“下官担心，过些日子这股匪徒会不会窜到咱临岳县来。”李文渊继续说道，“县里的捕快虽然也能打，但对付那些匪徒还是差了些火候。”
“所以李大人是想让我许家出手？”
“正是。”李文渊点点头，随即又补充道，“许老爷子放心，这事下官定不会忘了许家的这份恩情。只要能稳住这几个月的局面，等下官调任之后，必有重谢。”
许世平沉吟片刻。
他倒不是担心那些匪徒。
以许家现在的实力，对付一般的匪徒绰绰有馀。
他担心的是这件事背后的意义。
如今天下不太平，各地都在闹匪患，这说明朝廷的统治已经开始动摇了。
乱世将至啊。
“李大人，那股匪徒的头领是什么来路？”许世平问道。
“下官也是一概不知。”李文渊苦笑道，“只知道那头领是个女人，武功不弱。据安丰县那边传来的消息，安丰县的捕头可是九品武者，却被那女人一招就给打倒在地，手下还有几十号人，个个都是亡命之徒。”
女人？武功不弱？
许世平心中一动。
一般县制中一县之地最多一到两个捕头，需要负责一整个县的治安，而安丰县中捕头能坐到这个位置，自然是有些本事的。
安丰县的捕头他知道，名叫何润西，是和他大儿子许国昌一辈的武者，年轻时还多有交集，虽然天资有限，未曾突破八品，可在九品武者中也绝对算得上是佼佼者了。
可那女匪首却能一招将其击倒，说明至少也是八品武师的实力了。
不过大孙子许万年也是八品武师，更是修炼了苍龙锻体术，想来对付一个匪徒武师应该问题不大。
“好，这事我许家应下了。”许世平点头答应。
“多谢许老爷子！”李文渊大喜过望，连忙起身行礼。
送走李文渊后，许世平坐在椅子上，陷入沉思。
匪患
看来这太平日子是过不长了。
他得为许家早做打算才行。
就在许世平和县令商量着如何处理匪患的时候。
安丰县城外二十里处的一座山寨中。
一个身穿红衣、腰悬双刀的女子正坐在虎皮交椅上，听着手下的汇报。
这女子名叫赤焰，本是江湖上游历的侠客，因为替一位遭冤屈的百姓出头，得罪了当地权贵，被官府通辑。
走投无路之下，她聚集了一帮同样对朝廷不满的亡命之徒，落草为寇。
不过赤焰虽是匪首，却有自己的原则，只劫贪官污吏和为富不仁的恶霸，从不伤害无辜百姓。
这些天攻破的几座县城，她也都是针对那些鱼肉百姓的恶人下手，倒是让不少穷苦人家称颂她为“女侠”。
但江湖终究是江湖，朝廷眼中，她就是叛逆。
“大当家，咱们已经拿下了安丰县、云水县等几座县城，弟兄们这次发了财了！”
一个满脸横肉的大汉兴高采烈地说道。
“恩。”赤焰淡淡应了一声，“接下来的目标定了吗？”
“大当家，小的打听清楚了。”另一个贼眉鼠眼的瘦子凑上前，“离这里不远有个临岳县，那可是方圆百里最富裕的地方。听说县里有个许家，家大业大，光是田产就有三千亩，还开了几十家商铺。”
“许家？”赤焰眼中闪过一抹精光。
“对对对，就是许家。”瘦子连连点头，“不过听说那许家也不简单，家里有好几个练家子，还有一个在北疆当将军的。”
“北疆？”赤焰冷笑一声，“北疆远水解不了近渴。至于那几个练家子，能有多厉害？”
“大当家说得是！”
“就是就是，大当家可是八品武师，整个临岳县谁是对手？”
几个小头目纷纷拍马屁。
赤焰摆了摆手，“传令下去，休整三天，三天后咱们就去会会这个许家，看看他们到底有几斤几两！”
“是！”
众人轰然应诺。
同一时间。
官道上，一支商队正在缓缓前行。
商队规模不小，足有二十几辆马车，车上装满了货物，四周还有十几个护卫。
领头的是一个二十出头的年轻人，长得眉清目秀，身上穿着一身锦衣，腰间挂着一块上好的玉佩。
此人正是许家老二许国诚的大儿子，许万里。
许万里从小就在爷爷许世平身边长大，对这位老人家又敬又怕。
小时候他调皮捣蛋，许世平从来都是说打就打，从不手软，直到后来许万里跟着父亲去了川蜀经营安南商会，离开了爷爷的“魔掌”，这才放飞了自我。
就是可怜了他老爹许国诚，经营的安南商会依靠着作料起家，更是秉持着许家一贯的“规矩”做派，诚信经营，在川蜀一带向来兼备着好名声。
偏偏他的大儿子许万里这小子，可能是他爹从小富养，长得又好看的缘故，虽然为人处世还算正派，但性子总有些不着调。
平日里没少有乡绅或者游商找上门来，说这小子又和勾搭了谁谁家的姑娘，要他许国诚负责的。
前些日子，许国诚实在受不了儿子的风流债，一封家书就把他送回临岳县，让他再在爷爷眼皮子底下好好磨练磨练。
许万里刚回来的时候还有些不服气，但在许世平的拐杖教育下，很快就老实了。
这次去京城，也是许世平特意安排的，就是为了锻炼他的能力。
“少爷，再走半天就能到临岳县了。”
一个护卫头目策马来到许万里身边，笑着说道。
“恩，总算快到家了。”许万里伸了个懒腰，“这一趟去京城，足足走了三个月，都快把我累死了。不过这次咱们可是签了几笔大单子，爷爷知道了肯定高兴。”
“少爷厉害！”护卫头目恭维道。
“那是自然。”许万里得意一笑，随即又叹了口气，“就是不知道爷爷会不会夸我，说不定还得挨顿打。”
正当他畅想着回到家后的场景时，前方突然传来一阵马蹄声。
“少爷小心！”
护卫头目脸色一变，猛地勒住马缰。