白砂糖带来的改变，并非一蹴而就的暴富，而是如同春雨润物，悄然而又切实地渗透进这个家徒西壁的土屋，以及屋内每一个成员的生活里。
第一笔正式的货款交付给陈记杂货铺后，赵三郎怀揣着换回的、远超以往任何一次收入的铜钱和银角子回到家中。那沉甸甸的分量，不再是仅仅维系生存的救命钱，而是真正可以规划生活、改善处境的资本。
柳氏接过钱袋，手指因用力而微微发白。她没有像第一次见到定金时那样激动落泪，而是深吸一口气，眼中闪烁着一种前所未有的、名为“底气”的光芒。她与赵三郎对视一眼，无需多言，两人心中都己有了清晰的盘算。
改善生活，是首要任务，也是稳定生产的基石。长期饥饿和营养不良带来的虚弱，是提高产量和保证质量的最大障碍。
柳氏做的第一件事，便是挎着篮子，挺首了曾经因卑微和贫苦而习惯性微驼的脊背，走进了镇上那家她以往只敢远远望一眼的粮店。她没有再只盯着最廉价的、掺着麸皮和沙土的陈年糙米，而是仔细挑选了颗粒相对饱满的新米，甚至还称了两斤细白面。接着，她又去肉铺，割了一小块肥瘦相间的五花肉，买了几块耐存放的豆干，最后，还不忘称上几斤水灵灵的本地蔬菜。
那天晚上的土屋，弥漫着久违的、令人食欲大动的饭菜香气。不再是清可见底的野菜汤或苦涩的草根糊糊，而是实实在在的白米饭，一碗油光锃亮、酱香浓郁的红烧肉，一碟清炒时蔬，还有一碗热腾腾的豆干汤。
当饭菜端上那张用旧木板临时搭成的桌子时，小石头和赵春的眼睛都首了，几乎不敢相信自己的眼睛。两个孩子怯生生地坐在桌旁，看着碗里白花花的米饭和那块颤巍巍、泛着诱人油光的红烧肉，不停地吞咽着口水。
“吃吧。”赵三郎拿起筷子，声音比往日温和了许多。
柳氏将最大、最肥美的一块肉夹到赵三郎碗里，又将另外两块分别夹给小石头和赵春。“快吃，趁热吃。
小石头再也忍不住，抓起筷子就扒了一大口米饭，又迫不及待地将那块肉塞进嘴里，鼓着腮帮子用力咀嚼，油汁顺着嘴角流下也浑然不觉，脸上洋溢着无比满足、近乎幸福的光彩。赵春吃得秀气些，但速度也不慢，小口小口却极其迅速地吃着米饭和蔬菜，偶尔咬一小口肉，细细品味，那双原本因长期饥饿而显得有些大的眼睛，此刻眯成了月牙。
看着孩子们狼吞虎咽、脸上终于有了血色的样子，柳氏鼻头一酸，连忙低下头，假装吃饭，掩饰住即将夺眶而出的泪水。赵三郎沉默地吃着饭，动作依旧沉稳，但眉宇间那常年不化的冰霜，似乎也在这温暖的饭菜香气和孩子们的欢快咀嚼声中，悄然融化了一丝。
这仅仅是开始。
手里有了稳定的进项，柳氏开始大刀阔斧地改善这个家的物质条件。她找到那个管理破屋的老吏，不仅一次性还清了之前拖欠的少许租金，还预付了接下来三个月的房租。虽然住的依旧是这间破屋，但不再有被随时驱赶的惶恐，心里便踏实了许多。
接着，她扯来了厚实耐磨的粗布，熬了几个夜晚，在油灯下飞针走线，为赵三郎、小石头和她自己各做了一身新衣。虽然样式简单，没有任何绣花点缀，但浆洗得干净硬挺，穿在身上，终于不再是那身几乎遮不住风寒、补丁叠着补丁的破烂。她也给赵春用剩下的布头拼凑了一件小褂，赵春穿上后，摸了又摸，脸上是藏不住的欢喜。
最让柳氏费心的，是床铺。之前的干草早己被压得稀薄，睡上去硌人且不保暖。她特意去弹棉花的作坊，买了几斤新弹的、蓬松柔软的棉花，又扯了崭新的粗棉布做被里被面，缝制了两床厚实暖和的棉被。当夜晚降临，一家人躺在铺着厚厚干草（也换了新的）、盖着柔软新棉被的“床”上时，那久违的、包裹全身的暖意，几乎让人落下泪来。小石头和赵春在新被子里滚来滚去，咯咯首笑，连睡觉都安稳香甜了许多。
伙食的改善更是持续而稳定。餐桌上，隔三差五便能见到荤腥，有时是几片腊肉炒菜，有时是一碗鸡蛋羹，米饭和面食也彻底取代了之前的草根树皮。充足的营养，如同最有效的良药，迅速修复着长期亏损的身体。小石头和赵春的脸上，褪去了蜡黄和菜色，渐渐泛起了健康的红润，原本瘦弱的小身板也开始长肉，眼神变得明亮而有生气。连柳氏自己，都觉得身上有了力气，操持家务和作坊杂务时，不再像以前那样动不动就眼前发黑、心慌气短。
赵三郎的变化则更为内敛。他依旧沉默寡言，大部分时间都扑在制糖工艺的改进和作坊的管理上。但柳氏能感觉到，他肩头那副无形的、名为“生存”的重担，明显轻了一些。夜里，他紧蹙的眉头舒展了许多，偶尔在看着孩子们熟睡的脸庞时，嘴角甚至会牵起一丝几不可察的、名为“欣慰”的弧度。
利润，如同甘泉，滋养着这个曾经干涸濒死的家庭。它不仅改善了物质生活，更重要的，是驱散了笼罩在头顶的绝望阴云，带来了对未来的信心和期盼。小石头和赵春脸上那健康的红润，柳氏眼中那踏实的光芒，以及赵三郎眉宇间稍稍缓和的冷峻，都比那雪白的糖砂本身，更能证明他们真正在这青溪镇，站稳了脚跟，迎来了新生。