姜诚思考一阵，道：“多谢薛姑娘告知，若是以后薛家有什么能用得着本王的地方尽管开口。”
听到姜诚如此承诺，薛宝钗给其斟了杯茶，道：“薛家自太祖而始，便世代受皇家好处，这些都是我应该做的，倒是不枉殿下的承诺。”
“若是殿下路过金陵，可来我薛家做客，让我等尽地主之谊。”
姜诚笑了声回绝，道：“此次催缴税款事关北疆战事，本王不敢眈误，若是回程有时间，定当前往薛家做客。”
“不知薛姑娘这趟货物是要运往哪里？若是顺路，我官船可提供护佑。”
薛宝钗微微一笑，道：“我商船前往吴郡，应该是不顺路，待到喝完这杯茶，我与哥哥便会回返。”
“多谢王爷替我薛家商船剿灭水匪，大恩不言谢。”
姜诚笑了笑没接话，心中暗道这薛宝钗倒是个聪明人。
只用了一句话，便将邵汉鹏的身份洗白，否认了他当水匪的身份，倒是省去了他不少麻烦。
“妹妹，是不是搞错了，水匪还没死”薛蟠还要继续往下说，被薛宝钗一个眼神立马制止。
这哥哥对于这些事着实没有思考，薛宝钗心中有些不悦。
但好在哥哥对她很好，自小时候开始，有什么好东西都想着给她一份。
作为哥哥薛蟠是合格的，但作为薛家掌舵人，毫不疑问，薛蟠非常不合格。
见到姜诚的脸色有些变化，薛宝钗连忙替自家哥哥找补，“哥哥说的哪里的话，水匪都已被王爷斩杀殆尽，哪还有了？”
“咱们该回去了，今日商船的损失尚未盘点，得尽早出帐。”
说完话，薛宝钗便起身朝着姜诚行了告别之礼。
见到妹妹忽然的变化，薛蟠虽然心中疑惑，但也没有多问，反正货物保下来，他们兄妹二人的性命无忧，那便是极好。
姜诚笑着将薛家兄妹送下官船，而后来到关押邵汉鹏的船舱。
因为没有姜诚的命令，张斌等人把邵汉鹏这帮子水匪给五花大绑，连嘴巴都塞上一块破布。
给了张斌一个眼神让其把邵汉鹏嘴上的破布拿掉，姜诚来到他身边问：“说说吧，漕帮现在是什么情况？”
听到姜诚问话，邵汉鹏老老实实回答，“如今漕帮四分五裂，我们帮主前些日子从姑苏押送一批货物进神京，在中途被一伙水匪袭击，身上中了两刀，虽然救治及时，但也需要静养很久。”
“随着帮主被袭击的消息传出，漕帮内部各大舵主都开始有上位的心思，都铆足了劲开始拉关系走门路。”
“听说总舵那边已经吵翻了天，至于也没有帮主的消息传出。”
姜诚盯着邵汉鹏，问道：“你不过是个分舵副舵主，难道也有争帮主的心思？”
邵汉鹏脸上露出尴尬，道：“我哪有那心思，只是我们舵主卢建辉为了收买总舵各大堂主，便使劲在舵内搜刮银子。”
“兄弟们实在受不了，这才推举我带着他们单干，单干后发现没了漕帮的名头，压根就接不到单子，为了养家糊口，只能当了这水匪。”
“王爷，您听小人解释，我们也是被逼无奈呀！”
听了邵汉鹏的解释，姜诚也明白了过程，一切都是漕帮帮主赵浩遭人暗算所造成的。
如今江南河道大乱，没了漕帮的统帅，各路水匪横行，来往商贾各个都吓的不敢走动。
“你可知你们帮主是被何人刺杀？”姜诚对着邵汉鹏问。
邵汉鹏摇了摇头，道：“小人只知道帮主是在去神京的路上被刺杀，具体地点不得而知。”
“那批货物也丢了，帮主能活着已是侥幸。”
姜诚继续问：“什么货物值得漕帮帮主亲自护送？莫非是什么贵重之物？”
邵汉鹏摇头，道：“不知是何货物，我只知道此事过后，姑苏官府疯了般的查找匪徒，但就是找不到。”
“自此，漕帮与官府的合作也暂停，没有帮主出面主持大局，这才形成如今的乱象。”
让姑苏官府如此疯狂的一批货物？
其中必有隐情，一切只能等到去姑苏与林如海碰见才能查清楚。
“行了，你先在这里呆着，敢逃跑，小心人头落地！”问完消息后，姜诚对着邵汉鹏吩咐声便返回船舱。
随后他招来礼部侍郎陈志问话。
陈志脸色依旧发白，走路摇摇晃晃的毛病倒是好了点。
听到是姜诚召见，他强忍着身子不适来到船舱。
“王爷，不知您召见微臣有何要事？”陈志身躯摇摇晃晃的对着姜诚问。
姜诚开口问道：“是想向陈大人打听一些事情。”
陈志，道：“王爷但说无妨。”
姜诚对着陈志问道：“陈大人，不知临出发前，首辅大人有没有向您交代什么？”
陈志一脸疑惑，道：“王爷为何这样问？出发前我都未曾与首辅大人见面，何来交代。”
“再说，陛下已经钦定您为负责，首辅大人便不好插手。”
姜诚又问：“陈大人可知，那批税银是没收上来，还是半路被人劫走？”
听到这话，陈志脸色如常，拂了下官袍，道：“王爷这话有些开玩笑，普天之下哪有人敢劫税银，当为江南百姓拒不交税。”
“那些商贾言之凿凿，商税沉重，他们无利可图，只得联合抗税。”
“江南货物周转还要靠他们，官府也不敢压的太过，这才形成僵局。”
姜诚狐疑的看了眼陈志，难道他猜错了？
按照他的推测，漕帮帮主赵浩亲自押送的就是江南的商税，但半路被匪徒劫走，姑苏官府为了掩人耳目，这才编了个商人抗税的谎言。
还有一种可能就是陈志的在朝中的品级太小，不知道这些真相。
不论哪样，背后一定有人在操纵。
“看样子是本王想的太过于简单，陈大人还是赶快回船舱休息吧。”
“去到姑苏后，还得陈大人与姑苏官府斡旋。”
姜诚抬手柄陈志打发走，拿起桌子上的茶杯饮了口。
又过了一日，船只终于在姑苏港口靠岸。
两江总督高文杰携各级官员在港口迎接，姜诚是第一次见到这位大干举足轻重的封疆大吏。