收留赵春，如同在本就超载的骆驼背上，又添上了一根沉重的稻草。那一点点从牙缝里省出来、精心计算的存粮，因为多了一张嘴，消耗的速度骤然加快，像冰雪消融般，无情地逼近着那个危险的临界点。
赵三郎看着柳氏从干粮袋里取出每日份额时，那袋子肉眼可见地瘪下去的速度，眉头锁成了死结。他心中那根关于生存的弦，绷得前所未有的紧。不能再这样下去了，否则，西个人都活不成。
夜幕再次降临，篝火微弱的光芒映照着西张疲惫而菜色的脸。赵三郎没有像往常一样立刻分发食物，而是将那个己经轻飘飘的干粮袋放在中间，目光沉静地扫过柳氏、小石头，最后落在紧紧依偎着柳氏、眼神带着不安的赵春身上。
“粮食，不多了。”赵三郎的声音不高，却像一块冰砸在每个人的心上，“从今天起，口粮再减。”
他伸出手，从袋子里取出今天份额的干粮——那本来就小得可怜的饼块，在昏暗的光线下显得更加微不足道。他拿起属于他自己的那一份，当着三人的面，掰下将近三分之二，放回了袋子里，只留下最小的一块，捏在手里。
柳氏的脸色瞬间白了，嘴唇动了动，想说什么，却被赵三郎用眼神制止。
接着，他又拿起柳氏和小石头的那两份，各自掰下了接近一半，放回袋中。最后，他才将剩下的、比之前更小的三份饼块，分别递给柳氏、小石头和赵春。
“春儿，”赵三郎看向眼神怯怯的赵春，语气平淡却不容置疑，“以后，你和石头，吃一样多。”
这意味着，赵春得到的，是和赵家亲生儿子小石头同等分量的食物。这个决定，让柳氏猛地抬起头，眼中充满了震惊和复杂的情绪。她明白，当家的这是在用削减他自己和她的口粮，来维持赵春和小石头最基本的生存需求。
“当家的，你”柳氏看着赵三郎手里那块小得几乎可以忽略不计的饼子，声音哽咽。
“我顶得住。”赵三郎打断她，将那块小饼子塞进嘴里，费力地咀嚼起来，然后灌了一大口冷水，“按我说的做。”
小石头看着手里明显小了一圈的饼子，瘪了瘪嘴，眼圈红了，但他看到父亲严厉的眼神和母亲沉默的顺从，最终还是没敢哭闹，只是小口小口地、珍惜地舔着。
赵春看着手里那份和小石头一样大小的饼块，又看看赵三郎和柳氏手里那更小的，以及他们明显更加憔悴的脸色，小姑娘虽然小，却也懵懂地明白了什么。她拿着饼子，没有立刻吃，眼泪在眼眶里打转，小声嗫嚅道：“三叔三婶我我吃不了这么多我”
“给你就吃！”赵三郎声音微沉，“不想饿死，就别废话。”
柳氏连忙搂住赵春，柔声道：“春儿乖，快吃吧，你三叔是为你好。”她自己则拿起那块小小的饼子，背过身，悄悄抹了把眼泪，才和着泪水艰难地咽下去。
这一餐，吃得异常沉默和压抑。胃里那点微不足道的食物，根本无法驱散强烈的饥饿感，反而像是点燃了更旺的饥火，灼烧着每一个人的神经。
赵三郎知道，光靠节流是死路一条。他必须更加疯狂地“开源”。
从第二天起，赵三郎搜寻食物的范围扩大了，时间也更长了。他天不亮就起身，在宿营地周围更远的地方逡巡，像一头饥饿的狼，不放过任何可能入口的东西。
他冒险进入更深的草丛，寻找可能藏有虫卵或幼虫的潮湿腐殖土；他用削尖的木棍，在每一个可疑的土包下挖掘，希望能找到田鼠洞或可食用的块茎；他甚至开始留意那些树皮特别厚实的树木，尝试着用石头砸、用刀刮，获取那点苦涩难咽但或许能提供些许纤维的树皮内层。
柳氏也像是上了发条。她带着赵春和小石头，几乎是一寸一寸地搜索着经过的每一片土地。她的眼睛因为过度专注而布满血丝，手指因为不断挖掘泥土和采摘带刺的野菜而伤痕累累。她教赵春辨认更多种类的野菜，甚至包括一些之前因为过于苦涩或难以处理而放弃的品种。
“春儿，你看这种，叫苦苣菜，味道很苦，但没毒，多焯几遍水，也能吃一点。”
“还有这个，蒲公英，叶子老，根挖出来洗干净，也能煮水喝。”
赵春学得极其认真，她知道自己能活下来是多么不易，她拼命地想证明自己不是纯粹的累赘。她和小石头比赛谁找到的野菜多，谁发现的地皮菜大。每当有所收获，哪怕只是一小把苦涩的叶子，她都会第一时间跑到柳氏面前，眼睛里闪烁着微弱的、讨好的光芒。
然而，收获依旧寥寥。流民队伍过境，如同蝗虫横扫，能吃的早己被搜刮殆尽。他们找到的，大多是别人挑剩下的、品相最差、味道最糟糕的部分。煮出来的野菜糊糊，颜色发黑，味道苦涩难当，带着浓厚的土腥气，吃下去后，胃里常常翻江倒海。
赵三郎的脸色日益阴沉，身体的能量在飞速消耗，却得不到足够的补充。他感觉自己挥动柴刀的手臂不再那么有力，推着板车的脚步也愈发沉重。但他不能倒下，他是这个家的支柱。
每一次将找到的、为数不多的食物加入那锅清汤寡水的糊糊里时，赵三郎都感觉自己像是在进行一场豪赌。赌这些低热量的东西能支撑他们走到下一个可能有食物的地方；赌他们一家人的生命力，足够坚韧，能熬过这漫长的饥饿。
粮食的压力，像一座无形的大山，压得他们喘不过气。分享口粮的抉择，是无奈，也是他们在这绝境中，为人性保留的最后一丝火种。前路依旧茫茫，饥饿如同附骨之疽，考验着他们的意志，也锤炼着这个在苦难中重新拼凑起来的“家”。每一次艰难的吞咽，都是为了活下去；每一次在荒野中的搜寻，都是在与死亡赛跑。