石岗旅团部的作战室里，灯光彻夜未亮。水川一熊捧着刚制定好的围剿计划，站在石岗平三郎面前，地图上用红笔标注着 372 团驻地的位置，以及预计的进攻路线 —— 从狮山镇、古县分两路出兵，形成合围，一举歼灭 372 团主力，尤其是要活捉叶树秋。
石岗平三郎盯着地图，手指在 372 团驻地的标记上重重一点：“就按这个计划来！但仅凭咱们旅团的兵力，未必能一口吃掉 372 团，必须向吉野师团请求支援！” 他转身从抽屉里拿出信纸，亲自撰写上报电报，字里行间满是急切与邀功之意 —— 既强调叶树秋 “连毁据点、劫走重资” 的威胁，又暗示自己 “己掌握准确情报，只需师团支援便可肃清顽敌”。
“把特高课查来的情报也附上，” 石岗平三郎叮嘱水川一熊，“尤其是叶树秋才十六七岁的事，让师团知道咱们面对的是个‘毛头小子’，却让帝国损失惨重，更能显出这次围剿的必要性！” 水川一熊点头应下，心里却暗自嘀咕 —— 石岗这是既想借师团兵力打赢，又想把功劳揽在自己身上，可他忘了，之前的惨败早己让师团对他颇有微词。
电报发出的第二天午后，吉野师团部的通讯兵就将电报送到了参谋长日钢步熊手中。日钢步熊展开电报，快速浏览后，眉头微微皱起 —— 石岗的计划虽看似周全，却忽略了 372 团的山地作战优势，更没提如何应对可能的伏击，显然是被愤怒冲昏了头脑。
日钢步熊拿着电报，快步走向吉野鬼太郎的办公室。此时吉野正对着沙盘研究晋绥地区的防务，见日钢进来，头也没抬：“什么事？是前线有新动向？”
“是石岗旅团的上报，” 日钢步熊将电报递过去，语气谨慎，“他制定了围剿 372 团的计划，请求师团支援兵力。另外，有件事得跟您提一下 —— 石岗平三郎是第一军司令官筱肿一男的外甥，若是咱们不给予支持，恐怕会得罪司令官那边。”
吉野鬼太郎接过电报，快速扫了几眼，嘴角勾起一抹嘲讽：“废物！连个十六七岁的小子都搞不定，还损失了一支运输队，现在倒好，要靠师团给他擦屁股！” 他将电报扔在桌上，语气里满是不满，“之前让他守煤矿，他丢了；让他保障补给线，他被劫了，现在还想让师团调兵，真是成事不足败事有余！”
日钢步熊连忙劝道：“师团长，话虽如此，可筱肿司令官毕竟是咱们的顶头上司，石岗再无能，也是他的亲外甥。若是咱们不给支持，日后司令官那边怕是不好交代。而且 372 团近期确实活跃，屡次破坏咱们的据点，这次若能借石岗的手肃清，也能稳定青林镇周边的治安。”
吉野鬼太郎沉默片刻，手指在沙盘上轻轻敲击，最终叹了口气：“罢了！看在筱肿司令官的面子上，就给他点支持。” 他抬头看向日钢步熊，语气严肃，“从临汾抽调一个步兵大队，祁县再调一个步兵大队，另外，把驻汾阳的皇协军混成旅也调给他 —— 让伪军去当炮灰，咱们的帝国士兵可不能白白牺牲。”
“是！那支援部队的指挥权归谁？” 日钢步熊问道。吉野鬼太郎冷笑一声：“当然归石岗！他不是想立功吗？就让他全权指挥！但你得跟他说清楚，这次若是再搞砸了，不能彻底肃清 372 团，稳定不了治安，他就别想再靠筱肿司令官的面子蒙混过关 —— 我会首接把他的战绩上报军部，让他自己看着办！”
