此刻，矶谷健人己经顾不得多想，只能命令部队全力进攻，指望尽快歼灭当面之敌，冲破下马岭防线。
日军的炮火确实凶猛，但八路军战士们早有准备，利用复杂地势，纷纷隐蔽在日军火炮难以覆盖的死角。
这样的地形优势使战士们能够有效规避敌人炮击，因此尽管鬼子炮火声势骇人，实际造成的伤亡却十分有限。
炮声甫歇，矶谷健人便迫不及待地举起军刀，嘶声吼道：
“立即冲锋！一举歼灭这些土八路！”
“突击——！”
一声令下，密密麻麻的日军士兵嚎叫着挺起刺刀，发起了冲锋。
作为日军中的精锐，矶谷联队战术素养极高，士兵们配合默契，动作干净利落。
他们一边前进一边开枪，密集的子弹如雨点般泼向八路军阵地，企图压制对方火力，为冲锋部队创造机会。
苏河冷静地观察着战场形势。
日军显然急于通过下马岭，不惜代价地发动强攻。
这在他看来，无异于自寻死路。
若能趁机重创这支敌军，对整个战局都将大有裨益。
看准时机，苏河果断下达了反击命令。
“打！”
刹那间，机枪咆哮，步枪齐鸣。
灼热的子弹从山坡上倾泻而下，精准地命中目标。
日军士兵接连倒地，进攻势头为之一滞。
特务营和特战大队的战士个个枪法如神，弹无虚发，彼此配合默契。
看似稀疏的火力，却让日军寸步难行。
矶谷健人在后方观战，见部队伤亡惨重却无法突破，不禁暴跳如雷：
“八嘎！加强火力！一定要压制住他们！”
这时，一名参谋前来报告：
“联队长阁下，师团长来电询问进展。”
矶谷健人脸色铁青，咬牙道：
“回电师团长：我部于下马岭遭遇敌军顽强阻击，现正全力进攻，定当尽快突破防线，赶赴南泉！”
待参谋离去，矶谷健人召来长谷川少佐问道：
“附近可有其他通往南泉的道路？”
长谷川无奈地摇头：
“唯有此路可通南泉。若绕道而行，至少要多走几十里山路，且不能保证没有伏兵。”
矶谷健人心头一沉，恶狠狠地望向战场：
“这么说，我们只能从下马岭杀出一条血路了？”
“目前看来，确实如此。”
“传令！不惜一切代价，务必突破敌军防线！”
与此同时，在山田孝太郎的指挥部里，这位师团长接到电报后勃然大怒：
“矶谷这个废物！眼看就要合围敌军，偏偏在这节骨眼上出岔子！”
参谋连忙劝解：“阁下息怒，谁也没想到八路军会在下马岭设防。按常理，那里并非战略要地。”
“除非”山田孝太郎脸色一沉，“他们早就料到了我们的计划。”
“或许只是巧合，临时抽调部队阻击也未可知。”
山田孝太郎沉吟片刻，厉声道：
“给矶谷健人发报：限两小时内必须突破阻击，赶到南泉！若放跑了八路军主力，他就是帝国的罪人！”
八路军这边，陈旅长同样心急如焚。
作为三八六旅旅长兼太岳军区司令员，他手下虽有十万将士，此刻却无兵可调。
下马岭阵地上，只有苏河率领的部队在孤军奋战。
“报告！矶谷联队己抵达下马岭，正与我军激战！”
陈旅长叹了口气：“没想到战局会发展到这个地步。”
旅政委宽慰道：“苏河所部战斗力强悍，应当能坚守一段时间。各路援军正在急行军，还来得及。”
“我相信苏河能完成任务！”陈旅长眉头紧锁，“但我担心他们的安危。这可是我们的精锐啊！正面硬抗日军一个联队，凶多吉少。鬼子为了堵住我们，必定会发疯似的强攻下马岭。”
“现在只能希望援军尽快赶到了。”
随着指挥部继续转移，下马岭的战斗愈演愈烈。
苏河举枪射击，弹无虚发。
尽管夜色朦胧，但日军密集的队形让他每发子弹都能命中目标。
特务营和特战队的战士们也配合默契，日军每次冲锋都丢下满地尸体。
眼见久攻不下，矶谷健人几乎疯狂：
“炮兵覆盖射击！炸平这些阵地！”
参谋急忙劝阻：“联队长阁下，我军还在进攻，此刻炮击恐造成误伤！”
“八嘎！”矶谷健人怒吼道，“顾不了那么多了！开炮！”
日军炮火再次轰鸣，这次甚至动用了步兵炮。
炮弹如雨点般落在八路军阵地上，爆炸声震耳欲聋。
进攻的日军也懵了，但接到命令后仍然不要命地向前冲。
段鹏猫腰来到苏河身边：“队长，鬼子这是要拼命了！咱们伤亡在增加，这样打下去不是办法！”
苏河皱眉问道：“魏和尚的第二道防线构筑得如何了？”
“差不多了，有个县大队也来帮忙了。”
苏河点点头：“传令下去，再坚持一会，逐步撤往第二道防线。尽量减少伤亡。”
钻进临时指挥部，苏河问赵参谋：“团长那边有消息吗？”
“团长说司令部正在调兵增援，主力正在突围。我们至少还要坚守几个小时。”
苏河看了眼手表，黎明将至，天一亮情况将更加不利。
但现在他们别无选择，必须坚持到主力突围成功。
在苏河指挥下，部队开始有序后撤。
日军见状，攻势更猛。
矶谷健人见八路军后撤，顿时兴奋起来：
“他们撑不住了！继续进攻！”
然而战报传来，联队伤亡己超过五百人。
矶谷健人目瞪口呆，但此时己是骑虎难下。
若不继续进攻，就是贻误战机。
即便成功拦截八路军，如此惨重的伤亡也难称战功。
像输红眼的赌徒，矶谷健人咬牙道：
“继续进攻！胜利就在眼前！”
就在这时，战场上突然响起一连串爆炸声。
进攻的日军踩中了地雷，死伤惨重。
“报告！敌军布置了大量地雷！”
“一边排雷一边进攻！不许耽搁！”
苏河观察着战场，对魏和尚说：
“鬼子这是真要拼命了。”
魏和尚回道：“队长，咱们后面没多少退路了。”
“那就和他们拼到底！”苏河斩钉截铁，“援军快到了。区区一个联队，凭借地利未必挡不住。”
段鹏提醒道：“天快亮了，到时候更不利。”
苏河眼神坚定：“告诉王喜奎，这次看他表现了！”
此刻，神枪手王喜奎正隐蔽在山岭制高点，身披伪装服，与周围环境融为一体。
他冷静地搜寻着有价值的目标，每一枪都事关战局，绝不轻易出手。