的圈套。”
“只顾着谈论公事，倒是怠慢了王爷，内子听闻王爷驾临，虽病体沉重，但也一直念叨着想见见娘家的人。”
提到贾敏，姜诚脸上的神色收敛了几分，正色道：“本王出京时，元春特意嘱托，一定要代她探望姑母，既已到了府上，理应去拜见。”
林如海点了点头，做了一个请的手势：“王爷请随我来，内子在后院静养。”
穿过前厅，绕过几道曲折的游廊，林府的景致倒是颇为雅致。
不同于荣国府那种富贵逼人的奢华，这里更多了几分江南文人的清幽。
竹林掩映，假山流水，空气中隐隐飘散着一股浓郁的中药味，让人闻着有些皱眉。
还未走到正房，便听到里面传来几声咳嗽，听得人心头一紧。
林如海停下脚步，眼中闪过一丝痛色，对着姜诚低声道：“内子身子骨弱，受不得风，王爷稍候，容我先去通报一声。”
姜诚点头应允，负手立于廊下。
不过片刻，林如海便走了出来，轻声道：“王爷，请进。”
姜诚迈步走入房内。屋内光线略显昏暗，窗户都关着，药味比外面浓郁了数倍。
绕过一座屏风，便见一张床上半倚着一位面容憔瘁的妇人。
那妇人虽病容满面，两鬓微霜，但眉眼间依稀能看出年轻时的美貌，与贾母有几分神似，正是贾敏。
而在贾敏的床榻边，正坐着一个少女，正端着药碗，小心翼翼地给母亲喂药。
听到脚步声，那少女动作一顿，缓缓转过头来。
这一眼，饶是姜诚见惯了宫中佳丽，此刻也不由得呼吸一滞。
那是怎样的一双眼睛？
似喜非喜含情目。
少女年纪尚幼，身量未足，穿着一身素白的暗花细丝缎裙，越发衬得她身形单薄，好似那风中摇曳的弱柳。