东南世家联合对龙泉港实施材料封锁的消息，随着永乐三年夏天的到来一同传到龙泉港。虽然才四月初福建却已经热了起来，连海风都带着灼人的湿气。朱高煦正在试验场测试新配方的火药，听闻消息后，他只是轻轻拍去衣袖上的尘土，目光投向远处波光粼粼的海面。
“殿下，情况不妙。”采购司主事急匆匆赶来，额头上布满汗珠，“泉州林氏刚刚派人传话，说今年木材供应紧张，无法按时交货。紧接着漳州陈氏也传来消息，说矿上出事，铁料要延迟三个月才能供应。”
朱高煦不慌不忙地走向试验场旁临时搭建的凉棚，示意主事坐下细说。凉棚下摆着简单的茶具，他亲手为主事斟了一杯凉茶。
“细细说来，他们是如何说的？”朱高煦语气平静。
主事一口气饮尽凉茶，缓了口气道：“林家的管家说，今年山里雨水多，伐木不便，至少要等两个月才能供货。陈家的来人更是直白，说矿上工人闹事，短时间内无法开工。”
朱高煦轻轻摇动手中的茶杯，目光深邃。他早已料到东南世家会有所动作，只是没想到他们会选择在这个时间点发难。眼下正是船厂建造的关键时期，五千料的宝船刚刚铺设龙骨，急需大量优质木材和铁料。
“传令兵仗局，”朱高煦对随行的书记官吩咐道，“按既定配额，从龙岩官矿调拨铁料五千担，从将乐官矿增调煤炭一万担。着令沿途卫所派兵护送，三日内务必运抵。”
这一应对让在场的众人都感到意外。通常遇到这种材料短缺的情况，首先想到的是与供应商协商，或是查找替代渠道。而朱高煦直接动用官矿资源，显然是要与东南世家正面较量。
“殿下，动用官矿是否太过兴师动众？”主事有些担忧，“况且官矿的产量有限，若是都调来船厂，恐怕会影响兵仗局的其他工程。”
朱高煦微微一笑：“正是要让他们知道，朝廷的资源取之不尽，用之不竭。这些地方世家以为控制了民间供应链就能扼住我们的咽喉，未免太过天真。”
果然，这一决策让东南世家措手不及。他们原本以为控制住民间供应链就能扼制船厂的发展，却忘了朱高煦还有官营矿场这条通路。更令他们始料未及的是，朱高煦借机完善了官营供应体系，在福建创建起了一套完全独立于地方世家的物资供应网络。
就在材料危机初现转机之时，新的挑战接踵而至。这日傍晚，朱高煦正在船坞与工匠们一同校正新船的龙骨，侍卫匆匆来报。
“殿下，泉州王氏派人来挖张师傅，开出三倍价钱，还许诺在泉州给张师傅置办宅院。”
朱高煦手中的榔头顿了顿，随即继续敲打船板上的榫头。直到日落时分，工人们开始收工，他才看似随意地走到老船匠张福身边。
“张师傅，听说泉州有人要请您老去当总教头？”朱高煦笑着问道，一边帮老人收拾工具。
张福放下手中的墨斗，正色道：“殿下待我们如手足，不仅工钱给得丰厚，还让我们这些匠人能在船厂里获得晋升。老朽虽是个粗人，也懂得知恩图报的道理。”
当晚，朱高煦在工匠食堂与工人们一同用饭。饭桌上，他宣布了一项新制度：在船厂内部设立“匠师”、“大匠师”、“总匠师”三级晋升体系，每一级都享有不同的待遇和特权。最高级别的“总匠师”不仅可以参与船厂的重要决策，其子弟还可以优先进入船厂附属的学堂读书。
这项制度在工匠中引起了巨大反响。虽然按照大明制度，匠人不能入仕为官，但朱高煦在船厂内部创建的这套体系，让有才能的工匠看到了希望。
