绿洲的晨光里满是修复的热闹——青壮们扛着木料加固战壕，木屑混着晨露落在新冒芽的草叶上；阿默带着学员在槐树林练控光，温和的能量顺着脉络在他们指尖流转，白光稳定得像春日的溪流；连之前固执跪拜的圣树派信徒，都有人拿起草药包，跟着老沙学习辨认解毒草，脸上带着对新生的期待。
可这份热闹，却照不进圣树派高层聚集的暗屋。
巴图坐在阴影里，手里的木图腾被攥得发白，顶端的槐叶纹沾着昨夜的露水，却没了之前的神圣，反而透着几分狼狈。暗屋的石桌上摆着破碎的草药碗，碗底残留的淡绿液体，是节点能量扫过绿洲时，溅落在他们藏身处的——那股温和的能量，不仅没让他们感到“恩赐”，反而像一根针，扎在每个人的心上。
“这能量太邪门了！”络腮胡男人猛地拍向石桌，碗底的液体晃出涟漪，“阿默那小子的白光，之前连控住藤蔓都费劲，现在竟能撑起半人高的光盾！还有那些信徒，昨天还跟着我们跪拜，今天就去帮自然派搬木料，这要是继续下去，我们圣树派还有什么立足之地？”
“不是邪门，是阿禾他们找到了更好的法子。”另一个瘦高个成员声音发颤，他指尖沾了点碗底的能量液体，能清晰感觉到里面纯粹的守护力，“这能量不用跪拜，不用冒险靠近核心，只要登记就能拿到，比我们的‘恩赐说’实在多了信徒们不是傻，是选了更安全的路。
“选？他们是被蛊惑了！”巴图突然站起来，木图腾往石桌上一戳，裂缝顺着桌面蔓延，“阿禾就是故意的！他建什么能量网络，就是想瓦解我们圣树派，就是想让所有人都听他的！之前他拦着我们拜树，现在又用这破能量拉拢人心，其心可诛！”
暗屋里的气氛瞬间凝固。每个人的脸上都写满了恐慌——他们之所以能在圣树派立足，靠的就是“巨树恩赐唯一传递者”的身份，靠的就是信徒对“拜树得力量”的盲从。可现在，阿禾的能量网络打破了这份“唯一”，温和可控的能量让信徒有了新的选择，他们的权力、他们的存在感，正在被一点点瓦解。
“那我们怎么办？”小个子成员急得直搓手，他看着窗外热闹的景象，眼里满是不甘，“总不能眼睁睁看着信徒都跑走吧？没有信徒，我们就是绿洲里的闲人，连巴图首领的位置，都保不住！”
巴图的眼神突然变得阴鸷。他走到暗屋的角落，掀开一块松动的石板，从里面拿出一张皱巴巴的兽皮——正是之前信使带来的，秘能会营地地图。兽皮边缘的黑绒毛泛着极淡的光，是秘能会荒兽心脏的气息。
“不能坐以待毙。”巴图的声音压得很低，像毒蛇的嘶鸣，“阿禾有能量网络，我们也能找更强的靠山。秘能会的人不是想要巨树吗？不是有能让人快速变强的秘法吗？我们可以跟他们做交易——我们帮他们找到巨树核心的弱点，帮他们引开自然派的注意力，他们帮我们除掉阿禾，帮我们重新掌控信徒，让我们成为绿洲真正的主人！”
“跟秘能会交易？”络腮胡男人愣住了，眼里满是犹豫，“他们可是用活物喂心脏的恶魔！跟他们合作，会不会引火烧身？”
“怕什么！”巴图冷笑一声，指尖划过兽皮上的黑绒毛，“恶魔又怎么样？只要能拿到权力，只要能让阿禾付出代价，就算跟恶魔合作，又有什么关系？再说，秘能会的目标是巨树，不是我们，等他们拿到巨树，自然会离开，到时候绿洲还是我们的！”
暗屋的成员们沉默了。他们看着巴图手里的兽皮，看着窗外渐渐远去的信徒身影，心里的恐慌慢慢被权力的渴望取代——是啊，没有权力，他们什么都不是，与其看着圣树派慢慢瓦解，不如冒险一搏，跟秘能会合作，或许还能夺回失去的一切。
“我同意！”瘦高个成员率先表态，“只要能除掉阿禾，只要能重新掌控信徒，我愿意跟秘能会合作！”
“我也同意！”络腮胡男人咬了咬牙，“阿禾欺人太甚，我们不能就这么算了！”
成员们纷纷附和，暗屋里的凝重被狂热取代。巴图看着眼前的场景，嘴角勾起一抹得意的笑——他就知道，只要抓住大家对权力的渴望，就能轻易煽动他们，就算是跟恶魔合作，也没人会拒绝。
可他们没注意到，石桌上碗底的能量液体，突然泛起极淡的涟漪——是巨树的能量节点传来的波动。与此同时，暗屋地底的沙粒，正顺着石板的缝隙，轻轻颤动，像有什么东西在地下苏醒，正朝着他们藏身处的方向，慢慢靠近。
“事不宜迟。”巴图收起兽皮，眼神变得坚定，“我今晚就去秘能会的临时营地，跟他们谈合作细节。你们留在这里，悄悄联络还忠于我们的信徒，等我消息，一旦时机成熟，我们就里应外合，除掉阿禾，夺回绿洲的控制权！”
成员们纷纷点头，各自散去，准备联络信徒。暗屋重新恢复寂静，只剩下巴图一个人，看着窗外渐渐升起的太阳，眼里满是对权力的贪婪。他不知道，自己的决定，不仅会将圣树派推向毁灭的边缘，还会为秘能会打开通往巨树核心的大门，让整个绿洲，陷入前所未有的危机。
而此时的巨树核心区域，叶灵正专注地巩固能量节点。突然，她的意识猛地一颤，晶石的暖光瞬间暗了下去——她“看见”暗屋地底的沙粒颤动，“看见”巴图手里的秘能会兽皮，“看见”一股黑色的气团，正顺着巴图的气息，往秘能会的方向飘去。
“阿禾哥！不好了！”叶灵的意识急喊，声音带着恐慌，“巴图要去跟秘能会合作！他们想出卖巨树的弱点，想里应外合除掉你！而且而且地底的那股陌生震颤，好像正跟着巴图的气息，往暗屋的方向靠近！”
正在战壕里指挥修复的阿禾，心里猛地一沉。他抬头看向圣树派暗屋的方向，隐约能感觉到一股不祥的气息，正顺着沙粒往那边蔓延。巴图的背叛，秘能会的逼近，地底的未知威胁，像三张网，慢慢罩住了刚刚恢复生机的绿洲。
他握紧手里的石斧，眼神变得凝重。看来，这场战斗，远比他想象的还要艰难。