听到这熟悉的声音，张寒握着笔的手猛地顿在纸上。
他缓缓抬头，先是瞥见女子淡紫旗袍的衣角，待看清那张既熟悉又带着几分憔悴的面容时，眼中的疑惑瞬间被震惊取代，连声音都微微提高了些。
“雅澜？怎么会是你？”
孙雅澜闻声抬头，西目相对的刹那，她攥在手中的素色绢帕悄然滑落。
两人就这么怔怔地对视着 —— 张寒惊的是她竟出现在清江，还成了韩春儿送来的人。
孙雅澜则愣在 “昔日偶遇的过客竟是如今的清江县长” 的冲击中，一时间谁都没先开口。
一旁的金茂生见状，立刻明白两人怕是老相识了，当即躬着身子轻手轻脚退到门口，又轻轻带上房门，把空间留给了二人。
“你 你就是新来的清江县长？”
孙雅澜声音发颤，眼神里满是不敢置信，生怕是自己认错了人。
张寒放下笔，唇角不自觉地微微扬起。
“门口挂着县长办公室的牌子，你说呢？”
说着，他又仔细打量起孙雅澜，眉头渐渐蹙起，语气里多了几分关切与不解。
“你不是在安城吗？怎么会到清江来？还 还成了桃红院的人？”
“你还好意思问！”
孙雅澜嘟着嘴，没好气地睨了他一眼。
“还不是那晚听了你的话么？”
顿了顿，她的声音渐渐软下来。
“第二天一早我就去宴宾楼找妈妈赎身，攒了好几年的私房钱全花光了。
可等我揣着赎身文书回去找你时，你早就没影了！连句告别都没有。”
说到这儿，孙雅澜的眼角悄悄浸出水光，语气里的委屈再也藏不住。
“我刚赎完身，总不能转头就回去做那营生吧？
找不到你，我就攥着你留下的那点钱离开了安城。
想起你当初说过要往清江来，我就抱着试一试的心思跟过来了”
张寒听完，心里像被什么东西轻轻揪了一下，愧疚感翻涌上来。
当初他见孙雅澜听完 “从良” 的话后没再搭话，只当她不愿与自己再有牵扯，竟从没想过她会真的去赎身，还为了找自己一路追到清江。
张了张嘴，刚要开口道歉，却又想起她此刻的身份，话到嘴边又拐了弯，只是支吾了半天，终究没好意思把 “重操旧业” 西个字说出口。
“又重操旧业是吧？”
孙雅澜看穿了他的犹豫，主动接了话。
她绕到张寒身后，伸出手轻轻按在他紧绷的太阳穴上，一边揉一边抱怨。
“都怪你！我为了赎身把攒了好几年的钱都花光了，你留下的那点钱也只够路上用。
到清江的时候我身上只剩几个大子，也不知道去哪儿找你，找活计也难 ！
人家见我是个孤身女子，要么不敢用，要么就不怀好意。
无奈之下我才去了桃红院，至少那里能有个落脚的地方，能混口饭吃。”
张寒沉默了片刻，轻声问道：“既然现在找到我了，是不是 就不用再回那种地方了？”
孙雅澜按在他太阳穴上的手顿了顿，语气里忽然掺进几分调侃。
“怎么？县长大人这是要养我吗？”
张寒被这话问得一噎，当场语塞。
他如今是一县之长，可身处这乱世，小鬼子入侵的预警还悬在头顶，连自己能不能护住清江都没十足把握，又怎能轻易许下养人的承诺？
孙雅澜见他这副语塞又为难的样子，心里便明白了七八分。
张寒是一县之长，身份摆在那里。
自己曾在青楼里待过，就算赎了身也难和他有寻常男女的牵扯，更别说让他明着养自己。
她轻轻叹了口气，给自己找了台阶。
“瞧你这紧张的样子，我跟你开玩笑呢。”
收回手，走到张寒对面的椅子上坐下，眼神清亮地看着他。
“我既然找到你，自然不会再回桃红院做那些营生。
要是县长大老爷不嫌弃，我想留下来帮您做事。
虽说我识的字不多、读的书也少，但在风月场里混了这些年，别的不敢说，看人眼色、揣摩人心的本事还是有的，迎来送往的规矩也懂些。
帮您接待访客、整理文书，应该还够用。”
对方主动请求留下，张寒自然不会拒绝。
毕竟人家原本在安城过得好好的，是自己当初劝她从良，现在人不远千里来找他，他怎能让人再回烟花之地？
当即点头：“那就留下来给我当个助理吧。平日里帮我接待访客、整理文书，这些应该难不倒你。”
孙雅澜点头，轻声“嗯”了一声
寂静片刻后，张寒便抬手指了指紧闭的房门，开口打破沉默。
“你去把金茂生叫进来，我有话跟他说。”
孙雅澜应声起身，走到门口时又回头看了张寒一眼，才轻手轻脚拉开门走了出去。
没过片刻，金茂生就快步进来，见了张寒便躬身行礼。
“县长，您找我？”
张寒指了指对面的椅子。
“坐。刚跟孙雅澜谈妥，让她留下来当我的助理，平日里帮着接待访客、整理文书。”
金茂生刚坐下，听到这话身子猛地一僵，眉头紧紧皱起，脑子里嗡嗡作响，半天没回过神。
他只当是自己这两天做事有疏漏，让张寒不满意，才要找个新人来顶替，连忙站起身，语气带着几分慌乱。
“县长，是不是我哪里做得不好？您尽管说，我一定改！这清江的情况我熟，办事也绝不会出岔子”
看着他急切的样子，张寒知道他是想偏了，抬手示意他坐下。
“金秘书，你别多想，我没要换你的意思。
雅澜其实是我儿时的玩伴，后来她家道中落，不幸落了风尘。
如今既然让我遇上了，自然要拉她一把。”
说着，他起身走到金茂生面前，眼神里也多了几分严肃。
“这事儿你知道就好，我不希望听到外面有什么风言风语。要是让我知道有人乱传闲话”
张寒没有把话说完，但眼神里的警告意味让金茂生不由得打了个寒颤。
金茂生心里一凛，连忙躬身应道：“县长放心！我绝不多说一个字！
我这就去给孙助理安排住处，就安排在县政府后面的职员宿舍，您看合适吗？”
见他识趣，张寒心里暗道一句 “懂事”，挥手道：“去办吧。”
金茂生应了声 “是”，又躬身退了出去。
他刚走，孙雅澜就从外面走进来，眯着眼笑盈盈地看着张寒。
“县长大人倒是会编故事，我什么时候成了你的儿时玩伴，还是家道中落的富家千金了？”
张寒被她问得老脸一红，很快敛起神色，随即正色道：“这不是编故事，而是‘事实’。
以后无论在什么场合，你都得记着这个出身 —— 富家千金，家道中落才流落到这儿，被我认出后收留。
只有这样，你留在我身边做事才不会让人说闲话，也能少些麻烦。”
孙雅澜见他神色认真，收起了玩笑的心思，郑重地点头。
“我知道了，以后我会记牢。
对了，我要不要回桃红院一趟？
跟韩春儿说一声我不干了，省得她再找我麻烦。”
闻言，张寒嘴角勾起一抹冷笑。
“不用。过不了多久，清江县就再也没有桃红院这个地方了。”