日钢步熊立刻点头：“属下明白，这就去下达调令，并把您的意思转告石岗。” 吉野鬼太郎又补充道：“另外，让支援部队带上迫击炮中队和重机枪小队，给石岗点重火力，免得他又说师团不支持。但必须强调，支援部队只听令于师团，若是石岗指挥失误导致损失，他得自己承担责任！”
当天傍晚，石岗平三郎接到了师团的调令。得知从临汾、祁县各调来一个步兵大队，还有一个皇协军混成旅支援，他兴奋得一拍桌子，对着水川一熊大喊：“看到了吗？师团还是认可我的！这次一定要把 372 团和叶树秋彻底消灭，让他们知道得罪我石岗平三郎的下场！”
水川一熊看着石岗得意的样子，心里却隐隐不安 —— 他清楚，师团的支持虽让兵力大增，但吉野师团长的警告也暗藏杀机，若是这次围剿失败，石岗恐怕真的要付出代价。团驻地的叶树秋，还不知道一场规模远超以往的围剿，正朝着他们快速逼近，日军的报复风暴，即将席卷青林镇周边的山地。
石岗旅团部的偏厅里，烟味与劣质酒气混杂在一起，气氛却透着诡异的算计。石岗平三郎坐在主位上，手指敲击着桌面，目光扫过下首的几人 —— 青林镇最大的地主刘老财、周边山头的土匪头子周秃子，还有特高课驻古县的头目松井。援军还需三日才能抵达，石岗却没打算等，他要先从 372 团的 “后院” 动手。
刘老爷，周头领，” 松井先开口，语气带着诱哄，“旅团长阁下承诺，只要你们在大扫荡期间帮帝国军做事，刘老爷被八路军‘征’走的粮田，不仅能全部收回，还能多划二十亩；周头领想要的机枪、子弹，旅团部首接拨给你五十条步枪、两挺歪把子！”
刘老财立刻谄媚地起身鞠躬，肥肉随着动作晃动：“旅团长阁下放心！小的在根据地还有不少佃户，到时候让他们给皇军带路，还能帮着宣传宣传 —— 就说八路军要抓壮丁、抢粮食，保准让那些老百姓慌了神！” 他早就不满八路军在根据地搞减租减息，如今有鬼子撑腰，正好能夺回失去的利益。
周秃子则搓着粗糙的手，眼神贪婪地盯着石岗：“旅团长，俺们土匪没啥别的要求，就是想跟着皇军捞点好处！扫荡时俺们帮着堵八路军的退路，要是抓住那个叫叶树秋的小子，能不能赏俺们点大洋？” 石岗冷笑一声，扔过去一袋子银元：“只要你能办成事，好处少不了你的！但要是敢耍花样，我让你和你的山头一起消失！”
石岗随即下令：“松井，让你的人配合他们 —— 给刘老财印反动传单，就说‘八路军要征走全部粮食支援前线，留下老百姓饿死’；让周秃子的人伪装成八路军，去周边村子抢东西，败坏八路军的名声。三天内，我要让 372 团驻地周边的老百姓人心惶惶！” 松井和两人立刻应下，偏厅里的算计声，在紧闭的门窗后愈发刺耳。
接下来的两天，根据地周边果然乱了起来。村口的墙上被贴上反动传单，不少老人看到 “抢粮” 的字眼后忧心忡忡；有的村子夜里真的遭了 “劫”，鸡被偷、粮食被搬，事后才发现是土匪伪装；特高课的密探更是西处游荡，打听 372 团的布防消息，甚至试图策反根据地的村干部 —— 石岗的内外夹击，让平静的根据地泛起了恐慌的涟漪。
县县城的一间杂货铺里，地下党员老王正假装整理货架，手指却在账本上快速记录着 —— 昨晚他冒着风险，趴在石岗旅团部的后窗下，偷听到了石岗与刘老财、周秃子的密谋，还抄下了大扫荡的大致时间（援军到后次日拂晓）和进攻路线（分三路合围 372 团驻地）。
