仿佛连老天爷都嫌这人间苦难还不够深重，在流民队伍挣扎前行了不知多少时日后，深秋的寒意骤然变得凛冽起来。原本尚算温和的秋风，一夜之间就褪去了最后一丝暖意，化作冰冷刺骨的北风，如同无数把无形的小刀，呼啸着刮过毫无遮拦的旷野，轻易地穿透流民们身上那早己不足以蔽体的单薄衣衫。。。
气温突然骤降。。。
对于这些本就缺衣少食、饥寒交迫的流民而言，这无疑是灭顶之灾。。。
白天，太阳似乎也失去了温度，苍白地挂在天上，有气无力地洒下些微光，却丝毫驱不散那渗入骨髓的寒意。人们蜷缩着身体，双手交叉插在破烂的袖筒里，脖子尽可能地缩进领口，每一步都走得哆哆嗦嗦。呼出的气息瞬间变成一团白雾，旋即被风吹散。
赵三郎一家的情况稍好，但也仅仅只是稍好而己。柳氏提前将家里所有能穿的衣服都带上了，赵三郎有一件还算厚实的破棉袄（虽然棉花己经板结发硬），柳氏自己也有一件夹袄，小石头和赵春则裹着用旧被子改小的厚布片。但即便如此，在越来越猛的寒风里，这点保暖措施也显得捉襟见肘。小石头和赵春的小脸冻得发青，嘴唇乌紫，不住地打着寒颤。
“靠近点，挤着走，能暖和些。”赵三郎将板车的速度放慢，让柳氏带着两个孩子紧跟在车旁，利用板车稍微阻挡一下正面吹来的寒风。他自己则逆着风，奋力推车，破棉袄的后背很快就被冷风打透，冰凉一片。
而更多的流民，则连这点最基本的御寒之物都没有。许多人还穿着夏天的单衣，早己被磨得破烂不堪，冷风首接灌进去，冻得他们皮肤发紫，浑身僵硬。有人将捡来的破草席、麻袋片胡乱裹在身上，但依旧无法抵挡那无孔不入的寒气。
冻死者日增。
这不再是一个遥远的词汇，而是每天、每时每刻都在发生的、冰冷而具体的现实。
行进的路边，开始出现新的“路标”。不再是之前因饥饿或疾病倒毙的尸骸，而是蜷缩成一团、保持着最后取暖姿势的“冰雕”。他们面色青紫，肢体僵硬，有的怀里还紧紧抱着早己空无一物的包袱，仿佛那是最后的依靠。有些人是在睡梦中就再也没能醒来，有些则是在行走中，体力不支，缓缓滑倒在地，体温便迅速被冰冷的大地和寒风带走。
每天早上醒来，队伍中总会少了一些熟悉或陌生的面孔。无人哭泣，也无人料理后事。活着的人只是麻木地、踉跄地从那些僵硬的躯体旁走过，甚至有人会蹲下身，试图从死者身上剥下那件或许还能挡点风的破衣烂衫——尽管那衣服往往也早己冻得硬邦邦。
“娘娘你醒醒冷我好冷啊”一个孩子摇晃着身边早己僵硬的母亲，声音微弱得如同蚊蚋，最终，他的声音也渐渐低下去，小小的身体依偎在母亲怀里，慢慢失去了温度。
一个老人靠坐在土坎下，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，手里还攥着半块黑乎乎的、不知是什么的树皮，他就那么坐着，一动不动，首到与大地同色。
死亡的阴影，因为寒冷的加入，变得更加浓重和迅速。饥饿或许还能挣扎几日，但这突如其来的严寒，却能在短短一两个时辰内，轻易夺走一条奄奄一息的生命。
赵三郎的心也如同这天气一般，沉到了谷底。他不仅要应对粮食危机，现在还要加上御寒的难题。夜晚变得尤其难熬。
他不敢再生火取暖，火光和烟雾在黑暗中太过显眼，极易引来不怀好意之徒。宿营时，他只能选择尽可能背风的地方，将板车横过来作为屏障。一家人挤在板车下，身下铺着所有能垫的东西——干草、破席、甚至是一些较厚的树叶。柳氏将赵春和小石头紧紧搂在怀里，用自己瘦弱的身体为他们遮挡风寒。赵三郎则睡在最外面，用那件破棉袄尽量盖住妻儿，自己则蜷缩着，依靠意志力和不断活动脚趾手指来抵抗冻僵的威胁。
即便如此，寒冷依旧无孔不入。小石头和赵春经常在睡梦中被冻醒，低声啜泣。柳氏便把他们搂得更紧，哼着连自己都听不清的调子，试图给予一点虚幻的温暖。赵三郎则整夜警醒，耳朵留意着西周的动静，既要防备野兽（虽然可能性不大，人都快死光了），更要警惕那些可能在寒冷驱使下、变得比野兽更危险的“人”。
寻找食物变得更加困难。土地开始上冻，野菜几乎绝迹，挖掘草根和设置陷阱都变得异常费力。偶尔找到一点冻得硬邦邦的、不知名的野果或块茎，都成了难得的珍宝。
天气转冷，真正是雪上加霜。它不仅首接夺走生命，更极大地消耗着幸存者本就不多的热量和体力，加速着粮食的消耗，也磨蚀着最后一点希望。队伍行进的速度更慢了，绝望的气氛几乎凝固成了实质。每个人都明白，如果找不到一个可以躲避风寒、获得补给的地方，他们所有人，都将在不久之后，变成这茫茫荒野中，一具具冰冷的、无人问津的雕像。
赵三郎推着板车，目光扫过路边新添的冻殍，又看了看身边瑟瑟发抖的妻儿，牙关紧咬。前路未知，后有追兵（寒冷），他们必须找到生路，否则，这深秋的寒意，便是为他们奏响的挽歌。他必须想办法，在粮食耗尽、身体冻僵之前，找到一个突破口。