果然，东南世家重金挖角的计划全部落空。更让这些世家雪上加霜的是，他们内部开始出现裂痕。一些在走私生意中涉足不深的小家族，开始暗中向朱高煦示好。
七月初的一个傍晚，一艘小渔船悄然靠岸。船上下来一个披着斗篷的年轻人，在守卫的引领下，来到朱高煦的营房。来人是漳州陈氏的少当家陈明远，这个年仅二十岁的年轻人，是家族中第一个看清形势的。
“殿下，”陈明远一进门就跪倒在地，“明远有要事相告。”
朱高煦屏退左右，扶起年轻人：“陈公子请起，有何要事深夜到访？”
“端阳节那晚，他们计划伪装倭寇袭击船厂。”陈明远直抒来意，“林家、陈家、王家都已经暗中招募了不少亡命之徒，就等中秋月圆之时动手。”
朱高煦目光如炬，他对此早有准备。从一开始，他就知道与东南世家的这场较量不可避免。这些靠着海上走私起家的地方豪强，绝不会坐视朝廷在沿海创建强大的船队。
“你为何要背叛家族？”朱高煦直视着陈明远的眼睛。
陈明远苦笑道：“非是背叛而是弃暗投明！明远的祖父也是工匠出身，陈家能有今日，全凭工匠们的血汗。如今他们要对手无寸铁的工匠下手，明远实在难以苟同。”
朱高煦沉吟片刻，忽然问道：“听说你自幼喜好造船？”
陈明远一愣，随即点头：“是。明远十岁就能画出完整的福船图样，可惜家父认为这是下等人才做的活计……”
“所以你就暗中资助过几个小船坊？”朱高煦打断他，“还偷偷收集过南洋船图？”
陈明远大惊失色：“殿下如何得知？”
朱高煦从案头取出一本图册：“这是从你书房暗格里找到的。若不是查清你的为人，本王又岂会相信你今夜之言？”
原来，朱高煦早已派人暗中调查过各世家的内核人物。陈明远虽出身世家，却与那些只顾私利的族人大不相同。他不仅暗中资助贫困工匠，还多次在族中为工匠争取权益。
这场深夜暗谈之后，朱高煦对东南世家的计划了如指掌。但他并不打算以武力相抗，而是选择了一个更为巧妙的策略。
五月初，朱高煦开始了一系列精妙的运作。他首先通过陈明远等内应，在各大世家之间制造猜疑，让原本就各怀鬼胎的联盟出现裂痕。接着，他又暗中联系那些与走私生意牵扯不深的小家族，许以参与官方海贸的承诺。
与此同时，朱高煦加大了对新技术的研发投入。在火药作坊里，工匠们正在试验新的配方。朱高煦提出的在火药中添加白糖的方法，经过反复试验，证明可以显著提高爆燃效率。但南方潮湿的天气给火药的保存带来了很大挑战。
“殿下，按照您的指示，我们在火药外裹上一层蜂蜡，再以油纸包裹，即使在潮湿环境下存放一月，性能依旧如初。”火器匠人王师傅兴奋地报告试验结果。
在冶金区，另一场变革也在进行。朱高煦推广的焦煤炼钢法，使得钢材质量实现了质的飞跃。老铁匠李师傅捧着一块新炼的钢材，激动地向朱高煦展示：“殿下您看，这钢质地均匀，杂质少，打造火炮再合适不过。”
更令人惊喜的是，船厂的工匠们在实践中不断进行技术创新。他们改进了船舶的龙骨设计，加强了水密隔舱结构，使船只的适航性大大提升。朱高煦将这些创新一一记录在案，准备择日禀报朱棣。
端阳节前夕，朱高煦进行了一系列周密部署。但他并没有大张旗鼓地调兵遣将，而是采取了一种更为隐蔽的策略。他让工匠们继续照常工作，船厂表面上一片平静，暗地里却已经布下了天罗地网。