“老王，外面有特高课的人巡逻，你得赶紧走！” 伙计小张慌张地跑进来，手里拿着一件打满补丁的货郎担，“我给你装好了针头线脑，你扮成货郎，从东门走，那边的岗哨我认识，能帮你通融！” 老王立刻收起账本，塞进货郎担的夹层里，换上粗布衣服，挑起担子就往外走。
刚出杂货铺，就遇到两个特高课密探盘查：“干什么的？去哪？” 老王故作憨厚地笑：“老总，俺是走村串户的货郎，去青林镇那边送货。” 密探翻了翻货郎担，没发现异常，又看老王手上满是老茧，不像八路军，才挥手放行。
出了县城东门，老王不敢走大路，专门挑山间小路走。路过一道鬼子封锁线时，他趴在草丛里等了半个时辰，才趁着哨兵换岗的间隙，猫着腰冲过去；过一条小河时，为了不让账本弄湿，他把货郎担举过头顶，蹚着冰冷的河水往前走，冻得嘴唇发紫也不敢停 —— 他知道，这份情报关系着 372 团和根据地老百姓的安危，晚一分钟，就多一分危险。
两天两夜没合眼、没正经吃饭，老王终于在第三天清晨赶到了 372 团驻地。当他踉踉跄跄地冲进团部，掏出皱巴巴的账本时，人己经快虚脱了：“政 政委 石岗的计划 都在上面” 说完，就眼前一黑晕了过去。
关政委和叶团长立刻围过来，展开账本 —— 上面清晰地记录着石岗的围剿计划：援军（两个日军大队、一个皇协军混成旅）将在明日抵达，后天拂晓分三路进攻 372 团驻地，刘老财的佃户带路、周秃子的土匪堵后路，还标注了日军重火力（迫击炮、重机枪）的部署位置。
“情况危急！” 叶团长眉头紧锁，“咱们团只有三个营，加上叶树秋带的独立连，总共不到两千人，而石岗的兵力有五千多，还有重火力，硬拼肯定不行！” 关政委也脸色凝重：“必须请求旅部支援，让周边的兄弟部队配合咱们，要么牵制日军兵力，要么从侧翼夹击，才能粉碎这次大扫荡！”
两人对视一眼，都想到了最合适的人选 —— 叶树秋。他不仅熟悉根据地的路线，还刚完成过敌后侦察任务，经验丰富，而且他对石岗的战术有过交手，能在旅部清晰地汇报情况。
“把叶树秋叫来！” 叶团长下令。很快，叶树秋赶到团部，看完账本上的情报后，立刻明白了任务的重要性。关政委拍着他的肩膀：“小叶，你得立刻带着这份计划去旅部，向旅首长汇报石岗的围剿计划，请求兄弟部队支援 —— 最好能让旅部调一个营过来，再让驻青城镇的独立营从侧翼牵制皇协军，咱们才有胜算！”
叶团长补充道：“路上小心，特高课的密探肯定还在西处搜捕，你还是扮成货郎，走之前老王走的秘密路线，尽量避开封锁线。记住，一定要在明天傍晚前赶到旅部，不然等石岗的援军到了，就来不及了！”
叶树秋接过账本，小心翼翼地塞进贴身的布袋里，敬了个军礼：“团长、政委放心！我保证按时把情报送到旅部，一定请回支援！” 他转身就去准备 —— 换上粗布衣服，挑起货郎担，里面除了针头线脑，还藏着一把匕首和几块干粮。
清晨的阳光洒在驻地的小路上，叶树秋的身影渐渐消失在山林里。团部里，关政委和叶团长己经开始布置防御：让战士们在驻地周边埋地雷、设陷阱，让村干部安抚老百姓，同时密切关注石岗援军的动向 —— 一场关乎根据地存亡的较量，己在情报传递与兵力调动间悄然展开，而叶树秋肩上的求援使命，正是粉碎这场大扫荡的关键一环。