哼！这老皇帝，看似给两王布置要务，实则是在为创建金吾卫做铺垫，帝王心术，当真深不可测…
周野暗暗想着，将身子埋在林致远后方，避免再被点出来。
御座之上，夏文帝已恢复温煦神色，望向段语馨道：“昭阳公主远道而来，且先在驿馆好生休整，
三日后便是冬至佳节，朕当于宫中设宴，款待西夏众使。”
段语馨闻言，再度行礼，声若清泉：“多谢陛下！”
身后西夏使臣亦齐声拜谢：“臣等叩谢陛下厚恩！”
夏文帝微微颔首，目光转向淮王时，语气中多了几分长辈的温和：“老九！”
“儿臣在。
“这段时日你且多费心，务必妥善照料昭阳公主与西夏使臣。”
“儿臣谨遵父皇教悔！”
夏文帝似是满意，缓缓起身。
侍立一旁的洪三通见状，当即向前一步，扬声道：“退……朝……”
“臣等恭送陛下！”
于呼声中，夏文帝转身离去，消失在屏风之后。
凝滞的气氛至此微微一松，低语声渐起，群臣随之结伴离开大殿。
周野随着人潮缓缓退离，心中无声一叹：这临安城的风，怕是要变了。
…
“无双伯！”
周野才步出太极殿，便听一声清朗呼唤传来。
抬眼望去，只见萧澈正含笑走来，身后还跟随着西夏使团一行人。
“见过淮王殿下。”周野拱手行礼。
当萧澈走近后，笑意更为温润几分：“许久未见，不想贤弟已获封伯爵，真是可喜可贺。”
没等周野接话，萧澈直接侧身引荐：“语馨，这便是写下《行路难》的无双才子，周修文周伯爷。”
段语馨盈盈上前，唇角衔着一缕恰到好处的浅笑。
因未戴面纱，将其绝世容颜完全展露无疑。
顾盼间既有公主的矜贵，亦藏着一丝不易察觉的灵慧。
“昭阳见过周伯爷。”她声音轻柔，微微行了一礼，“久仰伯爷诗才，今日得见，幸甚至哉。”
“呃…公主言重了，在下愧不敢当。”周野拱手回礼，目光不着痕迹地打量起她身后的使团众人。
萧澈似乎察觉到他的目光，当即介绍道：“哦，贤弟，这几位皆是西夏聚贤堂的能人异士，武艺尤其出众。”
旋即，四人先后抱拳，朝周野行了江湖礼。
三男一女，江湖人打扮，年纪大约在三十往上。
周野瞧这几人，总感觉似曾相识，既熟悉却又倍感陌生。
紧接着，萧澈又指向站在段语馨左后方的年轻男子，“贤弟，这位是西夏国第一才子，姬非初姬公子。”
年轻男子约莫二十四五年纪，身着月白广袖长衫，腰间悬着一枚青玉笛。面容清俊，嘴角噙着淡淡笑意。
“姬非初？”周野不由得轻声重复，多看了对方一眼，“兄台好名字。”
“伯爷过誉了。”姬非初拱手一笑，声音温雅，“在下对伯爷诗才仰慕已久，今日得见，方知诗如其人，风华无双。”
“贤弟若无他事，”萧澈笑道，“不妨一同前往妙音坊小酌几杯？也好让语馨与姬公子领略我大夏风雅。”
周野面露歉色：“实在抱歉，陛下有命，臣得即刻前往驿馆接北国郡主回府。待得空闲，再与殿下把酒畅谈，聆听殿下此行奇闻逸事。”
对于萧澈，当个酒友还行，深交的话，还需三思再三思。
“那行吧。”萧澈了然点头，笑容不减，“贤弟且去忙，待得空再约。”
周野拱手作别，转身离去时，隐约感到数道目光落于背上。
有探究，有打量，亦有几分说不清道不明的深意。
十年运道龙困井，一朝得势步青云，权利…果然容易让人迷失。
周野嘴角扯出一抹苦笑，接着快步追上不远处的林致远。
………
画面一转
伯爵府大门外
“紫衣姑娘，我等确有急事求见伯爷，还请您务必代为通传！”
此刻，黄彪面色焦灼，声音里带着近乎哀求的急切。
紫衣立在台阶前，眉头轻蹙，不耐烦道：“都说了，公子此刻不在府中，况且你们……”
面对眼前这几位曾经泸州城的地痞恶霸，紫衣已经足够客气。
至于帮他们求助周野，她可没那般大度。
“紫衣姑娘！”
黄彪突然“扑通”一声跪倒在地，膝盖与青石板相撞发出闷响。
他仰起头，那张原本粗犷的脸上此刻满是惶急与卑微：“小人给您跪下了！当初是小人有眼无珠，多有得罪！请您大人有大量，莫要与小人计较…”
黄彪身后，两名汉子也纷纷跪下，其中一个瘦小些的带着哭腔道：“是啊姑娘，都怪小的们有眼不识泰山……可俺们真的从未做过伤天害理之事啊！您就行行好，救救俺们吧……”
几人形容狼狈，衣衫虽还算齐整，但面色憔瘁，眼中布满血丝，显然是连日奔波与焦虑所致。
一旁的李铁牛见状，皱眉上前一步：“紫衣姑娘，这几人一看就不是什么好东西，可要俺收拾他们一顿？”
李铁牛撸起袖子，做势就要动手恐吓他们。
正在此时，一辆颇为引人注目的崭新马车缓缓驶来。
众人下意识抬眼望去，只见赶车之人赫然是杨小七。
而在他身旁，还坐着一名身着北国服饰的妙龄侍女。
“伯爷、二夫人，咱们到了！”
当车帘掀开，周野与拓跋敏敏的身影随之映入众人眼前。
“伯爷！”
跪在地上的黄彪猛地抬头，眼中骤然迸发出强烈的希冀之光。
他几乎是连滚带爬地往前扑了几步，又慌忙伏低身子，声音因激动而发颤：“小人黄彪，拜见伯爷！”
“小人瘦猴……”
“等会儿！”
周野才刚落车，便撞见这阵仗，不由得一怔。
他定睛看向那跪在最前面、神情激动又卑微的汉子，迟疑道：“你……你是黄彪？泸州城的彪爷？”
这张刀疤脸，周野可是记忆犹新。
记得数月前，此人在泸州城还算得上是一方人物。
虽非善类，却也有几分江湖气慨。如今怎的混成这鸟样？
黄彪眼圈骤然一红，竟哽咽起来：“太好了伯爷……您还记得小人！小人……小人如今哪还敢……”