当第一批村民那混乱而绝望的人流如同退潮般，带着漫天的尘土和哭声逐渐远去，槐树村陷入了一种更加令人窒息的死寂。留下的，只有空荡荡的屋舍、被遗弃的杂物，以及少数几个蜷缩在废墟中等死的老人。
这份死寂，反而加剧了尚未离开者的恐慌。
老赵家的院子里，此刻正上演着一场仓促、混乱且充满怨气的最后准备。
赵老汉裹着那件油光发亮的破棉袄，坐在门槛上，发出一连串撕心裂肺的咳嗽，每一声都仿佛要将五脏六腑都咳出来，苍老的脸上泛着不正常的潮红。他眼神涣散地望着院子里忙碌（如果那能被称为忙碌的话）的儿孙，嘴里喃喃着谁也听不清的咒骂或悔恨。
赵老婆子像只没头的苍蝇，在几间破屋里窜进窜出，声音尖厉地指挥着，更多的是在发泄她的恐慌和不满：“快！把那床破被子带上！冬天能冻死人！老大！你死人啊！看看那车轱辘，都快掉了！老二家的！死哪儿去了？还不赶紧把灶房那半袋杂粮面搬出来！磨蹭什么？都想死在这儿吗？！”
赵老大满头大汗，正手忙脚乱地试图固定一辆比赵三郎那辆还要简陋破旧的板车。这板车不知是从哪个废弃院子里找来的，车板腐朽，一个轮子己经有些歪斜，他用捡来的麻绳勉强捆绑着，看起来岌岌可危。听到母亲的斥骂，他闷声闷气地回了一句：“娘！这车就这样了！能推着走就不错了！”
赵二柱则一脸戾气，将几件破衣服和一个黑乎乎的铁锅扔到板车上，发出哐当的响声。他嘴里不干不净地骂着：“都是那个杀千刀的赵三！要不是他见死不救，咱们何至于落到这步田地！带着这点东西逃荒，跟送死有什么区别！”他的目光凶狠地扫过院子，仿佛赵三郎就躲在某个角落。
王氏（赵二柱媳妇）脸色蜡黄，一边收拾着几个豁口的碗，一边低声嘟囔抱怨：“早知道当初就该多逼那白眼狼拿出点粮食来现在可好，就这么点嚼谷，够吃几天？”她说着，狠狠瞪了一眼缩在角落里的赵春，“都是些赔钱货，光会吃不会挣！”
赵春紧紧牵着弟弟狗蛋的手，低着头，小身子微微发抖，不敢吭声。她怀里，紧紧捂着昨夜柳氏给的那块硬邦邦的干粮，这是她唯一的、冰冷的依靠。
他们的“粮食”，确实少得可怜。只有小半袋掺了沙石的陈年粗麦，一小瓦罐大概是王氏偷偷藏下的、己经有些变味的咸菜疙瘩，以及几个干瘪发硬的杂粮饼子。这点东西，对于赵家上下七八口人来说，恐怕连五天都支撑不到。
仓促的收拾更像是一场破坏。有用的东西和没用的东西胡乱堆在一起，反而增加了负担。赵老婆子舍不得这个，放不下那个，最后板车上堆满了破铜烂铁和臃肿的包袱，看起来摇摇欲坠，真正能充饥的粮食却被压在了最下面。
“行了！别磨蹭了！再不走，好东西都让别人捡走了！”赵二柱不耐烦地吼道，他所谓的“好东西”，大概是指前面队伍可能遗弃的、或者那些无力前行者留下的些许物资。
一家人，就在这种互相埋怨、仓皇失措的气氛中，勉强收拾停当。赵老大和赵二柱费力地推起那辆超载且吱呀作响的破板车，赵老汉被赵老婆子和王氏一左一右搀扶着（或者说拖着），赵春牵着狗蛋，深一脚浅一脚地跟在最后面。
他们加入了逃荒队伍那稀稀拉拉的、绝望的末尾。
一上路，狼狈便暴露无遗。
那破板车在坑洼不平的土路上艰难前行，每一下颠簸都让人担心它会瞬间散架。歪斜的车轮发出刺耳的摩擦声，需要赵老大和赵二柱使出吃奶的力气才能勉强控制方向。没走出一里地，两人己是满头大汗，气喘吁吁。
“推稳点！老二你没吃饭啊！”赵老大抱怨道。
“你行你来！这破车能推着走就不错了！早知道不如学别人用肩膀扛！”赵二柱反唇相讥。
“都少说两句！留着力气走路！”赵老婆子尖声打断他们，自己却因为搀扶赵老汉而累得腰酸背痛。
赵老汉几乎是被拖着走的，剧烈的咳嗽让他无法正常呼吸，脸色由潮红变得青紫，脚步虚浮，好几次差点栽倒在地。
“老头子！你撑住啊！可不能丢下我们啊！”赵老婆子带着哭腔喊道，不知道是担心赵老汉，还是担心失去这个虽然没用但名义上还是“一家之主”的依靠。
王氏则不停地抱怨着脚疼、口渴，眼神却像钩子一样，扫视着路边被遗弃的杂物，希望能找到点有用的东西，可惜一无所获。
赵春和狗蛋跟在最后，走得踉踉跄跄。狗蛋年纪小，没走多远就开始喊饿哭闹。王氏心烦意乱，回头骂道：“哭！哭！再哭就把你扔路上！”赵春吓得赶紧捂住弟弟的嘴，从怀里掰了一小点坚硬的干粮碎屑，偷偷塞进他嘴里。
与他们周遭那些同样凄惶、但至少还有些明确目标（比如跟上前面的大队伍）或者相对团结的家庭相比，赵家这一行人，更像是一盘散沙。内部充满了抱怨、指责和相互拖累，缺乏有效的组织和彼此扶持。他们的狼狈，不仅仅在于物质的匮乏和工具的破旧，更在于精神的崩溃和亲情的淡漠。
赵二柱不时回头，用怨毒的目光望向槐树村的方向，嘴里低声咒骂着赵三郎。他似乎将所有的失败和眼前的困境，都归咎于那个早己与他们划清界限的弟弟身上，却从未反思过自身的懒惰、贪婪与狠毒。
这一家人，带着不足的粮食，破旧的车具，病弱的老人，幼小的孩童，以及满腹的互相怨怼，仓皇地融入了南逃的滚滚洪流。他们的前路，比其他家庭，似乎更加黯淡无光。每一次板车的颠簸，每一次赵老汉的咳嗽，每一次内部的争吵，都像是在为他们本就渺茫的生机，增添着沉重的砝码。狼狈不堪的出发，预示着一场更为艰难的苦难行旅。